Пленница чужого романа

Стряхнув непрошенное воспоминание, я резко повернулась в сторону Яноша, из всех сил стараясь выдержать его взгляд:

— Ты меня ненавидишь?

— Что? У тебя, что все еще бьют барабаны в ушах? — Мужчина выглядел ошарашенным: даже его рот приоткрылся, обнажая неровные зубы.

— Откуда ты знаешь про барабаны?

Янош таинственно улыбнулся.

— Знаешь, теперь, когда я знаю твой секрет, то могу раскрыть свой. — Он замолк, выдерживая театральную паузу. Мы одной крови, Салли.

В смысле одной крови? Я так удивилась от этого заявления, что даже засомневалась в том, что известная мне история королевства Фазендор — является правдивой.

— Хочешь сказать, что мы родственники?

Янош долго прожигал меня взглядом, прежде чем ответить.

— Твоя мать, происходит из младшей ветви рода моего отца, но младшая ветвь отделилась более двуста лет назад, так что технически нас сложно назвать близкими родственниками. После того, как всех Лордов Кровавых топей перебили, твоя мать взяла к себе в услужение мою. На тот момент она была брюхата мной, от Лорда Харендора, последнего главы рода. После смерти Леди Мириам, твой отец милостиво разрешил мне остаться при его доме. И он не устает раз за разом напоминать мне о моем статусе.

Я нахмурилась, пытаясь припомнить сведения, почерпнутые из книги. Вроде как Лорды Кровавых топей слыли безумными магами, любившими устраивать человеческие жертвоприношения. Уничтожить их смогли лишь хитростью. Что ж, теперь понятно, по чьим стопам пойдет в будущем Янош, когда станет темным властелином, терроризирующим королевство. Не

понятно одно. Почему он, обладая магией и силой, все еще здесь и прислуживает моему отцу?

— А отец знает о том, чей ты сын? — Осторожно спросила я.

— Конечно, нет. Впрочем, тебе я тоже не советую афишировать, чем ты тут балуешься. Обладателей проклятого дара принято убивать, даже если они невесты будущих королей.

Я открыла рот, чтобы спросить еще, но Янош перебил меня поднятой кверху рукой.

— Зачем ты проводила ритуал разделения? И где взяла его описание?

Логичные вопросы, но чужая память молчала.

— Книги твоей матери у меня. Вряд ли в библиотеке Лорда Крейна есть хоть одолено что-то похожее. Да и я думал ты без ума от принца Мортимера. — Принялся рассуждать вслух Янош, — Мечтаешь о нем до дрожи в коленках. Зачем решаться на рискованную авантюру, если до момента, когда ты нацепишь корону принцессы, остается меньше месяца?

— Не все так помешаны на жажде власти. — Получилось слегка грубовато.

Но действительно, зачем настоящей Салли было нужно пытаться провернуть что-то настолько опасное? Что-то, что стало причиной того, что ее место заняла я. Понять бы еще, что она затевала, и что теперь делать с… телом.

Я еще раз взглянула на прошлую себя, но долго не выдержала, хотя и успела заметить мерно взимающуюся при дыхании грудь. Жуткий немигающий взгляд и полная отрешенность на лице, с этим надо было что-то делать. Что если кто-то найдет… меня или уже не меня. Как вообще называть это? Пусть будет манекен.

— Ты прекрасно знаешь, что мне не к кому обратиться. — стараясь смягчить эффект предыдущих слов, осторожно проговорила я. — Я плохо помню, что случилось во время ритуала, в голове сущий ад твориться… И если ты все еще хочешь быть моим другом, то прошу тебя, помоги мне.

— Хм… возможно… — он задумчиво облизал тонкие губы, — возможно, все еще хочу. Вот только что я получу взамен?

— Взамен?

— Ну да, дружеская услуга, за дружескую услугу. — Уголки его губ поползли в стороны. Он потянулся, убирая выбившуюся из моей прически прядку за ухо, и от этого простого жеста мгновенно стало жарко. — Например, ты как настоящий друг могла бы убедить своего жениха даровать мне титул Лорда Кровавых топей, а вместе с ним, земли предков.

Титул? Бастарду? Понятия не имею, каковы местные нравы, но что-то мне подсказывает, что это будет не так просто сделать. И… постойте, почему это он так спокойно говорит о женихе. Он, что отбивать меня у принца совсем-совсем не планирует?

— Ты же сам сказал, что если о твоем происхождении узнают — убьют.

Он усмехнулся, давая понять, что пошутил, но затем вдруг стал предельно серьезен. Смотря прямо в глаза, он произнес:

— Тогда поцелуй меня, Салли.

Поцеловать? Я вполне ожидала чего-то подобного, и, тем не менее, требование выбило из колеи. Да и по сравнению с предыдущей версией оплаты слишком уж просто.

Или не просто? Воображение нарисовало картину нашего поцелуя, и я поняла, что сама хочу этого. Дотронуться до его губ, чуть коснуться языком, переплести наше дыхание, сходя с ума от яростного вожделения, охватывающего тело…

Завороженная его взглядом, чуть шагнула навстречу, невольно облизывая губы. Сердце гулко стучало, все внутренности словно стянуло жгутом от напряженного предвкушения. Янош хищно улыбнулся, протягивая руку, беря меня за подбородок и невесомо проводя пальцем по щеке. Довольный произведенным эффектом, он внезапно произнес:

— Не здесь.

Внутри все оборвалось. Что значит «не здесь»? Он что, издевается надо мной? Хрен ему тогда! Пусть так помогает!