Пленница. Дар жизни

Неожиданно стало светло. Оранжевый свет пробивался сквозь плотную ткань, и я увидела, как на нее падают тени снующих мимо людей. Пожар! Вот почему такая суматоха. Если и пробовать бежать, то только сейчас!

Сзади раздался треск, и я обернулась. На задней стене палатки появилась огромная прорезь. Фигура в черном плаще нырнула внутрь, и от неожиданности я ахнула. Земля ушла из-под ног, когда я увидела перед собой Теара.

– Ты жив? – изумленно прошептала я.

Теар подошёл ко мне и крепко прижал к груди. Я вдыхала его запах и чувствовала, как слезы катятся по моим щекам.

– Ну хватит, Элия, – тихо прошептал он мне в макушку. – Сейчас не время, нам нужно уходить.

– Но как же…

– Сил во мне маловато, но жизни ничего не угрожает, – принц отстранился и достал из сумки на боку плащ, чтобы накинуть его на меня. – Зато теперь у меня есть красивый искрящийся шрам на животе.

– Лучше бы его не было, – тихо ответила я.

– Тогда я был бы мертв, и мою плоть уже растащили по кустам голодные шакалы.

Я улыбнулась сквозь слезы.

– Веди себя как можно тише, – Теар помог выбраться из палатки через прорезь, и мы осторожно двинули через лагерь. Северяне сновали в другом конце лагеря, пытались потушить огонь. Горела главная палатка. Та, в которой жил мой отец.

Я ожидала, что план провалится. Что нас заметят и Теара убьют на моих глазах. Но на удивление никто даже не повернул головы в сторону этого конца лагеря. Мы беспрепятственно добрались до опушки леса, где нас ждал незнакомый мне мужчина и три лошади.

– Почему огонь не гаснет? – спросила я, когда мы сели на коней.

– Это – Арфис, – Теар махнул головой в сторону незнакомца, и тот в приветственном жесте кивнул мне. – Он нашел меня, когда я очнулся. Арфис смог выжить в этой бойне. Его ударили по голове, и он пролежал много часов без сознания. Северяне приняли его за мертвого.

– Большая удача, – с грустью сказал я, вспоминая те горы трупов, что остались лежать в крепости.

– Арфис сильный маг огня. Он поджег палатку и все это время не давал пламени погаснуть. Боюсь, большую часть лагеря уже не спасти.

– Мой отец, он жив?

– Я не знаю этого, Элия.

– А Роул? Ты его видел? Его пронзила стрела, когда я исцеляла тебя.

– Я не видел его, – Теар нахмурился. – Боюсь, выживших в Красном Песке нет, кроме нас двоих.

Бедный Роул. Он отдал свою жизнь, спасая меня. Я никогда не забуду его помощь.

– Не грусти, Элия. Это война, – Теар пытался ободрить меня, но я чувствовала грусть в его голосе. – Нам пора ехать.

– Куда мы направляемся? – спросила я, хотя заранее знала ответ.

– Домой, Элия. Мы едем домой.

ЭПИЛОГ

Хозяин знакомой таверны радушно встретил нас. Шиши кинулась мне на шею, едва я слезла с лошади. Нас напоили и накормили, но оставаться на ночлег мы отказались. Нужно было вернуться в Эришт как можно скорее.

– Но где же тот господин, с которым вы здесь были? – спросил хозяин.

– Боюсь, мы его больше не увидим.

Шиши тихонько всхлипнула, но отец ее одернул:

– На расстраивай госпожу. Ей и так не сладко.

Взяв с собой еды в дорогу, мы продолжили путь в столицу. Арфис тихонько напевал себе под нос, а Теар был молчалив и задумчив. Иногда я ловила на себе его взгляд, и меня обдавало жаром от выражения этих черных глаз.

Когда столица была уже совсем близко, принц решил сделать остановку. Он помог мне спешиться, и отвел меня чуть в сторону. Едва мы скрылись с глаз мага, он прижал меня к себе и страстно поцеловал. Желудок свело в тугой узел, а ноги стали ватными. Я не хотела ни на секунду отрываться от его губ, но Теар отстранился.

– Элия, я не должен просить тебя об этом. Но я не могу иначе, – он выглядел обеспокоенным. – Я знаю, что доставил тебе одни беды. И когда мы вернемся, тебя по-прежнему ждет опасность. Я клянусь тебе перед всеми богами, я сделаю все, чтобы защитить тебя. Только прошу – останься со мной.

Я улыбнулась. Думал ли о он, что я и не собиралась его покидать. Жизнь накрепко меня привязала к южному принцу. Теар улыбнулся в ответ.

– Я так и не сказал тебе этого. Я люблю тебя. Больше своей жизни.

– Я тоже тебя люблю, Теар.

Его рука нежно коснулась моей щеки, и мне хотелось остановить это мгновение. Жить вечно в этом моменте, когда нет ничего кроме нашей любви.

– Пойдем, у нас еще много дел впереди, – Теар потянул меня к лошадям.

– Какие же?

– Я должен рассказать тебе, как люблю тебя. Всю ночь напролет буду рассказывать.

Я засмеялась.

– О, еще нам надо наделать кучу маленьких принцев и принцесс. Еще не помешало бы долечить меня до конца, а то живот до сих пор побаливает. Ну и остановить эту проклятую войну. Но это уже мелочи.

Я смеялась над его шутливым тоном, даже Арфис улыбался. Но я чувствовала, что в словах Теара нет никакой шутки. Все это действительно нас ждет, и мы пройдем вместе рука об руку через все трудности.

Когда мы въезжали в ворота, народ высыпал на улицу, чтобы приветствовать Теара. Жители столицы кидали цветы под ноги лошадям, хлопали в ладоши.