Два длинных заросших мхом и травой барака, стоящих параллельно друг другу, хорошо спрятанные в лесной глуши, окруженные магическим защитным полем — это наш военный лагерь. Совсем рядом полигон со страшными и непроходимыми на первый взгляд снарядами. Дорожки, посыпанные светлым песком, в геометрической правильности пересекают периметр. Спортивные площадки, на одной из которых выстроились две шеренги одетых в зеленое девушек. На груди каждой вышит знак принадлежности к группе. Двести девушек, два мастера-инструктора, по-военному чеканящих шаг каждая вдоль своего стоя.
— Итак, кадеты, надеюсь, выживут все. Добро пожаловать в ад. Я, мастер-инструктор Элина Краус, ваш куратор на то время, пока вы здесь, — яркая зеленоглазая брюнетка лет тридцати с точеной фигурой, обтянутой тонкой эластичной, словно вторая кожа формой, едва сходящейся на шикарной груди, ходила вдоль выстроившихся в шеренгу девушек. — Слушать меня неукоснительно. Подстраивать свои потребности под Устав и внутренний распорядок. Запомните, здесь есть только мои желания. Провинившихся ждет наказание. Я знаю…
Мастер Краус остановилась возле Магды и окинула взглядом внешний вид девушки. Перед отбытием мы получили полевую форму. Зеленые плотные брюки и куртки до середины бедра. К форме прилагались ботинки на толстой подошве. Магда в последний момент получившая форму замешкалась, заглядевшись на куратора Гаролда, и прибыла в лагерь в школьной форме. Мастер ткнула пальцем в грудь девушки, выбрав первую жертву. Рядом сдавленно охнула Ирма, переживая за подругу.
— Гадюка, ядом не захлебнись, — прошипела едва слышно Магда, провожая злым взглядом фигуру инструктора.
— … среди вас есть выбранные князьями невесты. Не только князь Ивар, но и князь Йонас… — куратор Элина замолчала на пару секунд, потом очнувшись, продолжила:- решили сочетать себя супружескими узами. А наши княгини должны быть образцом для своих поданных. Посему заниматься будут все по увеличенным нормативам.
В голосе брюнетки послышалась едва сдерживаемая ярость.
Похоже, куратор имела что-то против Отбора и выбранных невест.
— Чего она взъелась-то? — я толкнула стоящую рядом Магду.
— Она последняя любовница князя Йонаса, брата правителя. Надеялась стать его женой. И вот обломилось, — злобно зыркая в спину Краус, пробурчала соседка. — Узнала новую сплетню, что он тоже присмотрел себе жену из кадеток на Отборе и теперь будет на всех отыгрываться. Мне, как брюнетке, в первых рядах огребать.
— Фигура у нее что надо, — завистливо протянула Ирма, незаметно закинув в рот пару кружочков печенья, — но старовата для князя.
— Они вместе нашу школу заканчивали, — возразила подруге Магда, ревниво разглядывая длинноногую соперницу, охотницу на сердце князя.
— Я и говорю, старовата, — стояла на своем Ирма, хрустя выпечкой.
— И чего она нервничает из-за невесты князя Йонаса? Он же с ней не порвал из-за этого? — поинтересовалась Рутта, стоящая справа от меня. И не дождавшись ответа, резюмировала вывод:- Княгиня будет для семьи, а эта для утехи.
— По-свински так с женой поступать, — угрюмо выдала Магда. — Зачем жениться, если не нагулялся?
— Много ты понимаешь?! Нагуляся! — фыркнула Рутта. — У мужиков вообще такого понятия нет. — Тут политика. Наследники нужны. Князья-то оба перестарки, не сегодня-завтра песок посыплется, а то еще чего серьезнее. Мужики, как деревья, первыми нижние сучки отсыхают.
Девушки дружно фыркнули, привлекая внимание мастера Краус.
— Внимательнее, кадеты! — рявкнула Эвелин, вновь пристально всмотревшись в Магду.
— Только вздохнула, что мужиков не будет. Так вы не замолкаете, трепясь про куратора, — покончив с печеньем, Ирма принялась за пряник. — Давайте, хоть тут без вечных тем…
На флегматично жующей Ирме скрестились два раздраженных взгляда Рутты и Магды.
— Мастер Краус, все в сборе? Потерявшихся нет? — по гладко вычищенной магией дорожке, к нам неторопливо приближался куратор Йонас-Гаролд. — Вот списки группы «Золотые шевроны», как вы просили.
Ирма подавилась и закашлялась, я похлопала девушку по спине. Магда и еще с десяток девиц выдохнули в восхищении. Рутта презрительно окрысилась.
Полевая форма очень шла смуглому, широкоплечему брюнету, слово для него придумывалась.
Может, так оно и было?
Темно зеленая куртка, прихваченная поясом, подчеркивала стройность подтянутой, ладной фигуры. Скосив глаза на куратора, приняла равнодушный вид. Гаролд сверлили глазами шеренгу девиц в моем направлении.
Краус покраснела, провела ладонью по гладко зачесанным волосам, коснулась крутого изгиба бедра и вытянулась перед князем.
— Все на месте. Провожу инструктаж, — голос Элины дрожал от волнения.
Равнодушно мазнув взглядом по изрядно нервничающей пассии, Гаролд сунул ей бумаги и повернулся к строю. Сурово сдвинув брови, с минуту разглядывал восторженно распахнутые глаза и глупые улыбки девушек и рявкнул: