Пленница дорог (СИ)

— Странный этот отбор какой-то. Моя сестра Лиззи участвует уже не первый раз. Раньше были стандартные девичьи конкурсы. В этот раз даже близко такого нет. Перенесли соревнования в военный лагерь. Все эти проверки на выживание… Не к войне ли с Окавитой готовится князь?

— Гаролд что-то подобное говорил. Что будущая Светлая княгиня должна уметь защищать себя, детей, землю и свой народ, — перечисляла претензии к будущей княжеской жене. — Думаешь, Доранты объявят войну соседям?

— Самое время. Княжество на грани, народ на пределе. Все заинтересованные ждут слово Дорантов в судьбе соседей и не суются. Сами слишком слабы, чтобы захватив Окавиту, воевать с Риволой. Измученный народ Окавиты сопротивляться не будет, еще помогут завоевателям. Потому как хуже уже не будет. Их и так обобрали до нитки собственные князья, — рассказывал Рыжик, обнимая меня крепче и играя волосами. — Нам от этого завоевания никакой пользы. Нищее княжество принесет доход незнамо когда. Несколько лет самим кормить Окавиту придется. Вассальная зависимость предполагает помощь. Лучше бы они свою княжну нашли.

— Даже если княжна существует, то вряд ли объявится. Ей опасно показываться, — высказала свою мысль, вдыхая запах прокаленного зноем дня, которым пахла кожа Рыжика. — Она, как единственная полноправная наследница, рискует своей жизнью, явившись в Окавиту сейчас.

— Почему? Ее ищут уже пару десятков лет. Даже у шебиттов пытались разыскивать, — в удивлении поднял брови Рыжик. — Для Окавиты наследница — спасение. Князья прекратят делить престол. Она выйдет замуж, родит наследников. Возьмется за благоустройство своих земель. Ривола в стороне не останется, поможет.

— Из своих ее появление выгодно только нынешнему временному князю, ее дальнему родичу. Остальные попытаются ее убрать, чтобы дать шанс своему роду заполучить престол. А есть еще те, кто удачно наживается на смуте в княжестве. Им тоже княжна как кость в горле.

— А из чужих? — сощурился Рыжик.

— Князьям Дорантам ее появление сулит скорую свадьбу по давнему договору и объединение с Окавитой на равных. А это, как ты говоришь, потребует помощи для соседнего княжества и приуменьшит благополучие Риволы, — вещала, зарываясь пальчиками в густые, мягкие рыжие кудри, думая о том, что Латус и Рэдис зря боятся, считая войну неизбежной.

— Светлая голова! Тебя бы советником князьям. А они натравили на мою маленькую птичку стаю местных шмыр, — похвалил Рыжик, наклоняясь к губам за поцелуем.

Мерзкий медальон раскалялся и обжигал по всей длине цепочки, как только мы забывались и позволяли себе больше, чем поцелуи.

Тихий, предупреждающий свист услышал Рыжик. Нехотя отпустил меня, и, наклонившись, шепнул:

— Наш куратор обещал скорые учения. Все как обычно. Мальчики против девочек. Красные против синих. Будь обязательно. Я тебя найду. До скорой встречи, Сури.

— Как найдешь? — удивилась я, помня, что девчонок будет человек двести.

— По запаху, — коротко отрезал Рыжик, целуя на прощание.

— И чем я пахну? — поинтересовалась, нехотя выпуская его из объятий.

— Счастьем, — шепнул Латус.

— Да ты романтик! — удивилась я, не подозревая в ловеласе нежного сердца.

— Только с тобой, — донеслось тихое уже из-за деревьев.

У защиты меня ждала девица из моего барака. Судя по потрепанному, но счастливому виду, свидание прошло удачно.

Глядя на смущенно приглаживающую волосы девушку, отрешенно подумала, что у кого-то скоро свадьба. Но заметив алый череп на курточке, сдулась. «Смертницы» редко заводили серьезные отношения. На их грешки смотрели сквозь пальцы, понимая, что жизнь этих девушек короткая.

— Это не мое дело, конечно, но ты бы поосторожнее с ир Грассом. Он загорается быстро, но остывает еще быстрее, — косясь на меня, тихо произнесла девушка.

Я резко повернулась. Жаркая волна ревности затопила мозг. Захотелось вцепиться наглой девице в волосы. Едва удержалась от соблазна изувечить чужую шевелюру, удивляясь себе.

— Ты была его подругой? — последнее слово неприятно царапнуло по горлу.

— Упаси, Богиня, нет! — открестилась девица. — Моя соседка с ним встречалась. Сначала все идеально было, мы все слюной исходили от зависти, глядя на них. А потом он сам ее бросил, не объясняя причин. Летиция два месяца по ночам плакала и сейчас понурая ходит. А этот гад делает вид, что ее не знает.

— Спасибо, что предупредила, — сухо поблагодарила девицу, которая внезапно стала жутко раздражать.

На тропинку вышла наша третья гулена, сразу получившая нагоняй и не оставшаяся в долгу. Слушая, как тихо переругиваются девушки, я вслед за ними преодолела барьер, и мы благополучно добрались до бараков.

Глава 26

Глава 26

Наше ночное отсутствие не осталось не замеченным. Кто-то из кадеток проговорился. Мастер Краус вызвала нас и долго допрашивала, выпытывая, куда мы ходили ночью. Наконец, не выдержав, она сама выдала версию со свиданиями. Мотивируя тем, что куратор из соседнего лагеря не досчитался троих парней предыдущей ночью. С грустью подумала, что сейчас мой Рыжик и двое других бедолаг отрабатывают провинность.