Чудом ей удалось выбраться из города в лес. Она, кажется, нашла правильный путь, который приведет ее к Тарро.
Меняясь в форму дракона, я взлетаю к ночному небу. Холодный воздух ласкает мою чешую, запах дыма доносится до меня. Вероятно, у Силы заняло большую часть дня, чтобы добраться до леса, мне же потребовалось не больше одного сэн.
Приземлившись в общем районе, где карта последний раз отмечала ее, я продолжаю остаток пути пешком. Она вряд ли ушла с того места, где я в последний раз ее видел. Там нет лунного света, чтобы смягчить кромешную тьму, поэтому путешествовать в темном лесу, все равно, что искать быстрой смерти.
Я останавливаюсь, когда ловлю ее запах. Она близко, но прячется от меня.
— Сила. — Я создаю сафур, чтобы она могла видеть, что это я, и она не должна бояться. Хотя, насколько ей известно, я все еще ее враг, стремящийся удерживать ее в плену. — Сила, я могу найти тебя, если захочу, но я бы предпочел, чтобы ты показалась добровольно.
Тишина.
Затем шелест кустов, когда она шагает в поле зрения.
Увидеть ее снова, похоже на то, как увидеть, солнце после долгих дней гроз. Я не осознавал, как мне тяжело, пока лик Силы не принес мне облегчение.
— Я бы предпочла, чтобы ты оставил меня в покое и полетел обратно туда, откуда пришел, — говорит она.
— Только с тобой.
Недоверие исходит от нее, в глазах гнев и боль. Ее взгляд ненадолго опускается, обследуя мое обнаженное тело, прежде чем Сила закусывает губу и смотрит на меня.
— Если ты думаешь, что я дам тебе похитить меня снова, ты глубоко ошибаешься.
Едва слова покинули ее рот, прежде чем она оборачивается и удирает в темноту. Я отбросил сафур и погнался за ней.
Для существа, чье зрение плохое в абсолютной темноте, Сила удивительно ловко уклоняется от густого скопления деревьев, окружающих нас.
Тем не менее, я догоняю ее и ловлю за талию. Она - дикое животное в моих руках, рычит, брыкается, ударяет и извивается в попытке уйти от меня. Поэтому я тяну ее на землю и опускаю свой вес сверху на нее.
Сила продолжает извиваться, пытаясь освободиться. Она не может видеть меня, но у меня безупречное зрение во тьме.
Ее губы расслаблены, когда она дышит через рот. Ее грудь вздымается возле моей. Это напомнило мне о той первой ночи, когда я схватил ее у дерева и почувствовал мое первое искушение поцеловать ее.
Это искушение снова поднималось внутри меня. У меня было больше, чем ее поцелуи. У меня было ее тело под моим, именно так, мое имя на ее губах, ее тепло и восхитительный запах сводящий меня с ума от необходимости в ней. Только в ней.
— Я не заберу тебя обратно в Андрак, если ты не захочешь вернуться, Сила, — говорю я. Затем добавляю голосом тише. — Даже отведу в Тарро, если это то, что ты хочешь. Но есть что-то, что я должен сказать тебе.
Она успокаивается.
— Что?
— Для начала я встану и помогу встать тебе, — говорю я. — Ты не будешь пытаться убежать от меня. Хочу отвезти тебя кое-куда.
— Почему я должна доверять тебе? — спрашивает она. — Ты всегда, говоришь одно, а делаешь другое.
— Сила, за то время, которое мы провели вместе, уверен, ты изучила меня. Если бы я хотел вернуть тебя обратно в Андрак, мы бы сейчас были в небе. Ты не смогла бы остановить меня.
— Хвастовство о том, как ты можешь похитить меня, если захочешь, не принесет тебе никакой пользы.
— Прости.
Ее брови поднялись, как будто она удивилась, что я способен произносить слова.
— Хорошо, тогда, — наконец говорит она. — Я уйду. — Я помогаю ей встать, и она хватается за мои руки, чтобы найти равновесие в темноте. — Но как только мы закончим со всем, что ты должен сказать, ты сдержишь слово и отвезешь меня в Тарро.
Несмотря на то, что ее слова раздражают меня, я молча киваю. Направляя ее туда, где первый сафур еще искореняет темноту, я предупреждаю ее отойти в сторону, прежде чем меняюсь.
Она смотрит на меня с благоговением. Мой дракон рад, что моя половинка огня ценит его форму и не съеживается от нее.
Я опускаю свое тело и жду ее.
— Ты хочешь, чтобы я ехала верхом на тебе? — спрашивает она в шоке. — Разве это не запрещено в вашей культуре?
Она предпочла бы, свободно свисать над верхушками деревьев, как тогда, когда я нес ее в последний раз? Я не могу говорить в форме дракона, поэтому продолжаю ждать ее, когда возбуждение прогоняет ее недоверие.
Она приближается ко мне. Встречаясь с моим взглядом, она нерешительно ласкает мои чешуйки. Я вспоминаю тот первый момент, когда мы столкнулись друг с другом. Как она коснулась меня подобным образом, прежде чем спасла мне жизнь.
Приняв, что она моя половинка огня, сейчас ее прикосновение возбуждает меня. Я готов изменится в свою основную форму и взять ее, когда она поднимается мне на спину. Она медленно двигается вверх, пока не оборачивает свои руки вокруг моей шеи, ее тепло прижимается ко мне.
— Не смей бросать меня, Терон, — говорит она, ее голос мягкий с легким юмором.
Когда я поднимаюсь, готовясь к полету, она выпускает изумленный выдох. Сила кричит, когда я отталкиваться от земли к небу.