Пленница Карателя. Время вспять

— Что ж, сама Аркадию Алексеевичу все объяснишь! А я постою в стороне и послушаю, — Герман складывает руки на груди.

Смотрит на меня так, будто вызов бросает. Хорош телохранитель! Готов бросить меня на амбразуру?

— Без проблем, — хмыкаю я, но Герман не спешит расслабляться, ведь ожидает подвох. — Расскажу отцу, как ты потащил меня в клуб, напоил и домогался.

— Что-о? — взрывается он. — Я не… Ты чего врешь?

— Вру? Думаешь, папа не поверит мне? — смаргиваю искусственно вызванные слезы. — Ах да, еще упомяну, что в порыве страсти ты признался, что не мой «друг детства», а подставной телохранитель. Кажется, ничего не упустила.

Демонстративно потираю пальчиком подбородок, пока Герман закипает. Точнее, замораживается. От него так и веет холодом!

— Как ты поняла? — наконец, выдает он.

— Легко, — намеренно нервирую. — Из тебя шпион отвратительный. Да и телохранитель, как оказалось, тоже. Зато маньяк отменный!

— По поводу поцелуя, извини, — неожиданно заявляет Герман. — Я был не в себе…

— Это Игорь, — шепчу я. — Думаю, он нам подмешал что-то. Ожидал, что мы опозорим себя при всех неадекватным поведением. Другого варианта у меня нет.

Наблюдаю, как руки Германа сжимаются в кулаки, а потом покрываются изморозью. Ахаю недоуменно и делаю пару шагов назад. Парень тут же прячет ладони в карманы брюк.

— Ты… Что с тобой не так? — сипло лепечу, чувствуя, как замирает сердце.

— Все в порядке, — отмахивается он.

Отвлекаюсь на шум, доносящийся из кабинета. Вспоминаю об очень злом отце и решаю отложить на потом выяснение отношений с Германом.

— Так, я не расскажу отцу, что ты «спалился», и всю вину возьму на себя, — тараторю быстро. — Взамен ты играешь роль моего телохранителя, чтобы папа ко мне другого не приставил. Но при этом предоставляешь мне полную свободу действий.

— Ну, нет. Полную — никак, — возмущается Герман, хотя внутренне понимает, что выбора у него не остается.

— Нет? Как скажешь! — усмехаюсь ехидно. — Па-ап! Я уже спустилась! — кричу в сторону кабинета.

— Хорошо, ладно! — шипит, как спущенная шина. — Договорились! Но я рядом буду, несмотря на твою «свободу».

Фыркаю возмущенно, собираюсь поспорить, но в этот момент отец выходит из кабинета. Как по команде, мы с Германом вытягиваемся по струнке. Кажется, это заразно!

Глава 7

— Итак, что вчера произошло? — глухо рычит папа, а его глаза наполняются кровью.

Никогда еще не видела его таким разъяренным. Мой пыл мгновенно убавляется. Растерявшись, я даже отступаю назад, намереваясь спрятаться за спиной Германа. Но вспоминаю, как он сам боится Крестницкого, и беру удар на себя.

— Пап, только не кричи, — начинаю издалека, чем только сильнее раздражаю отца. — Я сбежала от Германа, взяла такси и приехала домой. В том, что произошло, целиком и полностью моя вина!

— Ты была без сознания! — срывается папа на крик.

— Нет, я уснула, — несу бред. — Тяжелый день, устала, вот и отключилась в дороге. Ты знаешь, как я крепко сплю, — взмахиваю ресницами.

Отец не верит. Четко вижу это по его серым, суженным глазам. Тем не менее, чуть заметно кивает мне, с трудом сдерживая эмоции.

— Иди собирайся в универ, — отдает жесткий приказ, будто я его солдат.

Кругом! И шагаю обратно в свою комнату. Сегодня лучше не испытывать терпение отца.

Поднимаюсь на второй этаж, скрываюсь за поворотом. И замираю. У меня нет привычки подслушивать чужие разговоры. Но сейчас нечто внутри меня усиленно толкает на "преступление".

Вся превращаюсь в слух и жду. Минуту, две, пять… Собираюсь покинуть свой «пост», как раздается непривычно грубый голос отца.

— Строгий выговор!

Вздрагиваю от папиного тона, командного и жестокого.

— Прошу прощения, больше подобное не повторится, — рапортует Герман.

Чувствую себя в армии. Будто наблюдаю со стороны за общением старшего по званию с новобранцем.

— Первое и последнее предупреждение, объект 783! — рявкает Крестницкий.

В моей душе вспыхивает необъяснимый страх и скручивает все внутренности. Эти цифры, которые, казалось бы, ничего не значат, больно полосуют мой мозг.

Объект 783…

Вспышка. Яркий свет. Стеклянный бокс.

Холодно и одиноко. И только чья-то слабая улыбка дает мне надежду. Фантом. Иллюзия. Но с ним немного спокойнее.

Стремительно прыгающие в мозгу картинки вызывают резкую боль в висках. Голова кружится, горло сдавливает тошнотой.

Теряю контроль над своим телом. Пытаюсь удержать равновесие, но тщетно. Цепляю высокую напольную вазу, которая падает и разбивается. Звон заполняет коридор и наверняка достигает гостиной.

Я же вновь лечу.

В пропасть. В пожирающую меня бездну. Прямиком в ад…

***

Тогда

— У нее необычная внешность, — доносится до моих ушей приятный женский голос.

— Сомневаюсь, что в этом и заключается ее сила, — хмыкает знакомый мужской. — «Альтаир» бойцов выводит, а не моделей для конкурсов красоты, — хриплый смех заполняет комнату.

— Тшш, — шикает на него девушка. — Разбудишь.

Нехотя приоткрываю глаза, надеясь, что все еще нахожусь дома. Но суровая реальность утверждает обратное. Незамедлительно узнаю сдержанную обстановку вокруг, краем глаза замечаю коротящее окно — и выдыхаю со стоном.