Пленница Карателя. Время вспять

Чувствовала в министерстве, когда я поняла, кто именно появился за моей спиной, еще до того, как обернулась.

Возле дома, во дворике университета, на многолюдных улицах и в пустынных подворотнях.

Я чувствовала его всегда.

Все эти дни меня не покидала мания преследования. Раньше я бы списала свои страхи и тревогу на стремительно развивающуюся шизофрению. Но отныне я уверена, что не схожу с ума. Мои сны так же реальны, как и повседневная жизнь.

Совсем скоро два параллельных мира сойдутся в одной точке. И произойдет взрыв. Почему-то даже не сомневаюсь в этом. Он разрушит все вокруг или станет началом новой вселенной.

Или, может, тот самый взрыв уже произошел? А меня сейчас захлестывает его волной?..

Оглядываюсь в поисках своего персонального детонатора, но не вижу его в толпе снующих мимо людей. Однако мне достаточно самого факта, что

он рядом и присматривает за мной.

Улыбаюсь и надавливаю на дверь, с удовольствием заходя в теплое, сухое помещение. В холле торгового центра стоит Лия и нетерпеливо теребит свою сумочку.

— Привет! А Герман? — неуверенно лепечет она, стоит мне приблизиться.

По привычке оцениваю подругу с головы до ног. После моего вмешательства она определенно стала ярче и привлекательнее. Костюмы серой мыши сменила на облегающие фигуру платья. Не откровенные и уж тем более не пошлые. Отнюдь. Новый стиль Лии не мешал оставаться ей приличной девушкой, но придавал некую изюминку. Дополняли образ распущенные волосы и легкий макияж.

Подруга выглядела соблазнительной, свежей и одновременно невинной. Уверена, в своем новом амплуа она могла покорить любого парня. Но, если верить моим наблюдениям, обратила она свое драгоценное внимание на… Германа.

Ледышка-симбионт. Не лучший выбор. Хотя разве мне судить об этом? Девушке, влюбившейся в похитителя из сна…

— Герман подождет нас в машине, — отзываюсь я, замечая, как спадает с лица Лия. — Он просто не выдержит всех наших девчачьих штучек. Пожалей его, — смеюсь звонко. — Но в кафе его затащим. Сытый мужчина — добрый мужчина, — подмигиваю подруге и игриво толкаю ее плечом.

Некоторое время думаю, с какого отдела нам начать штурм торгового центра. Но Лия берет инициативу в свои руки.

Пару минут — и мы оказываемся в бутике вечерних платьев и маскарадных костюмов.

— Из крайности в крайность, Лия? — хохочу я, рассматривая на манекене платье с откровенным вырезом на спине. — Боюсь, в этом тебя из универа выгонят.

— Ты что! — фыркает возмущенно. — Мы здесь, чтобы выбрать наряд на День университета. В этом году у нас впервые пройдет бал-маскарад! — не выдержав, радостно хлопает в ладоши. — В следующую субботу. Мы обязаны пойти! И сразить всех наповал! — дерзко вскидывает подбородок.

— Так, изыди демон! И оставь тело моей невинной подруги! — ерничаю я, потешаясь над вчерашней скромницей.

— Да ну тебя! — надувает губы Лия. — Пожалеешь потом, что маскарад пропустила, — складывает руки на груди.

Я же задерживаю дыхание. Застываю, как зачарованная. Улыбка сползает с моего лица…

День университета. Маскарад.

Что-то до боли знакомое. Внимательно перебираю «ящички» своей памяти и выуживаю нужную информацию. Из сна. Или моего будущего.

В мыслях проносятся слова Андрея, сказанные Кариму: «Она не бывала одна! За ней все время тенью Герман ходил. Потом девчонка эта присоединилась… Лия! Как назло! Так что мы пошли от обратного и выбрали оптимально удачный вариант! Решили выманить объект Энджел с бала-маскарада, посвященного дню университета. В то время, как ее роль на мероприятии временно сыграла Аля. В таком же костюме. Проще всего умыкнуть человека из толпы ряженых зевак».

Значит, в запасе осталось меньше недели. Потом меня похитят. Заберут прямиком с маскарада.

— Нет уж! Такое событие я никак не могу пропустить! — произношу вслух.

Загадочно улыбаюсь Лие, уверенно направляюсь к вешалкам в поисках идеального наряда. На похищение как на праздник? Почему бы и нет.

Полчаса поисков — и я вижу именно то, что мне нужно. Основа, которую предстоит «апгрейдить». И сделать подходящее платье для «Ангела смерти».

Я принимаю правила твоей игры, Каратель. Посмотрим, что из этого выйдет.

Глава 21

Анжелика

Около недели спустя. Университетский бал-маскарад

Территория университета тщательно охраняется, в основном, людьми моего отца. Однако нас с Германом проверяют и обыскивают наравне с обычными студентами. Конспирация на уровне. Ребята отлично исполняют свои роли. Даже слишком, судя по тому, как грубо обращаются с моим «другом детства».

Стоит им перевести внимание на меня, как Герман напрягается. Беспокоюсь, что он вновь начнет морозить все и всех вокруг: совсем у парня нервы расшатались в последнее время.

Но охранники и сами судьбу не испытывают: аккуратно осматривают мою сумочку, однако ко мне не притрагиваются, а вместо этого молча пропускают внутрь. Таким поведением лишь подтверждают предположение об их связи с отцом.

— Сложные отношения с коллегами? — ехидно хмыкаю я, когда мы с Германом оказываемся в холле университета и следуем наверх, в зал.