Пленница Карателя. Время вспять

— Хреново ее охраняют, — хмыкаю я, вспоминая нашу встречу в коридоре клуба. — Я пересекался с ней вчера, — решаюсь признаться, ожидая негативную реакцию Андрея. — В ночном клубе. Она не человек, говорю тебе! С ней что-то не так, я почувствовал это…

— Бабу тебе надо, почувствовал он, — язвит Андрей и демонстративно закатывает глаза.

— Пиротехник, черт тебя дери! — рявкаю сердито и поднимаюсь с кресла, попутно взрывая последнюю лампочку и погружая кабинет в сумрак. — Я с тобой серьезно разговариваю, а тебе лишь бы поржать, — складываю руки в карманы, чтобы не шарахнуть друга молнией. — Короче, плевать мне на твое мнение. Считай, что это приказ. Вместе с Алей проследите за Анжеликой Крестницкой, — делаю паузу, словно пробуя имя девчонки на вкус. — Жду доклад. Свободен.

— Карим, блин! — выкрикивает Андрей.

В его руках неожиданно вспыхивает пламя, а параллельно разгорается огонь в камине. Еще меня будет в неуравновешенности упрекать! Видя злость Пиротехника, сам я, наоборот, успокаиваюсь. И понимаю, что последняя моя фраза была чересчур резкой. Хоть в министерстве обороны Андрей — мой подчиненный, но здесь мы на равных. Всегда так было. С самого начала нашей «подпольной» борьбы.

Собираюсь продолжить разговор и попытаться нормальным тоном убедить парня в своей правоте, но нас прерывает Аля. Она распахивает дверь без стука и, тяжело дыша, внезапно выпаливает:

— Нас нашли… И окружили!

— Какого… — не сдерживаю ругательства. — Как? Это невозможно! Об этом доме не знает никто!

— Понятия не имею, — нервно выдыхает. — Но там… военные.

Переглядываемся с Пиротехником и практически одновременно произносим: «Альтаир». Пулей вылетаем в гостиную, где нас уже ждет скоростная Аля и указывает в сторону рощи.

Быстро оцениваю ситуацию, анализирую расстановку сил и немного успокаиваюсь. Всего вокруг дома рассредоточено человек шесть. Подозреваю, что еще несколько «альтаировцев» топчется сейчас у черного входа. Тактику врага я запомнил во время нападения на наше первое убежище, когда Отчаянных чуть не перебили, а я был заражен.

Но тогда на нас натравили Пустых. Сейчас же по наши души прибыли обычные люди, и их намного меньше. Даже обидно немного. Нас настолько недооценивают? Или не уверены, что наводка точная? В обоих случаях мы имеем преимущество.

— Да их мало совсем! — озвучивает мои мысли Пиротехник.

— Но уйти незамеченными они нам не дадут, — задумчиво говорю, продолжая осматриваться.

— Попробуем! Если что, расправимся в два счета! И свалим! Правда, убежище менять придется. Эх, а мне здесь нравилось, — вздыхает Андрей.

— Идем через черный ход. Посмотрим, как там дела обстоят, — бросаю небрежно и первым пересекаю гостиную.

Преодолеваю узкий коридор и останавливаюсь у железной двери. Понимаю, что за ней наверняка кто-то есть, поэтому отхожу к окну. Опираюсь плечом о косяк и, чуть отодвинув тяжелую, плотную штору, выглядываю на улицу.

Пиротехник тем временем занимает позицию у другого окна — и слегка приоткрывает створку, практически бесшумно, чтобы в случае необходимости быстро начать «огненный обстрел» врага.

Как я и предполагал, двоих военных «Альтаир» направил к этой двери. Сейчас они затаились недалеко от крыльца, уверенные, что их не видно. Наивные.

Что ж, быстро ликвидируем «альтаировцев» и покинем территорию дома.

Киваю Андрею, жестом даю поручение подготовиться к атаке, а сам активирую молнии. Однако не тороплюсь. Хочу убедиться, что ничего не упустил из виду. И не зря.

Приоткрываю окно. Всматриваюсь в рощу, долго и внимательно, привыкая к вечерним сумеркам, пока не нахожу взглядом автомобиль невзрачного серого цвета, припрятанный среди зарослей.

Но стоит мне занести руку и направить молнию в его сторону, как внутри меня что-то коротит. Заставляет остановиться. А я почему-то слушаюсь.

Через секунду боковое окно машины опускается — и я замечаю платиновую женскую головку. Весьма глупую и неосторожную!

Блондинка поворачивается ко мне, смотрит взволнованно и испуганно. Встречаюсь с серебристым взглядом и застываю. Порыв ветра приносит откуда-то приторный запах ванили, который парализует легкие. Галлюцинации?

Гипнотизирую большие, мерцающие глаза девчонки — и узнаю ее. Объект Энджел! Все-таки я не ошибся. Она на стороне "Альтаира". Однако меня это не радует. Наоборот…

Вижу, что и Анжелика меня узнает. Но ведь это невозможно! Мы встречались лишь один раз, в темном коридоре клуба. Неужели каких-то пары минут ей хватило, чтобы запомнить меня? Чушь!

Девчонка приоткрывает пухлые губки, будто хочет сказать мне что-то. Предупредить? Или проклясть?

Но тонированное стекло быстро поднимается, скрывая объект Энджел от моего взора.

В машине есть кто-то еще. И этот кто-то гораздо умнее и осмотрительнее маленькой самоубийцы!

Оглядываюсь на Пиротехника и осознаю, что он тоже заметил автомобиль «Альтаира». В отличие от меня, парня не смогла дезориентировать светловолосая девчонка. Неужели она только на меня так действует? Ведь я чувствую ее до сих пор.