Пленница Хозяина Жемчужных Холмов (СИ)

- Да-да, рассказывал! – перебила её Алессандра. – Этого он точно не утаил.

- Но обо мне он всё-таки забыл упомянуть, поэтому выслушай, пожалуйста…

Когда вся наша родня погибла, обратившись в камень, из всей правящей семьи остались только мы с братом. Он не обратился в камень лишь потому, что ещё не вошёл в возраст и не был полноценным драконом, магия проснулась в Закхарде гораздо позже, в период становления его как мужчины. Я – потому что женщины рода драконов в принципе не могут обращаться, и наша магия, как правило, проявляет себя в ином даре. Мне достался дар предвидения, Великие не оставили меня без своего благословения. Так вот, я стала жрицей этого храма. – заявила Нейлла не без гордости. – И мне открылось многое, сокрытое от других.

Она замолчала, а Алессандра терпеливо ждала продолжения.

- Взгляни на этот алтарь. – вдруг воскликнула жрица, вновь привлекая внимание принцессы к Драконьему Камню. – Он разрушается. В нём не осталось магии, она перешла к твоей матери, а затем – к тебе. Сейчас он просто труп, пустота, ничто, разрушающееся от времени! Ты должна вернуть ему магию, а заодно подарить жизнь всем тем драконам, кто ещё в состоянии оборачиваться… Каждый мальчик-дракон имеет свой резерв магии при рождении, который активируется в период взросления, но без поддержки Драконьего Камня магия не восстанавливается. Знаешь, что такое для дракона отсутствие возможности подняться в небо? Нет, не смерть. Тоска. Они сходят с ума, а после совершают свой последний полёт, после чего их тела обращаются в камень. А вот это уже – смерть.

Алессандра, поражённая услышанным, не могла сдержать слёз, и они скользили по щекам быстрыми каплями.

- Это я отправила Закхарда за тобой в Иратрион. – вновь продолжила Нейлла. – Он должен был привезти тебя, но совсем не для того, чтобы ты стала его женой. Ты – невольный сосуд для нашей магии, получивший его в наследство от матери. Но пришло время вернуть его нам, законным владельцам.

- Но как?! Забирай, мне не нужна ваша магия…

Взгляд Нейллы стал совсем ледяным.

- Ты должна знать: это будет стоить тебе жизни… Алессандра. Видишь, я не желаю тебе зла. Я предлагаю тебе выбор.

- Выбор?! – ахнула принцесса. – Какой выбор?!

- Твоя жизнь или жизнь Закхарда. Потому что, если магию не вернуть Драконьему Камню в ближайшее время, умрёт он – твой любимый…

Глава 33

Алессандра выдохнула так громко, и замерла, будто разом разучилась дышать. Грудь сдавило тисками, горло сковал горький спазм, мешающий говорить ли даже заплакать. Великие! Как же так? Если Нейлла права, то вскоре она должна будет умереть. Или Зак… Но только к чему тогда было всё это?! Зачем они повстречали друг друга? Зачем они полюбили?!

Как горько, и до чего же обидно! Расстаться с жизнью, когда она только началась, ведь в восемнадцать лет даже думать не хочется о смерти, а уж помышлять о ней тем более. Да, можно отказаться от предложения Нейллы и жить дальше, каждый день радоваться восходящему солнцу, наслаждаться каждой последующей минутой. Да вот только без Закхарда всё это будет выглядеть совсем не так. Не нужна ей эта жизнь без него, она просто потеряет смысл…

- К сожалению, - почти безэмоционально наблюдая за её душевными терзаниями продолжила жрица, - жизнь драконов такова: с последней каплей магии из них уходит и сама жизнь. Закхард – не исключение.

- И всё же, Закхард знал о том, что я буду должна умереть, прежде чем отправиться за мной в Иратрион?

Нейлла вздохнула.

- Нет. Я сказала ему только вчера, пытаясь образумить, но уже слишком поздно. Он любит тебя гораздо больше меня и своего народа. Да-да, даже им он решил пренебречь, пообещав, что на рассвете отправиться с тобой на твою родину! Отправиться в свой последний полёт, чтобы обратиться в камень и никогда больше сюда не вернуться…

Принцесса всхлипнула, представив себе эту картину. Зак хотел скрыть это от неё, а она уже так безропотно ему доверяла, что до конца не знала бы, чем завершиться его последний полёт… Нет уж, лучше она, чем он!

- Скоро начнёт светать. – поторопила жрица девушку. – Так… что ты решила?

Алессандра, гордо вскинув голову и тряхнув огненными волосами, резко вытерла набежавшие на глаза слёзы.

- Я готова. Делай, что нужно, Нейлла. Да помогут тебе в этом Великие!

***

Странный сон, мутный снился Закхарду, оттого он ворочался во сне словно метался в бреду. Пламя, ему снилось пламя, неистовое, беснующееся, оно кусало, оставляя раны на его ладонях, а ведь он даже не знал, что такое ожоги… Было больно, и он кричал, задыхаясь от этой боли, не в силах сдержаться, но не сгорал, оставался жив и, кажется, невредим…

Первым желанием, когда он проснулся, было обнять Алессандру, успокоить разбушевавшееся сердце в объятиях любимой, но вместо теплоты молодого любимого тела он обнаружил пустоту. И тут же вскочил на ноги, судорожно пытаясь понять, куда она могла пойти. Одеваясь на ходу, он заглянул за каждый угол, каждую ширму в её комнате, но девушки там не было. И тогда Зак подумал на самое плохое.

Нейлла…