Пленница льда

На единственном широком дубовом столе была разложена старая карта с высохшими пятнами крови по краям, рядом с ней лежал старинный клинок с чуть поврежденной по краю рукоятью, а еще рядом были разбросаны чьи-то синие маховые перья.

Пол под ногами скрипел, потолок уходил ввысь, я не видела конца бесчисленному множеству полок, зато непонятный аппарат у стола очень даже.

Множество колб соединялись друг с другом тонкими пористыми трубками, рядом стояла спиртовка, причем самая обыкновенная, были здесь и белые свечи, и множество непонятных мне металлических предметов, больше похожих на оружие, нежели на принадлежности для изучения магии или приготовления зелий.

Кстати о зельях: котел у Ролана тоже был, небольшой, чугунный, но при этом такой хорошенький.

– Ей явно нравится твоя берлога, – с удивлением заметил аниморф, принимая более-менее человеческий облик. – Сэра, прикрой рот, а то крокозябра залетит. Знаешь, кто это такие? Нет? Не знаешь? О, так я сейчас расскажу! Это мерзопакостная дрянь, которая пролезает в твой мозг, разрушает его, а затем выпускает яд, который проникает в слизистую кишочек, и в итоге ты…

– Умираю, верно? – медленно прошептала я, наблюдая за тем, как Ролан с легкостью взбирается по высоченной лестнице. Маг собирал книги, прятал мешочки с порошками, брал непонятные мне амулеты, как вдруг…

На меня сверху полетело чистое, выглаженное платье!

– Надо же, – воскликнул Джастин, глянув на платье, – смотрите-ка, сохранил! Я думал, что сжег эту тряпку еще лет пять назад. Ты не думай, ведьмочка, ничего личного, но нашего Ролана девушка бросила, променяла на оборотня попроще, сказав, что мужик с такой силой и статусом ее угнетает. Коза драная!

– Джастин, у тебя язык без костей! – Я стояла с платьем в руках и совершенно не горела желанием его надевать, но одежда, принесенная Лиммой, уже вся измялась, к тому же немного испачкалась.

– Он врет, – сухо заметил маг, бросив на меня непонятный взгляд, и пояснил: – Мы не были вместе, вопреки всеобщему желанию. И ты, Джас, это знаешь.

– Ну вот! Опять всю малину истоптал, нелюдь! Я хотел ее помучить, а ты… Эх, никакого веселья!

Чую, будет очень весело. Так весело, что живот надорву.

– Джастин, – Риска наконец-то пришла в себя, – а почему ты все еще живой?

– Не понял, – Джастин изумился и на всякий случай сделал шаг назад. – Ролан! Эта мохнатая тварь на меня позарилась, на твое сокровище, на твою кровинушку! Я же пошутил, а она вон как!

– Он очень редкий, – пояснил Ролан, косясь на Джастина, который уже успел сменить ипостась: эльфийские острые уши, волосы короткие, топорщатся во все стороны, и рыжие, словно ржавчина. На первый взгляд он будто даже помолодел. Все лицо в веснушках, глаза зеленющие, а какая гибкость! Просто невероятная! Он и раньше поражал возможностями своего тела, но сейчас…

– Да, я редкий! – Джастин всплеснул руками – явно сам не ожидал таких изменений в своем облике. – Поэтому бить меня нельзя! А еще я вредный! Очень вредный! И мстительный! Кстати, Рис, прости, что метил твой дом и насикал тебе на диван. Не смог удержаться… Сама понимаешь, животный инстинкт!

Кажется, на Риску сошел красный туман – она закрыла глаза, сделала глубокий вдох и, кажется, шептала что-то вроде: «Убивать плохо. Убивать плохо. Очень плохо…»

Все тут же обернулись в сторону Ролана, который, как мне кажется, познал дзен.

Маг печально вздохнул, взял с полки книги и спрыгнул вниз как ни в чем не бывало.

В башне стояла небольшая ширма. Я спряталась за ней, быстро переоделась, уже было вышла, но случайно врезалась в самого Ролана.

– Прости. Не сильно ударилась?

– Нет, все хорошо.

Дыхание при этом сбилось, я невольно отшатнулась от мага, чувствуя неловкость, а когда колдун застегнул на моей шее амулет с полумесяцем, и вовсе покраснела, голову опустила – не хотела, чтобы он это видел, вот только…

– Тебе настолько неприятно? – прошептал Ролан, наблюдая за моей реакцией. – Я больше не буду к тебе прикасаться…

– Дело не в этом, просто мне жарко.

А еще мне жутко стыдно, неловко и страшно. Но об этом говорить не стоит.

– Тебе идет белый. – Он обошел меня, помог завязать пояс и закрепил на плече серебряный амулет. – Не снимай его. Он сдержит твою силу, поможет направить ее в нужное русло и не взорвать всех. Также он поглощает лишнюю энергию и служит дополнительным источником на случай истощения резерва. Не хочу я подарок архимага использовать… От него потом много проблем, попробуем своими силами тебя сдержать. А по поводу башни ты права, мы сейчас не в моем доме. Та печать – своего рода портал, он соединяет второй этаж с этим местом. У каждого мага есть подобный тайник…

– Ковен может сюда прийти? Они знают о твоей башне? – Все же я не выдержала и упала на стул, чувствуя, что начинаю уставать от происходящего. Голова гудела, руки тряслись, а ноги казались ватными. Мне снова стало жарко, но, думаю, дело в амулете: он как-то влиял на меня, причем не лучшим образом.

– Ковен должен сюда прийти, – поправил меня Ролан, затем замолчал и сел на пол, что-то подсчитывая в уме.