Пленница любви

Они пронеслись по улице и устремились к лесу. Сначала Эшеру казалось, что Тайнан знает, куда ехать, но потом, когда они свернули на лесную тропу, он обнаружил, что тот то и дело останавливается и оглядывается по сторонам.

— Ты не знаешь этот район? — проверил свое предположение Эшер.

— Если бы знал, то знал бы, где обитает Дайсен. Слезай, думаю, это здесь.

— Что? Где мы?

— Мы должны тут кое с кем встретиться.

— С кем? — спросил Эшер, но ответа не получил. Тайнан спешился и снял с лошади седельные сумки.

Эшер, морщась, сполз с седла.

— Давай взгляну на твою ногу, — предложил Тайнан, когда Эшер осторожно опустился на землю.

После грубого, но тщательного осмотра Тайнан вытащил из сумки бутылку виски.

— Будет щипать, но зато я приостановлю отравление свинцом. Рана несерьезная, это скорее царапина. Заживет быстро, хотя и поболит немного.

Эшер едва не завопил, когда Тайнан плеснул виски на открытую рану.

— Первое пулевое ранение? — поинтересовался Тайнан.

— Первое на этой неделе, — ответил Эшер, переводя дух.

Час спустя, когда они лежали поддеревом, Эшер услышал какой-то шум. Он посмотрел на Тайнана и увидел, что тот знаком приказывает ему соблюдать тишину. Притворяясь спящим, Эшер с удивлением наблюдал, как к Тайнану подкрадывается женщина, не молодая, но и не старая. Она двигалась практически бесшумно.

Когда она добралась до Тайнана, который, казалось, спал глубоким сном, надвинув на лицо шляпу, тот вдруг выбросил в сторону руку, ухватил женщину за ногу и подтащил к себе.

— Отпусти меня! — закричала она.

— Да ладно тебе, Белль. Ты ведь уже не злишься на меня, правда?

— Если бы я могла, я бы прирезала тебя.

Тайнан сел и обнял ее. Женщина попыталась вцепиться ему в глотку, но он прижал ее руки к бокам.

— Ты же знаешь, что я не хотел причинить тебе боль, но девочке было всего тринадцать. Я не мог допустить, чтобы ты продала ее тому парню.

— Тебе не было надобности устраивать перестрелку в моем доме, чтобы спасти ее. Ведь я тогда лишилась всего. Мне пришлось вернуться на улицу, чтобы заработать денег и расплатиться за все, что ты натворил.

Тайнан ткнулся носом ей в шею.

— Готов поспорить, что ты сколотила огромное состояние.

— Ничего подобного! — возмущенно воскликнула Белль и принялась вырываться. — Ну, может, кое-что я и заработала. Что ты здесь делаешь? И зачем расспрашиваешь про Дайсена? Ты, наверное, решил распрощаться с жизнью.

— Я просто хочу найти его. Ты что-нибудь знаешь о нем?

— Не настолько много, чтобы рассказывать тебе и рисковать своей жизнью. Что он тебе сделал?

— Похитил Крис Мэтисон, — ответил Эшер. — Позвольте представиться. Эшер Прескотт, к вашим услугам, мэм, — добавил он, галантно приподнимая шляпу.

Белль попыталась вырвать руки из цепкой хватки Тайнана, но все ее усилия оказались тщетными.

— Ладно, что тебе от меня надо? — со вздохом спросила она. — Тайнан, а ты не думаешь, что перебарщиваешь? Что слишком часто просишь меня об одолжении?

— Что мне нравится в женщинах, так это то, что они знают, как делать одолжения.

Неожиданно Белль насторожилась.

— Крис? Это женщина? Тайнан, если ты вызвал меня сюда ради того, чтобы я помогла тебе найти другую женщину, я…

Тайнан поцелуем заставил ее замолчать.

— Это только бизнес. Меня нанял ее отец, чтобы я доставил ее домой, а Дайсен похитил ее.

— Тогда советую тебе убраться отсюда подальше и оставить ее там, где она сейчас. Она ничего не будет стоить, когда Дайсен разделается с ней.

Тайнан нахмурился.

— Ты убедилась в этом на личном опыте?

— Я видела одну девушку после того, как он разделался с ней. Он не любит женщин. Он вообще никого не любит. У него дом неподалеку, но я сомневаюсь, что он подолгу живет здесь. Он часто уезжает на восток, и я вообще не понимаю, зачем он приезжает в эту богом забытую дыру. Но у него достаточно денег, чтобы можно было жить где угодно.

Тайнан выпустил ее руки, но объятий не разжал.

— Я слышал, у него тут бизнес.

— Ходят слухи, что он участвовал в каких-то грязных махинациях, но никто ничего не смог доказать. Закон трепещет перед ним.

Тайнан на мгновение задумался.

— Ты говорила, что его дом охраняется. Насколько хорошо?

— Да армейским командирам еще поучиться у него надо! Его люди охраняют большой дом днем и ночью, а на ночь они еще спускают собак. Так что никто и близко не подберется. Говорят, что собаки запросто разрывают человека на куски.

— А кто-нибудь хоть раз пытался пробраться внутрь? — спросил Эшер.

— Где же найдется такой дурак? — заявила Белль, переводя взгляд с одного на другого.

— Белль, ты знаешь кого-нибудь из тех, кто работает в доме? Кому можно было бы задать парочку вопросов?

Белль задумалась, глядя на свои руки.

— Сказать правду, я была там в прошлом году. Приехала с другими девочками и… Тайнан, мне неприятно вспоминать о том, что произошло в ту ночь.

Тайнан прижал ее к себе и спрятал ее лицо у себя на груди.