Я медленно открыла словно налитые свинцом веки, и обнаружила, что лежу в спальне на кровати, которую обступили мои мужья, родители и рыжик. На их лицах светилась такая тревога за меня, что я поспешила изобразить на лице успокаивающую улыбку, мол, я в порядке, но получилось кривовато и не убедительно. В ушах звенело, голова сильно кружилась, а всё тело казалось безвольной тряпочной, по которой прошёлся танк, туда-обратно, потом вернулся и проехался ещё раз.
— Как ты, родная? — с болью в голосе спросила мама, погладив меня по голове.
— Кажется, жива, но это не точно, — хрипло отозвалась я, с интересом и большим удовольствием рассматривая её новое лицо. Какая она у меня теперь красавица — глаз не оторвать!
— Мы все так перепугались за тебя! — признался белый как мел генерал, в то время как притихший от шока Роксинант молча взял меня за руку. — Подумали, что ты… — сдавленно осёкся он, не в силах продолжить.
— Нет, так легко вы от меня не отделаетесь, — фыркнула я. — И вообще, ты мне ещё стриптиз задолжал! Я не могу умереть, не увидев такое зрелище!
— Лекси! — невольно рассмеялся эльф, а с ним и Нант, вспомнивший наш девичник.
— Мы организуем для тебя и стриптиз, и всё, что пожелаешь, только приходи в себя поскорее! — поцеловав меня в носик, заявил Ли, и я погладила его по щеке. Золотистая вязь татуировки на моей руке тут же вспыхнула жёлтыми магическими огоньками, и с моих пальцев под кожу вампира метнулся энергетический шарик размером с яблоко. — Ой… — растерялась я от неожиданности.
Было видно, как эта светящаяся сфера катится вниз по его шее, потом опускается всё ниже и ниже, и гаснет, добравшись до цели ниже пояса.
— Это что сейчас было? — удивлённо вскинула я бровь.
— Лекси… — потрясённо выдохнул остолбеневший вампир. — Кажется… кажется ты исцелила меня от бесплодия… — схватив меня в объятия, он принялся судорожно зацеловывать моё лицо, то и дело шепча в шоке моё имя.
— Всё, достаточно, император! — решительно вмешался рыжик, по привычке назвав Ли прежним титулом. — Вашей жене нужен отдых.
— Да, конечно, — с трудом оторвался от меня Ли. — Набирайся сил, родная, — произнёс он с такой нежностью, что у меня защемило сердце. Его тёплая широкая ладонь мягко легла мне на лоб, и я моментально погрузилась в целебный сон.
В последующие две недели я только и делала, что выслушивала благодарности от всех подряд за возвращение красоты.
После пережитого шока, в том числе болевого, я полностью пришла в себя на третий день, но мужья упорно продолжали относиться ко мне как к фарфоровой статуэтке, и даже сексом со мной занимались очень мягко, нежно и бережно, и не особо интенсивно.
Спали мы все вчетвером на одной кровати, и мужья выстроили чёткий график — когда кто из них прижимается ко мне с двух сторон, а кто, так сказать, лежит на отшибе. Причём Рокси в любом случае прикасался ко мне всегда: либо находясь сбоку, либо — в виде пантеры у меня в ногах.
На улицу мои мужчины таскали меня на руках, и я уже всерьёз начала опасаться, что разучусь ходить. Но, к счастью, Лонгерин прочитал им целую лекцию о пользе пеших прогулок, и меня начали опускать на землю.
Я была очень рада, что мой друг вместе со своей избранной перебрались из замка Шейда к нам. Они поженились в тот же день, как был издан указ об отмене рабства, и Иринка вышла замуж уже как свободная женщина. А отпраздновать свадьбу ребята решили в один день с Микаэлем и Надин, примерно через месяц. Олдин предложил провести это торжественное мероприятие во дворце и заявил, что возьмёт на себя все расходы. От столь щедрого предложения обе пары молодожёнов отказываться не стали.
Рыжика снова назначили управляющим поместья, на этот раз — Дельгардисов, а Иринка стала моей лучшей подругой, с которой мне было очень легко и приятно общаться.
Родители светились от счастья и обрушивали на меня всё своё обожание и заботу. Когда я смотрела на стройную фигурку мамы, её красивое нежное личико и здоровые руки, на душе было радостно и тепло. Даже Ксенон — и тот помолодел, казалось, лет на десять. Вдобавок предстоящая передача дара альфы своему сыну была для него воплощением давней мечты, которая вот-вот должна была исполниться.
Так быстро, солнечно и безмятежно пролетело время до второго часа «икс» — полнолуния и снятия привязки.
С раннего утра весь замок стоял на ушах, готовясь к празднованию в честь нового вожака пантер, и принимал гостей — старейшин — со всей Ксантарии. Как оказалось, моё имя уже стало легендой, и все визитёры горели желанием поговорить со мной.
Ксенон как-то обмолвился, что любой из них мог бы оспорить право Нанта стать альфой клана и предложить своего кандидата, но никому такое уже не приходило в голову, поскольку все их мысли были заняты моей персоной, умудрившейся отхватить себе в мужья: императора, генерала и будущего альфу пантер, в сыновья: нового императора и предводителя кертингов, а также снявшей проклятие и прекратившей тысячелетнюю войну. В их головах не укладывалось, как я — маленький слабый котёнок — могла провернуть всё это меньше, чем за месяц.