Пленница лунного эльфа

— Я боюсь пока туда соваться, — призналась я. — Ли не раз говорил о том, что это настоящий гадюшник, где змеи — ушастые и не только, под каждым плинтусом. Да и императорского браслета на мне нет, — вздохнула я. — Так что давай просто прогуляемся по Экселенту, если ты не против. Говорят, что шопинг успокаивает. Денег у меня с собой нет, но можно просто поглазеть на тряпочки и товары.

— Я сделаю всё, что ты хочешь, Лекси, — покорно кивнул Теодор. — Я очень сильно виноват перед тобой, — горестно отметил он.

— Нет, Тео, ты ни при чём, — заверила я его. — Нант прекрасно слышал приближение Кая, но не соизволил обернуться в пантеру, — мрачно усмехнулась я. — Принял решение, не спросив моего мнения. Сказал, что устал скрываться. Вот и всё…

— Не расстраивайся, Лекси! Я уверен, что всё, что происходит — к лучшему! — приободрил меня мой спутник. — И очень скоро они оба будут стоять перед тобой на коленях и вымаливать у тебя прощение! Вот увидишь!

— Если бы, — снова вздохнула я, и минут пять мы шли молча вдоль рядов, погружённые в свои мысли. — Слушай, Тео, а помнишь, когда мы были тут в прошлый раз, Микаэль говорил, что недалеко отсюда есть Ботанический сад?

— Да, — кивнул он.

— Думаешь, он сейчас открыт? В нём безопасно? Может сходим туда, на цветочки посмотрим? — загорелась я новой идеей.

— Конечно, Лекси, как пожелаешь, — безропотно согласился мой телохранитель. — Уверен, что там охрана ещё лучше, чем здесь, — задумчиво отметил он.

— Отлично, тогда отправляемся туда! — решила я. — А пока мы идём к цветочкам — рассказывай, как одуванчик по имени Иви заставил тебя покинуть свой пост?

— Она такая хрупкая и нежная… — голос Тео резко потеплел, а в его взгляде вспыхнул огонёк восхищения. — И очень красивая… Нет не настолько, как ты. конечно, — смутившись, быстро поправился он. — Но всё равно, невероятно женственная… Хочется защищать её от всего мира, понимаешь? Она подошла ко мне в коридоре и робко спросила, как пройти на кухню. Прямо как маленький трепетный котёнок с огромными глазами, в которых я утонул! Я попытался ей объяснить, но всё время запинался и мычал, как глухонемой, и решил, что будет проще её проводить. Думал, быстро обернусь: туда-обратно, никто и не заметит. Прости. Лекси, — шумно выдохнул он.

Опаньки… Да мой братик влюбился!

— А ты знаешь, что она не просто принцесса, а сестра будущего императора? — с сочувствием покосилась я на него.

— Что? — Тео даже застыл на мгновение, потрясённо буравя меня взглядом. — Дин станет новым императором? Ты серьёзно? Ты серьёзно! — гладиатор явно был в шоке. — А Ивинтиэль. получается… Бли-и-ин, у меня нет шансов… — сильно расстроился он. — А я-то думал, что понравился ей…

— Ну почему же. шансы есть всегда, — снисходительно улыбнулась я. — Вопрос в другом: понимаешь ли ты. что этот милый котёнок упрямее стада баранов, хитрее лисы и мастерски умеет выпускать коготки? Она же будет из тебя верёвки вить! Тебе это надо? — попыталась я вразумить этого несчастного.

— Пускай вьёт! — мечтательно отозвался Тео. — Я на всё согласен, лишь бы ей было хорошо!

Ох, ёжики пушистые, сильно же он влип… Хотя, с другой стороны, стать шурином императора — довольно неплохой поворот в судьбе бывшего раба-гладиатора. На ум пришли слова Ватиэля: «Даже не знаю, поздравлять или соболезновать». Вот и я не знаю.

— А, что она вообще на кухне забыла? — с подозрительностью уточнила я.

— Официант ей еду в комнату принёс и тут же ушёл. А она, когда заглянула в поднос, то увидела там отварную телятину с корнеплодами и зелёным горошком. Она этого не ест. Ивинтиэль рыбку любит, — объяснил Тео. — И решила отправиться на кухню в поисках, подходящих для неё кушаний, но заблудилась.

О, как, «В поисках кушаний». Тео уже её словами заговорил. Теряю я парня…

— То есть, ты думаешь, что она отвлекла тебя как раз перед приходом Кая совершенно случайно? Это лишь совпадение? — уточнила я у своего телохранителя. Любовь любовью, но он же мне клятву верности принёс. Должен же включить мозг и защищать мои интересы.

— Уверен, что так и есть, — немного подумав, вынес вердикт Теодор. — Ведь генерал ни перед кем не отчитывается, куда он собирается пойти. Она просто не могла знать, в какой именно момент времени он решит отправиться в библиотеку.

— А, где мой артефакт правды, который мы купили у Сина? — вдруг вспомнила я о наличии у меня такой полезной вещи. — Я бы поговорила с Иви, надев это замечательное кольцо. Заодно спросила бы её, что она думает про тебя.

— Ты настолько ей не доверяешь? — удивился Теодор.

— Она заявила о своём желании стать наложницей Кая, — огорошила я моего друга. — И мне хочется знать, что ещё у неё на уме. Дин говорит, что она добрый и хороший человек, а её поступки свидетельствуют о смелости и силе духа, но мне инстинктивно хочется держаться от неё подальше. — пояснила я. — Надеюсь, Олдин скоро заберёт её к себе.

— Может, ты просто ревнуешь? — неуверенно предположил мой телохранитель. Известие о том, что Иви стремится в постель к генералу, его сильно опечалило.

— И это тоже, — признала я.