Пленница некроманта

Ни меня, ни Аргуса лабиринт не пытался даже задержать. Я начала догадываться, что он реагирует на чувства тех, кто в нем находится — мы с конем хотели попасть обратно домой, тогда как юноша с вороном горели ненавистью к замку. Это повезло им, что были со мной, так что лабиринт наверняка посчитал их моими не очень воспитанными спутниками. Представляю, что случается с теми, кому повезло меньше… Кстати, вот и наглядная иллюстрация этого — мы прошли особо темный и вонючий участок, весь устланный человеческими костями.

— Вот доказательства злодеяний этого черного гада! — дрожащим голосом прокомментировал увиденное Эгедыкус. — Сколько народу умертвил!

— Никто не любит, когда без спроса лезут на его территорию, — буркнула я в ответ. Вот бы мне такую систему охраны в свою комнату. Отличная ловушка для всяких невоспитанных кукольных близнецов и слишком хозяйствующих паучих.

— Оправдываешь своего драгоценного хозяина? — в голосе юноши послышалась насмешка.

— Ничего он не драгоценный… И никого я не оправдываю, просто пытаюсь привести разумные доводы, — пожала плечами я, проводя рукой по колючей зеленой стенке. Колючки под моими пальцами сворачивались, и превращались в маленькие красные цветы. Я поднесла пальцы к глазам — на коже затягивались маленькие царапинки. Пару секунд — и исчезли, будто их и не было. Странности-то какие… — Будто ты, если к тебе в дом залезть, будешь воров привечать хлебом-солью… — парень пробормотал в ответ что-то неразборчивое, но мне было лень вслушиваться.

Наконец, мы достигли выхода, а точнее, входа в замок. Во дворе обнаружились замковые обитатели — Кэрриан Эрте, Аргвылжах, Сайрус Грин и Ю. Паучиха что-то торопливо объясняла недовольному некроманту, скрестившему руки на груди, а Грин стоял рядом со скучающим видом. Снежный человек с виноватым видом подпирал стенку конюшни.

— Да говорю тебе, Кэр, зря ты так паришься… Не сбежала она! Ты ведь надел на нее “поводок”…

— В том-то и дело, что нет, — раздраженно отвечал ему некромант. — После возвращения у меня как-то вылетело из головы и… — тут он наконец заметил меня, мирно бредущую рядом с Аргусом и услышавшую интересный разговор, явно не предназначавшийся для моих ушей.

— Эмм… Добрый день всем, — осторожно поздоровалась я довольно беззаботным тоном, стараясь не смотреть в лицо некроманту. — Аргвылжах, я выполнила ваше задание… Ракушки собраны, — я обвела широким жестом корзины, которыми был навьючен Аргус.

Эрте подошел-подплыл ко мне и уставился так, будто намеревался просверлить насквозь, в попытках докопаться до правды. Но скрывать мне было нечего…

— Тебя должен был сопровождать Ю, — наконец процедил он. — Он не помнит, чтобы ты, полукровка, его об этом просила…

— Ну… Так его нигде не было, так что я решила взять в проводники Аргуса… — Эрте обернулся к снежному человеку, который весь сжался под ледяным взглядом хозяина замка. Ох, нет… Неужели его накажут за отсутствие на рабочем месте? Зачем я это только ляпнула! — Это я виновата, что не подождала его… И потом, разве ваш конь не лучшее сопровождение?

— Я полагал, ты воспользовалась моментом и сбежала… — буркнул Эрте, вновь переключившись на свою пленницу, то есть меня. — Снова.

— Снова? Тот случай был год назад! — воскликнула я. — Урок был усвоен… хозяин. А в этот раз меня вообще похитили против моей воли, вообще-то…

Да, тогда я, проведя в замке неполную неделю, пылала жаждой свободы и мести, и предприняла попытку выбраться из Вермиела. Связала импровизированную веревку из простыней, украденных в прачечной: хотела спуститься по внешней стене, примыкающей к скале, к морю, минуя лабиринт. Побег незамеченным не остался — в живом замке, который неразрывно связан со своим хозяином, вообще трудно скрыться. О, меня не побили и не поставили в угол за это, никаких стандартных наказаний для строптивых пленников… Вермиел просто “всосал меня”, сделав частью стены, оставив снаружи лишь голову, чтобы я могла дышать. Я провела вот так вмурованной заживо почти два дня, пока Эрте милостиво не разрешил замку меня отпустить… Тогда же он и надел следящий браслет. Впечатлений мне хватило надолго. Я даже дотрагиваться до стен боялась пару месяцев!

Но самое интересное, что в этот раз у меня и мыслей убежать не было! Я не подумала о такой возможности, спокойно и послушно выполняя задание снаружи. Даже встретив тех, кто мог бы мне помочь в этом — я не думала о побеге. С учетом того, что я только услышала, что Кэрриан не нацепил на меня “поводок”, вот это я дала маху… И давно ли я перестала думать о побеге?

Я открыла рот, пораженная неожиданной мыслью, из груди вырвался невольный стон разочарования. Зато некромант, будто прочтя мои мысли, внезапно пришел в благодушное настроение.

— Вижу твоя рука полностью зажила, — на моей левой руке защелкнулся уже знакомый мне браслет-следилка. — Мы в расчете.