Пленница Севера (СИ)

— В данной ситуации она в первую очередь ценный советник и может помочь. Так что поумерь пыл, сын.

Оставшийся их разговор Кайса не стала слушать — девушка знала, что последнее слово в этом доме всегда за Маттиасом Горном. Если он принял решение, то никто и ничто не может его отменить. Кайса ловко перепрыгивала через ступеньки и ворвалась в комнату, едва не сбив с ног Нору, которая как раз заканчивала прибирать постель.

— Нора! Он берет меня с собой!

Кайса закружилась по комнате, демонстрируя женщине боевые стойки с воображаемым оружием. Нора громко смеялась, утирая слезы простынями, которые держала в руках.

— Ты поможешь мне собраться? — Наконец спросила Кайса, когда первая радость улеглась.

— Конечно, госпожа.

Кайса подлетела к женщине и крепко сжала ее плечи.

— Это мой шанс, Нора. Я его не упущу.

— Даже не сомневаюсь, Кайса Аразонская.

Глава 24

Кайса с трудом дождалась утра. Она не могла поверить, что спустя все эти месяцы увидит что-то кроме опостылевшего двора и серого камня. И дело было даже не в том, что ей удалось сделать то, о чем просил в записке таинственный союзник. Кайса совершенно искренне радовалась возможности хоть краем мизинца прикоснуться к той жизни, что она вела раньше — полной задора и опасности.

Несмотря на промозглую погоду и густой туман, который застилал все вокруг, девушка вышла во двор в приподнятом настроении. Солнце едва угадывалось за горизонтом, поэтому площадка перед главным зданием замка ярко освещалась факелами. На каждом метре кипела жизнь: мужчины начищали оружие и весело переговаривались.

В этой толпе Кайса чувствовала себя немного неуютно. Как никогда прежде она ощущала себя чужой. Впрочем, времени на сомнения не было — она сама попросилась в этот поход и возлагала на него большие надежды.

— Так это правда? Ты идешь с нами? — У ее плеча встал Одо.

Она не могла понять, какие эмоции испытывает по этому поводу воин, поэтому лишь сдержанно кивнула. Мужчина хмыкнул и не слабо приложился к ее плечу.

— Что ж, тогда надеюсь от тебя будет прок.

— На твоем месте я бы не сильно на это рассчитывал, — раздался с другого бока голос ненавистного северянина, и Кайса сделала глубокий вдох. Пока они не покинули стен замка, ей нельзя с ним ругаться.

— Я слышал, она неплохой стратег, — внезапно встал на ее защиту Одо, и Кайса ощутила прилив благодарности к воину.

— Она неплохо умеет манипулировать людьми, — произнес в ответ Нел, при этом повернувшись всем телом к Кайсе.

— В чем ты пытаешься обвинить меня, северянин? — Кайса подняла повыше подбородок, не собираясь отводить взгляд, хотя липкий страх и сковал ее с головы до ног. Напряжение вокруг нарастало, и краем глаза девушка заметила, что за их беседой следит уже не только Одо.

— В том, что ты преследуешь какие-то цели. И я обязательно выясню какие, — он ткнул пальцем ей в грудь. — Мой отец может сколько угодно думать, что ты вызвалась ему помочь, но я слишком хорошо тебя знаю, Кайса.

Выплюнув последние слова, Нел развернулся и пошел прочь.

— Ты ни черта не знаешь обо мне, северянин! — Крикнула ему в спину Кайса, но тот даже плечом не повел. Настроение было безнадежно испорчено.

Туман начинал понемногу рассеиваться, а солнце уже золотило макушки деревьев. Кайса бесцельно бродила по двору, с затаенной тоской наблюдая, как воины прощались со своими любимыми. Многие из них оставляли семьи на много месяцев и понимали, что не все из них смогут вернуться. Мужчины обнимали женщин, детей, а Кайсе прощаться было не с кем. Нору она обняла еще ночью, а больше никому до нее в этом замке не было дела.

Кайса попыталась выбрать себе меч, но оружия Маттиас ей не выдал — лишь покачал головой, когда она обратилась к нему с просьбой.

— Только в бою, не раньше, — сухо бросил глава Дома и ушел, дав понять, что продолжать беседу не намерен.

Ближе к отбытию Кайсе удалось подслушать несколько разговоров, из которых девушка поняла, что путь, которым они пойдут, небезопасен. Он примыкал к землям врагов Горнов, и часть воинов считала, что стычки не избежать. Хотя мужчины выглядели скорее взбудораженными, чем обеспокоенными этим фактом. Кайса фыркнула — она не приветствовала ненужного кровопролития, а северянам, похоже, любая битва была в радость.

Наконец сборы были закончены, и Маттиас Горн выступил перед воинами.

— Братья! — Его звучный голос разнесся по всему двору, отразился от каменных стен и вернулся усиленным в разы. — Нас ждет очередная славная победа. Да здравствует Дом Горнов!

Мужчина вскинул кулак вверх, и толпа последовала его примеру. Вот тебе и всё напутствие, — усмехнулась Кайса и тут же поймала на себе острый взгляд младшего Горна. Неужели Нел воспринял как личное оскорбление согласие отца взять ее в поход? Или за его раздражением кроется что-то другое?

Мужчины начали разворачиваться к выходу и Кайсе внезапно стало не по себе. Жажда свободы перемежались со страхом за будущее. Девушка понимала, что этот поход станет для нее испытанием на прочность.