Пленница Волка

Де Винсен принял вызов, и его конь понесся следом за изящной лошадью девушки. Он горел желанием как следует проучить строптивую графиню, которая играла с ним, что безумно нравилось графу и будоражило его кровь. Леджер с нетерпением ждал того момента, когда золотое колечко с рубином окажется на тоненьком пальчике, а его хозяйка - в его власти.

Несколько минут бешеной скачки, такой, что ветер свистел в ушах, и Мари внезапно остановилась, когда Леджер уже почти догнал ее.

-Стрела! - Мари натянула поводья, сдерживая лошадь.

Граф чуть было не налетел на девушку, но в последнюю секунду смог остановить коня.

-Я выиграла! - графиня обольстительно улыбнулась и игриво повела плечиками.

-Вы ведете нечестную игру, Мари!

Бархатный взгляд графа с наслаждением скользил по девушке, от которой не так-то просто можно было отвести глаза. Быстрая скачка удивительным образом преобразила графиню. Волосы, заплетенные и уложенные вокруг головы, слегка растрепались, а шляпка с белым пером съехала на бок, что придавало Мари бесшабашный вид, вызывающий улыбку. Личико с лукавой гримасой покрылось румянцем под легкой вуалью, закрывающей половину лица. Коричневая амазонка, отделанная черными кружевами, подчеркивала достоинства фигуры. Зеленые глаза горели азартом.

-Почему? - Мари закусила нижнюю губку.

-Я не знал правил, по которым вы играете, а значит ваша победа недействительна. Для начала нужно было установить границу, которая ознаменовала бы то, что вы пришли к цели первая.

-Вы должны привыкнуть к тому, что женщины всегда устанавливают невидимые границы, а мужчины узнают о них только тогда, когда находятся у самой черты.

-Именно такие линии вы провели между нами? - Леджер склонил голову набок.

-Не волнуйтесь! Когда вы, Леджер, станете моим мужем, я сотру их, и нам ничто не будет мешать. А пока что нужно, к сожалению, соблюдать правила приличия. - Мари наклонилась вперед, чтобы граф не заметил торжественного блеска у нее в глазах, и похлопала Стрелу по загривку. Ее пальчики погрузились в шелковистую белоснежную гриву кобылы.

-Вы сожалеете, что существуют правила приличия? - граф насмешливо смотрел на Мари и приподнял удивленно брови. - Я и подумать не мог, что в вашей прекрасной головке могут поселиться порочные мысли.

-Вам не кажется, что вы задаете слишком много вопросов? - парировала она и с присущей ей женственностью и изяществом высоко вскинула голову. - Могу сказать только одно: даже в самой благочестивой и невинной душе таятся ростки порока. И уже от самого человека зависит - дать им разрастись со всей мощью или погубить в зародыше. - Мари послала Леджеру дерзкую улыбку, которая красноречиво говорила о скрытом желании. - Думаю, я не совсем сумела уничтожить их.

-Тем лучше! Излишняя добродетель бывает слишком приторной, что очень быстро надоедает. - де Винсен выглядел самодовольно. Его конь хрипел от нетерпения и бил копытом по земле. - Мне больше по душе золотая середина.

-В этом мы с вами похожи.

-Именно поэтому мы скоро поженимся. - Леджер протянул руку, и Мари вложила в нее свою ладонь, к которой граф прикоснулся губами. - Кстати, где ваш кулон? - он только что заметил отсутствие золотой цепочки, его подарка, с которым девушка не расставалась.

-Я оставила его дома. - Мари машинально прикоснулась к груди. - Замочек ослабел, и я боюсь потерять ваш подарок, который очень ценен для меня. Я уже давно не ношу этот кулон, а вы только заметили это. Вот значит, как вы обращаете на меня внимание! - девушка шутливо пожурила мужчину, так как хотела скрыть свое волнение. Перед ее глазами вновь возникла та роковая ночь, окровавленное тело на снегу и находящийся совсем рядом недотепа Лероа.

-Когда вы рядом я не могу обращать внимания ни на что другое! Как вы могли подумать обратное? - возмутился граф, но озорной блеск глаз выдал его с головой. - Давайте я отдам его мастеру, и он починит цепочку.

-Не нужно. Я пошлю кого-нибудь из своих слуг.

-Но помочь вам - это огромное счастье. Разрешите оказать вам услугу, Мари!

-Ни в коем случае! - Мари была настроена решительно. Обворожительная улыбка озарила ее лицо, и чтобы показать, что эта тема закрыта, графиня де Волант слегка тронула поводья, и лошадь послушно пустилась шагом.

Граф пожал плечами, не понимая, почему Мари так сопротивляется, но настаивать больше не стал. Чтобы Леджер не заметил ее беспокойство, девушка снова начала мило дурачиться: она то пускала лошадь галопом, то ездила вокруг графа, заигрывая с ним, а де Винсен не выпускал ее из поля зрения ни на одну секунду.