Пленница Змея, или Желанный трофей Нага (СИ)

Мы вышли из тайной пещеры на поляну, и нас встретили сразу пять нагов, что стояли у реки в боевом облачении. Их мощные хвосты медленно двигались, готовясь в любую секунду начать атаку, а лезвия кинжалов опасно сверкали в руках, вселяя страх.

– Возвращаемся в лагерь, – грозно скомандовал Рэйнар, и все стражники удивленно посмотрели на меня, расступаясь в стороны.

– Что это значит? – произнес тот, кого звали Наран, но верховный наг даже не остановился, направляясь к костру.

– Артефакта здесь нет. Его уже забрали до нас, – невозмутимо ответил он, и страж грязно выругался.

– Все напрасно? – уточнил другой воин, сверкнув взглядом в темноте, и командир мимолетно обернулся к нему через плечо.

– Не совсем, – загадочно прошептал он, и я вопросительно распахнула глаза. – В моих руках сейчас истинный хранитель артефакта, и сами боги укажут ему место нахождения камня.

Истинный хранитель?

Я?

О чем он говорит?!

Я изумленно смотрела в лицо Рэйнара, желая получить ответ, но вместо этого столкнулась лишь с его равнодушным взглядом.

Змей положил меня на лежак у огня, а после указательным пальцем коснулся лба, прошептав незнакомое слово, и в это же мгновение всепоглощающее тепло окутало меня со всех сторон.

Облегченный вдох сорвался с моих губ, расслабляя каждую мышцу в теле, и лишь спустя несколько минут я осознала, что моя одежда и волосы уже были полностью сухие.

Магия…

– Отправляемся сейчас! – властно произнес он, и все пять мужчин стали быстро собираться, пока я бессильно лежала, ощущая, как ноют ушибы и душа.

– А ты… – неожиданно прошептал он, обратив на меня внимание. – Ты и твоя пророчица будете наказаны за то, что скрывали от меня.

Страх с новой силой пробудился внутри, и я нервно обняла себя за плечи, отворачиваясь в сторону.

«Прости меня, Зарина… – мысленно обратилась я к своей новой знакомой. – Кажется, я только что погубила нас обеих!»

16.

Рэйнар.

Она оказалась такой же…

Ничуть не лучше тех, кто видел мои глаза в истинном обличии.

Я вдруг снова вспомнил, каково это почувствовать себя изгоем, не таким, как все.

Она заставила меня вспомнить это!

Ее полный отчаянья взгляд говорил о том, что она боится меня, презирает, равняет с теми, чья кровь текла в моих венах. Даже в день нашей первой встречи она не смотрела на меня так…

Чертова Элай!

Я не собирался отвечать на ее мольбы, намереваясь убраться из этого места, где даже воздух опасно вибрировал от моего присутствия, сжимая легкие.

Я знал, что с этой девчонкой изначально было что-то не так. И когда она встала посреди ночи и привела меня в тайное хранилище, убедился в этом окончательно. Она с легкостью открыла шкатулку с артефактом, тогда как любого другого защитная магия стерла бы в порошок…

Вот только камня я так и не увидел.

Сперва решил, что это она каким-то образом спрятала его от меня, обманывая все это время, а после потерял контроль впервые за долгие годы.

Я чуть не убил собственную Элай, наблюдая, как жизнь по крупицам покидает ее хрупкое тело. И лишь мысль о том, что я могу потерять ее навсегда, заставила меня разжать пальцы и узнать о пророчестве Зарины.

Все это казалось подозрительным…

Слишком много совпадений для одной ночи.

В Эрханоре у меня еще оставались связи, и я намеревался выяснить всю необходимую информацию через них, а для этого нужно было вернуться в лагерь.

Я злился, но уже не позволял гневу затмить свой разум.

Девчонка дрожала в моих руках, едва не утонувшая в ледяной воде, и я вновь сжалился над ней, высушив магией.

План мести уже был четко обрисован в голове, и вскоре я совершенно точно знал, что ждет Элай по приезду в лагерь…

Незабываемое наказание!

Мой отряд быстро собрался в дорогу, и я лихо пришпорил коня, придерживая Миру одной рукой. Весь путь назад девчонка безропотно льнула ко мне, подобно маленькому зверьку в поисках ласки и защиты, и я чуть было не поддался на ее нежность и робость…

Но вовремя одернул себя.

Когда спустя час мы приехали в лагерь, я мигом стащил ее с коня, а после за руку отвел в шатер, толкнув на смятую перину.

– Приведите пророчицу! – произнес громко, чтобы страж с внешней стороны шатра услышал приказ.

Мышка тут же замерла, испуганно поджав под себя ноги, и я самодовольно улыбнулся.

– Что ты собираешься делать? – едва слышно выдохнула она, хлопая длинными ресницами, и я склонился к ее лицу, по привычке вдыхая сладкий аромат ванили.

– А что обычно делают Змеи песка со своими жертвами? – угрожающе тихо прошипел я, наблюдая, как бледнеет ее хорошенькое личико. – Наказывают!

– Ты один из них? – ошарашено произнесла она, не пытаясь отстраниться.

Вот только я никогда не принадлежал их вере.

Я вырос в Шэриаде с двумя младшими братьями, рожденными от другой женщины, и каждый день сталкивался с ненавистью в глазах слуг и воинов, охранявших нас. Моя мать умерла при родах, и я долго винил в этом братьев отца за то, что они отказались проводить ритуал одарения, пока не узнал истинную причину ее смерти.

Всю беременность родственники отца тайно отравляли ее зельем и все потому, что она была из Эрханора.

Была другой. Чужой. Недостойной.