Пленница

Кэсси чувствовала, как у нее появляется тонкий твердый панцирь.

Она думала о том, что Дебора рассказала о Нике «У него бывает плохое расположение духа, но это не означает, что ты должна сдаться». Разумеется. Кэсси не могла вернуться и снова спросить Ника. По-крайней мере прежняя Кэсси не могла. А сейчас, казалось, есть новая Кэсси, более сильная, более крепкая, по-крайней мере внешне. И ей нужно было что-то сделать, потому что каждую ночь она думала об Адаме, и переживала, и она боялась того, что может произойти, если она пойдет на танцы одна.

Накануне Хэллоуина Кэсси снова зашла в гараж Ника.

Каркас машины выглядел так же. Двигатель был вытащен, и лежал на чем-то похожем на бездонный стол из труб. Ник был под этим столом.

Кэсси не была дурой, чтобы в этот раз спросить, чем он занимается. Она увидела, что он заметил ее ноги, затем его взгляд проскользил вверх. Затем он вылез из-под стола и поднялся.

Его волосы торчали от пота, и он вытер лоб тыльной стороной засаленной ладони. Он ничего не сказал, просто стоял и смотрел на нее.

Кэсси не дала себе времен подумать. Сфокусировав все внимание на масляном пятне на его футболке, девушка быстро выпалила:

— Ты пойдешь на танцы в Хэллоуин завтра?

Возникла долгая, долгая пауза. Кэсси пристально смотрела на пятно на футболке Ника, пока Ник смотрел ей в лицо. Она могла ощутить запах резины и подогретого металла, также как и масло, и слабый привкус бензина. У нее возникло ощущение, будто она была подвешена в воздухе.

Затем Ник сказал:

— Нет.

Все начало рушиться. Кэсси почувствовала это. И каким-то образом она смогла посмотреть в лицо Нику.

— А, — сказала она уныло. «Ах, дура, дура» — думала она. Новая Кэсси была такой же дурой, как и прошлая. Ей не нужно было сюда приходить.

—И прежде всего я не понимаю, почему тебя это интересует, — заметил Ник. Затем он добавил: — Это как-то связано с Конантом, да?

Кэсси напряглась.

— Адамом? Ты о чем думаешь? Как мой вопрос о танцах должен быть связан с Адамом? — сказала она и почувствовала, как ее лицо налилось краской.

Ник кивал.

— Я так и думал. Ты действительно в него влюблена. И ты не хочешь, чтобы он об этом знал, поэтому ищешь замену, так? Или ты хочешь заставить его приревновать?

Теперь лицо Кэсси пылало, но еще горячей было пламя ярости и унижения внутри нее. Она не будет плакать перед Ником, не будет.

— Прости за беспокойство, — произнесла она, чувствуя себя напряженной и испытывающей муку. Она развернулась, чтобы уйти.

—Подожди-ка, — сказал Ник. Кэсси продолжала иди и дошла до золотого октябрьского света.

Ее взгляд был сосредоточен на красном клене, растущем через дорогу.

— Подожди, — снова сказал Ник, ближе. Он шел за ней.

— Во сколько ты хочешь я тебя забрал? — спросил он.

Кэсси развернулась и уставилась на него.

Боже, он был таким красивым, но таким холодным… даже сейчас он выглядел совершенно невозмутимым, безразличным. Солнечный свет отразился на его темных волосах голубыми огоньками, а его лицо выглядело как идеальная ледяная скульптура.

— Я больше не хочу идти с тобой, — холодно ответила она и продолжила свой путь.

— Он встал перед ней, блокируя выход, не касаясь ее. — Мне очень жаль, что я сказал о том, что пытаешься заставить Конанта ревновать. Это было просто…

Он остановился и пожал плечами. — Я не хотел. Я не знаю, что происходит, да и тем более это не мое дело. Но я бы хотел пойти на танцы с тобой.

«У меня галлюцинации» — подумала Кэсси. «Наверняка. Я подумала, что я услышала, как Ник только что извинился… и затем он сказал, что хотел бы пойти со мной. У меня должно быть температура».

— Так во сколько ты хочешь, чтобы я тебя забрал? — снова спросил Ник.

У Кэсси возникла проблема с дыханием, поэтому ее голос звучал слабо: — Эм, в районе 8 было бы отлично. Мы все будем наряжаться в костюмы дома у Сьюзан.

— Хорошо. Увидимся там.

На Хэллоуин, в возрожденном греческом доме Сьюзан, девушки с Краухэвен Роуд собирались. Этот вечер отличался от Вечера встречи выпускников. Например, теперь Кэсси знала, что она делает. Сьюзан научила ее, как краситься, в обмен на помощь Кэсси с ее костюмом.

Они все приняли ванну со свежими листьями шалфея, по указанию Лорел, для усиления их пси-способностей. Кэсси так же помылась в розовой воде с маслом сладкого миндаля, чтобы сделать кожу гладкой и приятно пахнуть. Бабушка Кэсси помогла спланировать и сделать ее костюм, который в основном состоял из вставок тонкой марли.

Когда она была готова тем вечером, она взглянула в зеркало Сьюзан и увидела девушку стройную как пламя свечи, одетую во что-то похожее на дымку, с ускользающей, мимолетной красотой. У девушки были волосы цвета дымчатого топаза, вьющиеся вокруг нежного лица, и пока Кэсси смотрела, розовые тени расцвели на ее бледной коже.

Она выглядела приятной и осязаемой, и чувственной, но это было хорошо, она будет с Ником. Она капнула парфюма за ушами, не притягивающее масло, просто розовое масло и отбросила свои пахнущие волосы назад. В ее глазах цвета диких цветов, голубых глазах была определенно какая-то тоска, но ее было не избежать. Ничто никогда это не излечит.