Пленницы Четырех Миров

Я не решилась возразить и сказать, насколько устала. Просто кивнула и выдохнула с облегчением, когда дверь за седовласым закрылась. Поспешно бросилась к грубому платяному шкафу, стоящему у стены, понимая, что раз он сказал «через десять минут», то будет ровно через такое время. Одежда оказалась мне немного велика, но не настолько, чтобы доставить сильные неудобства. Да и чем бесформеннее, тем лучше – рассудила я. Меньше шансов привлечь чье-то внимание. Платье оказалось немного красивее того, что купили для меня в дороге. Из менее грубой материи, приятного темно-зеленого цвета. Но все же достаточно скромное, чтобы я чувствовала себя в нем комфортно. Волосы я поспешно переплела в косу – за время пути прежняя прическа успела растрепаться. Накинув сверху все тот же плащ, что носила в дороге, я сочла свой долг выполненным. Надо же, справилась даже меньше, чем за десять минут.

Вошедший в назначенный срок Крайн Дален критически окинул меня взглядом и сказал:

– Позже купим тебе что-то более подходящее.

На языке вертелось «А чем это не подходит?» – но я благоразумно смолчала. Следом за седовласым я вышла из дома. С облегчением убедилась, что мы пойдем пешком, а не поедем на жутком звере, к которому я так и не привыкла. Особенно дурно мне становилось, когда я видела, как этих тварей кормили на привалах сырым мясом. Крайн тоже переоделся, хотя помимо того, что он просто сменил запыленный костюм на чистый, в его облике изменений заметно не было. Когда он ухватил меня за локоть, стало явно не по себе. Но, судя по всему, он просто не желал, чтобы я где-нибудь отстала по дороге. Людей на улицах было много, а город я совсем не знала. Влипать в неприятности мне не хотелось, и я смирилась с необходимостью чувствовать на своем теле цепкую руку Крайна Далена. Иногда ловила на себе его мрачный взгляд и боялась даже представить, о чем он думает.

Я понятия не имела, куда седовласый ведет меня. Послушно семенила, стараясь приноровиться к его размашистым шагам, и старалась не смотреть по сторонам. Слишком вопиющие с моей точки зрения вещи творились. Кулачные бои, на которые бурно реагировали зрители, пьяные дебоши возле трактиров. Мужчины не стеснялись зажимать женщин прямо на улицах и удовлетворять свой зуд в штанах. Судя по лицам, не всегда это происходило по взаимному согласию. Господи, куда я попала?!

Мы остановились так резко, что я едва не упала. Только могучая поддержка Крайна уберегла меня от падения в грязь, смешанную с пятнами крови. С трудом сдерживая тошноту, я подняла голову и тут же пожалела об этом. Мы находились на открытой площадке, вокруг которой зрители соорудили живой ринг. Внутри шло сражение. Пятеро громадных обнаженных до пояса воинов сражались врукопашную с одним лишь противником – парнем не старше двадцати пяти лет. У того тоже не было оружия, и я поражалась, как он успевает уворачиваться от града ударов, обрушиваемых на него со всех сторон.

Поймала себя на том, что эта неравность условий заставляет меня буквально прирасти взглядом к этому мужчине. Ростом и комплекцией он ничем не уступал другим. Казался грудой мышц. То, как быстро он при этом двигался, поражало. Мужественное квадратное лицо, на котором сейчас читался явный азарт битвы, отличалось грубоватой привлекательностью. Возникла мысль, что с него вполне можно было бы лепить античные скульптуры. Светлые короткие курчавые волосы ярким контрастом выделялись на фоне загорелой кожи. Как и горящие, словно сапфиры, голубые глаза. Поймала себя на том, что невольно любуюсь им и даже начинаю понимать чувства зрителей, подбадривающих его. Отовсюду слышался крик:

– Тиренд! Тиренд!

Почему-то не сомневалась, что это именно его имя. Оно казалось отлитым из стали, как и он сам. Я едва подавила крик, когда один из воинов сделал обманный маневр и шея мужчины оказалась в мощном захвате. Но он тут же резко ударил соперника в бок и высвободился. И поверженным уже оказался враг. Невероятно, но раз за разом он вывел из строя всех пятерых. Вскоре пять громадных туш уже валялось у его ног, а толпа неистовствовала, вновь и вновь выкрикивая его имя. Только когда парню уже ничего не угрожало, я вернулась к реальности и в этот момент поймала на себе взгляд Крайна Далена. Жесткая улыбка на его губах вызвала озноб.

– Я рад, что он тебе понравился. Легче будет выполнить то, что тебе предстоит.

– Что?

В первое время я не могла понять, о чем он говорит. Потом краска отхлынула от лица, и я уже новыми глазами взглянула на мужчину, уходящего с ринга. Кто-то из воинов, стоявших в толпе, передал ему рубаху и камзол, и Тиренд на ходу оделся. Шаранд! Неужели это и есть тот человек, которого я должна сначала соблазнить, а потом предать? Перед глазами поплыли цветные пятна. Лишившись способности даже дышать, я смотрела, как он идет в нашу сторону, на ходу весело переговариваясь со своими людьми.

– Он всегда был склонен к позерству, – послышался насмешливый голос Крайна рядом со мной. – Этот сброд ничто по сравнению с ним. И ему нравится это доказывать.