Пленницы Четырех Миров

– Астер не любит праздную суету, – пояснил Гейн в ответ на мой недоуменный взгляд, когда какой-то вельможа в ярко-зеленом камзоле, поспешно кивнув ему, исчез за поворотом. – Иногда ему приходится это терпеть. Все же придворные увеселения никто не отменял. Но в обычное время секретари делают все, чтобы его тревожили только по важным вопросам.

– То есть, наш визит считается важным? – уцепилась я за его слова.

Парень вздохнул и окинул меня грустным взглядом.

– Если бы вы знали, насколько…

Снова загадки! Как же мне это надоело!

Мы остановились у огромных дверей, окованных металлом, у которых безмолвными изваяниями застыли четверо стражников.

– Милорд Астер ждет нас, – церемонно проговорил Гейн и двери перед нами тут же распахнулись.

Немного оробев, я переступила через порог и оказалась в большой зале с мраморными колоннами. Ожидала увидеть самого правителя, но здесь находились несколько столов с деловито строчащими что-то за ними людьми. У стен стояли удобные диванчики, на которых, боясь даже вздохнуть, сидели с десяток посетителей. Наверное, ожидали аудиенции. Мы ждать не стали. При виде нас один из чиновников вскочил и, воскликнул:

– Минуточку, лорд Стейнис. Я доложу о вашем появлении.

– Конечно, господин Ферн, – беззлобно отозвался Гейн, не став качать права.

Я заставила себя расправить плечи и принять уверенный вид. Заметила, как по мне заинтересованным взглядом скользнули мужчины, устроившиеся на диванах. Сохраняя на лице легкую полуулыбку, я готовилась предстать перед самым могущественным человеком этой страны во всеоружии. Знала, что выгляжу восхитительно. Нежно-бирюзовое платье, одолженное Элиссой, сидело на мне превосходно и подчеркивало цвет глаз и волос. Жаль, что косметикой воспользоваться не удалось, но мое отражение в зеркальных стенах зала говорило, что это нисколько не портит впечатления.

Секретарь появился уже через несколько секунд и почтительно пригласил нас войти. Никто даже не возмутился тому, что мы прошли вне очереди. Вот это дисциплина тут, однако!

Я ожидала увидеть достаточно зрелого мужчину, может, даже совершенно седого. Из слов Гейна сложился именно такой образ. То, что многие женщины могли сходить с ума по старику, меня даже не смущало. Власть и сила характера привлекают людей больше внешности и молодости. Вынуждена была признать, что образ Астера оказался для меня потрясением. Передо мной, прислонившись к массивному дубовому столу, стоял молодой мужчина. Не старше тридцати точно. Ни одной седой пряди в черных, как вороново крыло, вьющихся волосах, ниспадающих до плеч. Кожа золотисто-смуглая, словно у испанца. Черты лица немного хищные и неправильные, но оторвать от них взгляд просто невозможно. Один лишь взгляд чего стоит. Едва эти темно-фиолетовые, почти черные глаза, устремились на меня, мир вокруг будто поплыл. Я никогда не ощущала такой бури эмоций, как сейчас, при одном лишь взгляде на мужчину.

Не знаю, как это выглядело со стороны, но я просто пожирала глазами его лицо и безупречную стройную фигуру с мускулистыми руками и длинными ногами. На лице Астера появилась хищная улыбка. Казалось, он читает в моем сердце, как в открытой книге.

– Я ждал вас… – от его глубокого низкого голоса все внутри меня ухнуло и устремилось в пропасть. Внизу живота заструились теплые волны возбуждения. Господи, что со мной? Всего лишь от звука голоса я уже готова просто сорвать с себя одежду и позволить ему делать со мной что угодно. Даже при Гейне. Я тряхнула головой, отгоняя наваждение, и заставила себя опустить глаза. Так сразу стало легче, и я поспешно попыталась выровнять дыхание. – Вас ведь зовут Ольга, не так ли? – снова заговорил он со мной. И от того, как он произнес мое имя, у меня даже щеки вспыхнули. Затягивающий талию корсаж показался настолько тесным, что дышать становилось все труднее.

За меня ответил несколько удивленный Гейн:

– Да, госпожу зовут Ольга. С вами все в порядке? – тут же обратился он ко мне, понизив голос и склонившись над ухом.

Я неуверенно кивнула, и тут же послышалось вежливое приглашение Астера:

– Присаживайтесь, прошу вас…

Если бы не рука Гейна, поддерживающая меня под локоть, я вряд ли сделала бы даже несколько шагов. Но сейчас смогла доковылять до кресла и даже грациозно опуститься в него. Сжав руками подлокотники кресла, осмелилась бросить взгляд на Астера. Господи, лучше бы этого не делала! Он не сводил с меня глаз, а выражение лица у него было такое… Будто у волка, наблюдающего за ланью. Обычно я так смотрела на мужиков, которых хотела завоевать. Тут же стало так жарко, что я невольно обмахнулась рукой. На губах Астера появилась едва заметная улыбка.

– Значит, вы из другого мира, Ольга? Надеюсь, вы не против такого фамильярного обращения…

– Нет, – голос мой больше напоминал сдавленный писк. Я тут же откашлялась и уже более нормальным голосом продолжила: – В смысле, не против. Да, я из другого мира.