Пленницы Четырех Миров

– Ольга, – мягко произнес он, приподнимая мой подбородок. Я вся подалась к нему, ожидая поцелуя. – Чего вы хотите от меня?

Сообразив, что целовать он меня не собирается, я дернулась, высвобождаясь. С вызовом взглянула на него.

– Мы оба взрослые люди. Не думала, что должна вам прямо говорить об этом.

– А я думал, что ваши потребности прекрасно удовлетворяет мой добрый Гейн, – на губах правителя появилась легкая улыбка. – Или вам его недостаточно?

Все-таки знает.

Я с трудом скрыла довольную усмешку.

Его слова можно трактовать и как ревность… Или я себя обманываю? Нужно все выяснить до конца.

– Значит, вам доложили.

– Милая, во дворце нет ничего, что укрылось бы от меня, – сказал он спокойно. – Но я вас и правда обидел в тот день. Решил, что вы заслуживаете немного удовольствия.

– Нет, Астер, – с трудом скрывая вспыхнувшую боль, проговорила я. – Обидели вы меня сейчас! Неужели вас нисколько не заботит, что ваша невеста…

– Ольга, вы, по-моему, не совсем понимаете, – нотки жалости в его голосе заставили судорожно задышать от злости. – Пока вы еще не моя невеста. Станете ею только тогда, когда я буду абсолютно уверен… А как любовница вы меня не привлекаете. Уж простите.

Я содрогнулась от очередного унижения и, окончательно потеряв над собой контроль, набросилась на Астера с кулаками. Он не сделал ни малейшей попытки остановить меня, лишь отбросил нож, чтобы не поранить ненароком. Только когда я нацелилась ногтями в его лицо, перехватил мои руки.

– Успокойтесь, дорогая. Вы явно не в себе.

Я с дикой яростью смотрела в его лицо и с ужасом понимала, что вместо ненависти снова чувствую возбуждение от его близости.

– Значит, не привлекаю?! – прошипела я. – А что вас привлекает? Вот это?

Я высвободилась из его рук и подняла с земли нож.

– Осторожнее, он острый, – послышался издевательский голос.

– Тем лучше!

Повернув нож острием к себе, я протянула его Астеру. Непонимающе сдвинув брови, он все же взял оружие. Я же прошла к мишени и застыла там, с вызовом глядя на него.

– Не хотите доказать, на что вы способны? Сможете попасть в мишень прямо над моей головой?

– К чему этот цирк? – с раздражением бросил он.

– Не цирк… Вам ведь хочется испытать свои силы, правда? Сумеете попасть в цель или нет, – глухо откликнулась я. – Хочу предложить вам сделку. Если даже не оцарапаете меня, я больше никогда не побеспокою вас. Вы ведь дали понять, что вам в тягость мое общество.

– Снова перекручиваете мои слова, – поморщился он.

– Боитесь? – я вскинула подбородок. – Не верите в свои силы?

Его глаза сверкнули, и я поняла, что попала в цель. Задела за живое.

У Астера и правда есть слабость – стремление всегда и во всем быть лучшим.

– А вы настолько в них верите? – жестко улыбнулся правитель.

– Настолько, что готова жизнью рискнуть, – с придыханием откликнулась я и улыбнулась одной из своих самых очаровательных улыбок.

Впервые его лицо осветилось неподдельным интересом ко мне. И от этого у меня будто крылья выросли.

– Стойте прямо и не двигайтесь, – резко сказал он, становясь в стойку.

Я затаила дыхание, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди.

И правда стало страшно – а что если промажет? Потом всмотрелась в немигающие глаза, и по коже пробежал холодок. Не промажет… Только не этот человек! Тут же ощутила досаду. Обещание есть обещание. Сейчас он снова поставит меня на место, и я буду вынуждена уйти, поджав хвост. Ведь сама ему так сказала. О том, что больше не побеспокою.

Я даже не уловила момента, когда он метнул нож. Раздался резкий свист, и лезвие вонзилось прямо над моей головой. Сердце пропустило удар. Астер поднял с земли еще одни нож и снова метнул – оружие вонзилось в паре сантиметров от первого, очерчивая мою голову. Каждый раз, когда он снова заносил нож, у меня все обмирало в душе. С восторгом и страхом я смотрела в сосредоточенное и в то же время горящее азартом лицо Астера. Его ноздри раздувались от возбуждения. Он будто дикий зверь, играющий с добычей.

Внизу живота полыхнуло пламенем. Поразительно – я буквально на волосок от смерти, причем в прямом смысле, а думаю о том, как же сильно хочу его!

Последний нож – я вскрикнула от боли в слегка рассеченной коже головы. Не попал?! Боясь даже дышать, стояла в окружении ножей и смотрела, как он идет ко мне. Медленно, будто подкрадывающийся тигр. Кровь горячей струйкой стекала на щеку, но я даже не пыталась ее вытереть. Астер оказался так близко, что я ощущала его дыхание на лице. Прерывистое, тяжелое.

– Мне не повезло, – едва заметно улыбнулся он. – Я вас оцарапал. Поэтому от вашего общества мне не избавиться.

От выражения, горящего в его глазах, у меня дыхание перехватило. Мелькнула поразительная догадка. Он сделал это специально! Поранил меня…