Плесень (СИ)

Дэм пробирался сквозь заросли довольно долго. Он отклонился к реке, надеясь, что обратный след не примут всерьёз. Идти приходилось осторожно, чтобы не сломать хрупкие едко пахнущие стебли. Когда растения расступились, открывая неровные пятна разрытой земли, Дэм в первый момент подумал, что тут спрятался кто-то из вампиров, но следов оказалось много, да и не рискнул бы вампир ложиться вот так открыто.

Потом запах подсказал: орудовали крысы. Дэм вспомнил, что они эти вонючие растения едят. Стебли выглядели ядовитыми. Кое-где валялись небольшие, с кулак, светлые плоды неправильной формы. Вот они могли служить пищей. Должно быть, крысы съедали крупные подземные утолщения, а мелкие выбрасывали, предполагая, что из них вырастут новые кусты, а взрыхлённая почва этому поспособствует. Кажется, у людей целенаправленное обихаживание растений называлось земледелием.

Дэм присмотрелся к разбросанным комьям с любопытством: что если закопаться прямо тут, на открытом месте? Крысы не станут заново ворошить уже подчищенное, да и новая нарушенность почвенного слоя будет менее заметна. Заря на подходе, вряд ли он обнаружит лучший вариант. Уничтожив следы, Дэм поспешно и аккуратно, как это умеют только вампиры, внедрился в грунт. Ещё глубже. Достаточно. Здесь не найдёт злой свет, но всё ещё хватает воздуха.

Умостившись, он затих. Всё громче стучало сердце идущего дня. Отчаянно захотелось пережить его, пробудиться прохладной ночью. Мысленно Дэм пообещал себе, что всё пойдёт по-другому, если он воскреснет после вечерней зари. Он попробует жить, как люди. Вампиры существуют во мраке, и единственное место, где ещё есть свет — это их душа. Надо раздуть пламя, вспомнить забытое человеческое прошлое, сменить позорное равнодушие на подлинный интерес. Мир переменится к тому, кто готов развиваться. Жизнь станет лучше.

Так он утешал себя, в глубине души зная, что если день пройдёт благополучно и загорятся на небе ночные звёзды, давая вампиру ещё один шанс, он проснётся тем же эгоистом, каким был прежде.

Глава 7–2 Вышедшие из себя

Веки отворились с трудом. Давно он не спал в таком некомфортном месте, забыл, как это бывает. Дэм прислушался. Запахи сквозь толстый слой грунта сочились плохо, но звуки проходили легко. Солнце удалялось за горизонт, грохот ударных лучей звучал приглушённо. Жив. Земля показалась вдруг милой постелью, доброй и мягкой. Дэм подумал, что рад было бы спать так каждый день, обещай ему кто-то, что потом наступит пробуждение. Вот как всё повернулось. Кто мог ожидать?

Дэм выбрался на поверхность и испуганно съёжился. Крысы побывали здесь. Разрытых участков стало больше, и везде сохранился их запах, совсем свежий, не вчерашний. Ощущать, что эти мерзкие создания бегали над ним, ковыряли землю проворными лапками, шевелили гадкими усами, волочили голые хвосты, оказалось крайне неприятно. Страх пробрал до костей. Инстинктивно Дэм бросился обратно, к той полянке, где вампиры вчера разошлись. Они не назначали точного места, но собраться там, где расстались, выглядело логичным.

Колыхались вокруг жирные вонючие стебли. Здесь. Дэм остановился. Да, он не ошибся. У этого особенно высокого куста стоял сам, Зимей рядом, а Люц и Велаз там, дальше. Где все? Дэм прислушался. Одиночество никогда ещё не казалось таким жутким. Пойти искать собратьев? Неразумно, так они примутся бегать друг за другом, пока ненароком не столкнутся. Сколько можно полагаться на случай? Он так ненадёжен. Когда уже вампиры включат разум и заставят его работать?

Дэм вздохнул глубоко, облегчённо, когда из зарослей вынырнул Зимей. Наконец-то! Ночь сразу показалась светлой и уютной. Плохо всё же быть одному. По крайней мере в трудных обстоятельствах. Вампир отряхнулся и не выглядел грязным, но несло от него землёй. Они все переняли запах дневной постели, и нос не поможет разыскать собратьев, если в том возникнет нужда.

Ещё через минуту появился из вонючих кустов Люц. Он выглядел озабоченным и для начала взглядом пересчитал гарнизон. Отсутствие Велаза, как будто, не явилось для него неожиданным, но брови совсем сошлись на переносице, показывая немалую озабоченность этим фактом.

Мрачный вид командира напугал Дэма.

— Ты что-то знаешь?

— У меня плохое предчувствие. Сразу, как проснулся, ощутил пустоту внутри. Мы с Велазом так давно вместе, что чувствуем друг друга.

— Идём, поищем его, — быстро сказал Зимей.

Люц мотнул головой.

— Подождём ещё немного. Он всегда любил поваляться подольше

Жалобные интонации поразили Дэма в самое сердце. Он и предположить не мог, что этот резкий уверенный в себе вампир может вот так по-детски тосковать. Зимей неловко топтался рядом.

— Вы были любовниками? — спросил Дэм, чтобы как-то скрасить паузу, но тут же сообразил, что ляпать такое не следовало.

Люц не обиделся.

— Людьми? Нет. Познакомились, поладили. Он обратил меня, и с тех пор мы почти не расставались, жили вместе, хотя среди вампиров это не принято.