Плеть Дутура

Моему Управляющему пришлось выделить в крепости целый квартал для уважаемых людей и нелюдей и начать возводить два постоялых двора, за которые взялась команда пленных орденцев. Строить их было довольно несложно, так как огромные горы Камня до сих пор громоздились невдалеке от южной стены города. Укоренитель простаивал уже много дней, но Шулевик не видел больше смысла в добыче этого ресурса, коего скопилось уже более трех тысяч единиц. Строители укладывали каменные блоки, слегка смазав их добытой в недалеком каньоне глиной, в стены и накрывали их гавачьми шкурами или расколотыми панцирями равнинных тварей. Выглядело все это, конечно, чудовищно.

Шулевик был очень доволен своей Школой Шаманов, пообещав прислать ко мне первых двух писарей уже со следующим караваном. Потрясающе, насколько быстро учились эти ребята! Я больше не сомневался, что интеллект моих юнитов впрямую зависит от их загрузки. Давая им все более сложные задания, я заставлял систему прокачивать их мозги. Конечно, и стартовые данные имели большое значение. По моему совету Шулевик взял в Школу и пару Бесов, но они показывали много более скромные результаты.

Пленные, кои содержались в недалеком от Дыры ущелье, были совсем плохи. Да, удалось завербовать еще сотню человек, согласившихся перейти на службу ко мне. Но остальные предпочитали смерть, службе такому уроду. Мне было очень жаль этих людей, но я ума не мог приложить, что с ними делать. Целыми днями они сидели в ущелье и мерли как мухи.

Целый день я мотался как проклятый, решая насущные вопросы. Хотел было сгонять до Усадьб, но времени катастрофически не хватало. Один новый легион сожрал почти три часа! Шулевик принял мудрое решение вызвать с Топной Заставы Капитана Шазама, что на протяжении последнего месяца заваливал нас просьбами о переводе на фронт. Что ж — теперь под его командой находится 225 рыл и полсотни гаваков! Коих он с утра до ночи гоняет по пересеченной местности вокруг крепости. Увы, перебросить в состав нового легиона, что получил наименование «Пятый», ветеранов я не могу, но пусть потренируются хотя бы на монстрах. Бывший дребаданов Капитан отлично показал себя на своей Заставе и нехило там «прокачался». Здраво рассуждал и вполне бодро изъяснялся, обильно перемежая речь местными словечками. Длительное общение с Гуннаром давало о себе знать, хе-хе…

Кроме того, я решился на радикальное увеличение количества Рыцарей Хаоса в моей армии. Бойцы Шанге отменно себя показали в кампании по завоеванию Ордена, всегда находясь на самых ответственных местах. Сейчас численность его эскадрона упала до двадцати двух бойцов. Потому я Призвал сразу аж полсотни Рыцарей Хаоса! Правда, пока без Скакунов. Разместить такую ораву в замке, конечно, было невозможно и пришлось построить в плюс к ним десяток Шатров. Эти воины и «Пятый» легион должны были стать моей резервной армией, на случай возникновения где-либо проблем в расширяющемся государстве.

Кстати, интересная штука. Копаясь в интерфейсе, я обнаружил, что в раздел способностей добавился «Большой Круг» — дуэльное ограждение, что применил при нашей встрече Ахар-Бадабан и в котором он меня так лихо замочил. Не могу представить, чтобы я в здравом уме когда-нибудь его использовал с другими Демонами, но авось пригодится.

Я уже, было, хотел расслабиться, сидя на балконе с бокалом вина, бутылку которого я протащил по Тропам в Сокрытом, когда мое внимание привлек Вугр, который сегодня уже получал копытом под зад за нерасторопность. В мое отсутствие Прилипала изрядно обленился!

— Хозя-а-аин… Кенцель просит тебя к себе…

— Кто-о?

Я даже не сразу понял, кто это такой. И лишь спустя минуту путанных объяснений от Вугра, вспомнил!

Наставник, чтоб его! Мне живо вспомнился вчерашний разговор с Ахар-Бадабаном. Тем интереснее было прояснить, какую же функцию этот непись выполняет.

— Хорошо, зови его сюда, — приказал я Вугру и впялился в закатное небо. Солнце заходило с другой стороны замка, но и накатывающие на Равнину сумерки выглядели зашибенно.

— Он не может… Хозя-а-аин… Боле-е-ет…

Когда я первый и последний раз видел Наставника, он выглядел как живой труп. И… честно говоря, сегодня он был даже в еще худшем виде, чем прежде. Шулевик положил его в комнате недалеко от моих покоев на втором этаже.

Гладкая кожа Наставника истончилась и покрылась мелкими воспаленными трещинками, глаза с вертикальными зрачками бессмысленно пялились в потолок. Он судорожно дышал, будто каждый вздох мог быть последним. Могучее еще недавно тело стало похожим на костлявый скелет… Зрелище — ужас!

— Да что же, друг, с тобой такое? — вопросил я его, присев на корточки рядом с лежанкой.

Кенцель слабо пошевелил рукой и я вдруг, повинуясь порыву, сжал его горячую ладонь.

— Вугр, твою мать! Позови знахарку! Он же весь горит! Вы что его совсем не лечите⁈

— Хозя-а-аин, не гневайся! Лечим! Она была у него утром! — проныл Прилипала откуда-то из-за спины. А Наставник, судорожно сжав мою ладонь, прошептал:

— Агрбад-дан… Оставь… Я чувствую, что скоро уйду в мир иной… Я… я ждал тебя…

Э-э-э… Что все эта хрень значит?