Плетеная сказка

— Ты — нужен, — подумав, выдала Зелёнка. — Супружеский долг отдавать, — показала она мне язык. — А с проспектами и регистрацией я и отсюда справлюсь, — хихикала зелёная вредина.

И пару дней я не плевал в потолок, а ждал клиентов. Ленка, кстати, с сожалением констатировала, что типов, которых мы ищем, ни черта в Стальном найти не выходит, так что теребил я её на всякое интересное.

На тему нечисти и нежити, возможностей магии — тут, кстати, её «сочатники» оказались полезны: металломаги были и за пару лет откопали немало интересного и полезного. Ну, из тех, что не гробанулись, конечно.

И вот на второй день открывается дверь (а приёмных мы решили не заводить), и на пороге стоит человек лет сорока. С отвисшей челюстью и выпученными глазами — пырится на энта в смокинге, распахнувшего перед ним дверь.

— Добрый день, — очень ехидно поздоровалась через полминуты зелёная вредина.

— Э? А? Добрый, — отошёл посетитель от ступора, помотал головой и решительно ввалился к нам. — У меня есть для вас работа, — постарался он придать себе деловой вид.

Ну, вышло не очень, но старался, факт. А так — тип как тип, с магострелом на поясе (впрочем, данный аксессуар по нынешним временам чуть ли не обязательный для любого, вне закрытого малого поселения). Одет больше в показуху, чем в практичность: закос под «костюм», что или «понты», или ностальгия. Не маг, и вроде бы — не из Стального. Тут был своеобразный «дресс-код», тяготеющий к свободным польтам. Росло это, очевидно, из научных халатов и моду сформировало. Нам с Зелёнкой пофиг, а вот партнёры уже «переобулись», например.

— Кхм, у меня есть для вас работа, — через минуту молчания выдал нахмуренный тип.

— Я — Кащей, — откинулся я на спинку кресла. — Это — Елена.

— Кхм, Сергей Петрович, — представился тип.

— Замечательно, Сергей. Можете посидеть, — щедро предложил я Серёге кресло для посетителей.

— Вы берётесь? — чуть ли не подпрыгнул он.

— Вы издеваетесь? — светски полюбопытствовал я.

— А вы? — возмутился Серёга.

— Я — да, — широко улыбнулся я. — Наполшишечки. И прекратите строить из себя «важного человека» Сергей. Просто расскажите, что вас к нам привело. И посмотрим.

— Я… ну хорошо, слушайте, — надувшись, как мышь на крупу, буркнул он.

И рассказал он нам такую историю. Сам он из довольно… странного поселения. Сталкерского, именно так, и никак иначе. В рамках Конфедерации сложилась потребность не только и не столько в одиночках с «хабаром», сколько в массовой добыче… недорогих материалов. Я вот не задумывался, а до меня дошло, что столько стали, сколько ухнуло в Стальной и Быстрый, о прочих не говоря.

А гнумы… их не мало, но не настолько. И производство, и добыча материалов поважнее железа. В общем, образовалось аж поселение, в пятке километров от мёртвого мегаполиса.

И поселение не просто так. «Мёртвых городов» в Конфедерации не было. Которые не подверглись бомбёжке и обезлюдели, населившись нежитью. Это было прерогативой Столичного региона, с лавиной нежити и нечисти, рванувшей из руин многомиллионного могильника.

А в Конфедерации — нет. И если селение оставляли, то забирали всё неприколоченное, предварительно отодрав приколоченное. И источником металла, стройматериалов, пластиков — становились три разбомбленных крупных города.

Но там радиация, которая будет там тусоваться ещё десяток, а то не один, лет. И нечисть с нежитью, совершенно озверевшая. Так что сталкеры одиночки или малые группы — просто гробились бы, не отходя от границы города.

Соответственно, нашлись довольно ощутимые артели, мудрилы Стального и нескольких «научных центров» решили вопрос радиационной защиты и очистки на небывальщине. В столице, например, это было делом десятым, а вот тут — очень востребовано.

Я вот думал, что сталь — понты. А на деле — очень неплохая защита. «Хладного железа» боялись масса нечистиков, а некоторые — просто не могли проникнуть сквозь него. Гремлины, например — на железо пофиг, но вот проникнуть или воздействовать на объект в металлическом боксе не могли.

Ну и куча таких же, подчас гораздо противнее поклонников Идеи Великой Энтропии.

В общем — была потребность и причина. И поселения типа Горюново, из которого прибыл наш потенциальный заказчик существовали и практически поголовно занимались тем, что выковыривали из заражённого города металл, бетоны, ну и мелочёвку, вроде и не слишком нужную, но именно «вроде». Банальные бритвы и гигиена. Магия всё это решала… но на всех магов не напасёсси. А новое производство подобной фигнёй заниматься будет в крайне отдалённой перспективе. Как бы поважнее задачи есть.

Правда, в Горюново возникло две проблемы. Первая: нужда в металлах поуменьшилась. Именно так, мегастроек не намечалось, всё что хотели — отстроили, а гнумы в шахтах не кожухом грибную похлёбку хлебали.