Плетеная сказка

— Живы, сердцем чуем, — пробасил один из гигантов.

— Ну хоть это хорошо. А где они, часом, не чувствуете? — уточнил я.

— В лесу, а где — непонятно, — напреребой выдали велоты.

— В общем, у меня связь со Стальным есть, — поклацал я по визору. — Если вытащу ваших — вернётесь, а если нет — то детали сообщу, хоть знать будете, кого нанимать. А то ваше «пропадают» — хрен знает. То ли сильный шаман нужен, то ли отряд наёмников похитителя ловить. То ли хрен знает что, а ваши вообще через сто лет вернутся сами.

— Хорошо, — согласился вроде как главный в караване. — Я — Степан Васильич, — протянул он лапищу.

— Кащей Бессмертный, — ударил по лапе я.

— Э-э-э…

— Замещаю должность, — изящно отмазался я. — Так, давайте вашу дерёвню показывайте, — развернул я световую голограмму округи визором.

Обозначили деревушку — дорог не хрена, леса, причём тайга, хотя и рано для неё вроде как.

— К Лешаку обращались? Боровому или ещё кому из лесной нечисти? — уточнил я напоследок.

— Так нет у нас таких. Не чуяли, не встречали, — наперебой забасили велоты. — Вроде есть какой-то хозяин, но не появлялся ни разу.

— А не он ли шалит? Давно появился?

— Так с изменения. Вроде есть, чувствуется, но нас внимания не обращает, — под кивки прочих выдал Степан.

Ну… бывает, вообще-то, прикинул я. В приуралье, уралье и зауралье нечисть колбасит не по детски, куда там нашей среднерусской возвышенности. Так-то вроде сам дух — однотипен, дух места, лесной хозяин. А вот тонкостей столько, что Кащей голову сломит.

Так что газанул я, да и стал Славику нудить, насчёт информационной поддержки. Наша связь «тросы-Трифон» исправно работала, а я хоть и не «сетевой оператор», но текстовый чат и даже с картинками через визор доступен.

— Таёжный, если тайга, скорее всего. Говоришь положение для тайги нетипичное? — выдал Славка через пять минут.

— Ну сам смотри, — хмыкнул я, скидывая карту.

— Да, в этом случае похоже не «нечистик от места», а «место от нечистика».

— А чем этот таёжный от Лешего отличается? — заинтересовался я.

— Нечисть на дух не переносит. В его владениях нечисть долго не задерживается, всё сам. А в остальном — данных нет, они далеко на восток за Уралом. Кстати тайга пропадает — нормальные леса появляются. Не везде, но там, видно, обычные Лешие появляются. А таёжные выходят такими «анклавами» с тайгой.

— Угу, спасибо, — отметил я.

Добрался до ближайшего места трассы, сныкал байк, ну и потопал в тайгу. Натуральную тайгу — не обращали внимания, на пути в Конфедерацию. Ну хвойный лес и хвойный, с трассы не поймёшь. А в самом лесном массиве и отсутствие толкового подлеска видно, и обилие мха, да даже туман от заболоченности и сумрак от ботвы.

И внимание на меня навалилось… ОЧЕНЬ недоброе, но рассеянное такое, со всех сторон. И через минут двадцать на меня стало выносить всякое зверьё, обычное и не очень. Это зверьё боялось, но рвались к моей бессмертной персоне с очевидными агрессивными намереньями. И какие-то совсем лютые твари — я только и успевал Славке отсылать «скриншоты» мечась и от зверья отбиваясь.

Лесной бес — вообще погань несусветная: пятнистое тело гиены, оленьи рога, растущие… из глазниц. И тройка буркал вместо от лба до пасти, вертикально. Пасть на башке — хищная, с вываленным язычиной. Пасть на груди (вот ипанутся, а была, раза в три побольше головной) — травоядная. И плюющаяся, блин, небывальской кислотой, точнее — желудочным соком. Так он мне более-менее сносный, но метровые сосны проедал!

Гром-птицы, мерзкие тварюки — тоже, вроде как не опасные, но тросы от ихних разрядов грома (вот тоже, небывальская хрень — они поражали электричеством от ГРОМА, молний никаких не было!) на долю секунды колбасило.

Из каких-то дебрей небывальщины занесло шадхавара — единорога персидской мифологии. Небольшой олень, с лютейшим рогом из середины башки, по-бараньи закрученным. Так он явно «науськивал» зверьё мелодией, проникавшей в дупла это лютого рога. Ну типа бард зверский, так-то они рвались, но с этим рогатым свистуном — бодрее и противнее.

Ну и всякие типичные верволки, паутинники, лоси, беры, рыси и прочее зверьё.

И всё это чуть ли не военную операцию затеяло: прибей Кащея. Достали, блин. Ну и понятно, что хрен куда денешься, только отбиваться от этого зверства. Можно было и не отбиваться, но тогда совсем неинтересно.

В общем, полчаса я страдал фигнёй, потом озверел, отломал у шадхавара его рог-дудку (Славка говорил, что охренительный инструмент может выйти, полезный и вообще). И честно проорал местному нечистику:

— Или выходишь говорить, или начинаю твоё зверьё убивать! Достал, скотина!

Ну так-то я пока просто зверью лещей тросами выдавал, на диалог рассчитывая, но достало. Местный зверский полководец на мои слова не отреагировал. Дурак какой-то, вынес я диагноз и стал зверьё убивать.

И через пять минут потерявшие в списочном составе животины дунули в лес. А я хоть понял «куда идти-то», но в смысле где нечистик локализован. А то кроме деревни — и не ясно ничего было. А так — недалеко поганец, но может, хоть сейчас станет договороспособен, ну и выясню, что с велотами.