Плетение (трилогия)

  - Что-то мне не очень хочется его одевать, - сказала Ильта.

  - Ваше право. Хотя так вы были бы уверены в том, что я скажу вам абсолютную правду.

  Фернон отправил еще кусок ланда в рот, и слегка зажмурился от удовольствия.

  - И почему я раньше сюда не заходил...

  Ильта решилась и извлекла из коробочки браслет. Надев его, она почувствовала знакомое ей давление на виски, и сказала:

  - Так вы говорите, что вас зовут...

  - Глау Фернон.

  - И вас никто не посылал ко мне?

  - Да. Меня никто не посылал.

  - И вы здесь...

  - Чтобы рассказать вам о правилах связанных с Печатью Нексуса Линий Лэй.

  Ильта была поражена. Либо браслет не работал, либо сидящий перед ней маг был кристально честен.

  - Соврите что-нибудь, - предложила она.

  Фернон пожал плечами.

  - Вы ни в малейшей мере не интересуете меня как женщина.

  Судя по резко усилившемуся давлению на виски, это была ложь, притом достаточно крупная, и Ильта ощутила, как начинает краснеть.

  - Мда, похоже, что я сама нарвалась.

  Фернон улыбнулся.

  - Ну а теперь, позвольте, я расскажу вам то, ради чего я сюда пришел. Для начала - поздравляю, вы стали Хранительницей Печати.

  - Откуда вы знаете?

  - Проверяете меня? Ладно... Я проверял именно это, когда вы проснулись. Я извиняюсь за свою настойчивость, но мне надо было встретиться с вами до того, как события наберут обороты.

  - А откуда вы вообще узнали, что Печать у меня?

  - Я видел Дайруса Клауда, и он был очень зол из-за того, что ему пришлось разорвать с вами контракт, а вы все-таки добыли Печать.

  - Предположим... Откуда вы знаете о правилах?

  Фернон вновь улыбнулся и отрезал еще кусок ланда.

  - Из книг, разумеется. В инфосеть такое не выкладывают.

  Инфосеть была гигантской матрицей знаний, которую создали для всего мира компании, принадлежащие Высшим магам, и доступ к ней имел даже ребенок с едва оформившимися зачатками Дара. Она была проклятьем для учителей, которым приходилось ежедневно подновлять заклинания, блокирующие доступ к инфосети в классах, но еще большим проклятием она стала для учеников, которые обнаружили, что далеко не вся информация им доступна по щелчку пальцев, и с упорством достойным лучшего применения пытались добраться до секретных пластов информации глав общества. В свою очередь, те рьяно защищали свои секреты, что не раз приводило к ожесточенным конфликтам.

  Самой Ильте инфосеть не нравилась, хотя она и признавала ее пользу.

  - Ну, хорошо. Каковы правила?

  Фернон промокнул губы салфеткой, и, проглотив кусок, сказал:

  - Вы точно не хотите ланда? Он очень вкусный.

  - Хотите попробовать по-настоящему вкусный ланд, отправляйтесь в "Тройню Диггов". Только там его умеют готовить правильно. А сейчас - не тратьте время.

  - Благодарю, учту. Итак, правила. Правило первое - Печать не будет иметь силы, если она не передана Хранителем добровольно. У вас бессмысленно и бесполезно пытаться ее отнять. Воздействие на ваш разум также лишит смысла передачу Печати. Вам нельзя угрожать - угрозы окажут тот же эффект.

  - Ясно. Что еще?

  - Второе. Хранитель не может сам пользоваться силой Печати. Единственный способ - довериться кому-то, и отдать Печать.

  - Перебьются. Дальше?

  Фернон с улыбкой посмотрел на Ильту.

  - Третье. Для того, чтобы уничтожить силу Печати - необходимо пролить на нее кровь Хранителя. Скажу сразу, чтобы у вас не возникло соблазна воспользоваться этим, если на нее попадет хоть одна капля вашей крови, то Печать вытянет ее из вас всю, после чего станет заново набирать силу. Именно это и случилось триста лет тому назад. Соответственно силу Печать набирает три столетия, в течение которых она бесполезна. Зная точную дату смерти хранителя можно очень точно предсказать начало следующего этапа гонки за властью.

  - Это все?

  - По правилам - да.

  - Что вы еще можете мне рассказать?

  - Кое-что могу, но не сейчас. Мне пора бежать. Работа, знаете ли...

  Он встал из-за стола, положил деньги и направился к выходу.

  - Постойте, Фернон... Глау!

  Он обернулся.

  - Да?

  - Спасибо, что не лгали. Не знаю, почему вы мне помогаете, но...

  Он широко улыбнулся.

  - Я помогаю вам, госпожа Крэйт, потому что вы мне нравитесь, и мне не хотелось бы, чтобы вы вляпались во что-то из-за незнания этих правил. Всего хорошего.

  - Постойте... Мы увидимся?

  Он вновь улыбнулся.

  - "Тройня Диггов", говорите? Надо попробовать... Вечерком, и в компании.

  С этими словами он вышел из заведения.

  Ильта задумчиво придвинула к себе блюдо с ландом, и неторопливо принялась ковыряться в нем вилкой, пытаясь заодно понять, как ее угораздило напроситься на свидание с человеком, который настолько усложнил ее и без того нелегкую жизнь.

Глава 9

  - Как глава Гильдии, я признаю Ваши заслуги и повышаю Вас в ранге на три ступени.

  - Благодарю.

  Чандер протянул Ильте новый шеврон.

  - Так, с приятной частью закончили, теперь давай займемся неприятной...

  Ильта замерла.

  - Неприятной?

  - Да. Почему-то ее никто не любит... Хотя ничего в ней такого нет. Просто десятый ранг соответствует пятой ступени силы, а это значит...

  - Переаттестация...