Плетение (трилогия)

   Тимур вздохнул.

   - Вечно мне не везет с начальством... Либо психи попадаются, либо тираны, либо жмоты...

   Прибывший обед избавил его от вопросов и недовольства начальника.

   ***

   Когда Арианна, уставшая после заседания в Совете, решения вопросов в своем регионе, и, дополнительно, трех пратов в Центре целительства, открывала дверь своего дома, в который она недавно вернулась, признавая, что маленькая квартирка имеет преимущества для одинокой женщины, но для той, у кого есть пара она не подходит, хотя бы потому, что не может вместить приличный гардероб, ее прямо у порога ждали неприятные впечатления.

   Для начала, дом молчал, и в нем была мастерски вырублена система защитных плетений. Во-вторых, ее обычная прислуга отсутствовала на местах, а откуда-то из глубины дома, волнами, расходился страх.

   Вызвав Роана, она поинтересовалась:

   - Из моего дома, случайно, вызова не поступало?

   - Нет. Что-то не в порядке?

   - Да. Именно так. Не в порядке. Жду тебя с группой быстрого реагирования у себя на пороге.

   Через двадцать долгих ортов, рядом с домом появилась вооруженная до зубов команда, возглавляемая Громом.

   Роан и Гром подошли к хозяйке дома.

   - В чем дело?

   - Снесли защиту. Снесли плетение самого дома. Живых внутри нет, но есть какой-то источник, который вырабатывает страх.

   Она повернулась к Грому.

   - Постарайтесь ничего не ломать, по возможности, и поменьше затаптывать место. Я хочу детально изучить все, что там есть.

   Он кивнул, и устремился к своей команде. Роан, было, собрался отправиться за ним, но был остановлен.

   - Ты куда?

   - Я...

   - Кто-то обещал мне, что больше никакой полевой работы. Доверь это ребятам, а сам побудь рядом со мной. Ко мне, знаешь ли, впервые домой вломились.

   Они остались терпеливо дожидаться, пока Гром и его ребята проверят дом. Под конец, бравые бойцы команды быстрого реагирования посыпались на улицы, белые как мел.

   - Страх генерируется магически, - выдохнул один из них, судорожно набрасывая на себя плетение, избавляющее от последствий перенесенного - и это даже не страх. Это ужас.

   Роан нахмурился, а Арианна накрыла всех присутствующих защитой от эмоционального воздействия.

   В этот момент, из дома вышел Гром, который нес в руках какую-то статуэтку.

   - Извини, Арианна, это твое?

   Она нахмурилась, припоминая.

   - Вроде мне что-то подобное прислали, когда я сегодня уходила на работу, но я не уверена. Где она стояла?

   - В дальней гостиной.

   - Тогда точно не моя. Туда прислуга выставляла только то, что мне дарили. Терпеть не могу, когда вещи, к которым я не привыкла, попадаются под руку. Это источник ужаса?

   - Это "Безмолвная Смерть", работы Хиосса, известного как Безумный Скульптор. На меня не действует, но если я потащу ее через весь город, могут начаться беспорядки. Шеф, предупредите, чтобы из хранилища все ушли, и перекиньте меня туда. Жуткая дрянь, впрочем, как и ее создатель.

   Арианна предостерегающе глянула на Грома, но Роан уже оповещал сотрудников об особой ситуации.

   - Не понимаю только зачем, - тихо промолвила она - я же от нее могу защититься, так что это просто лишено смысла.

   - Ты можешь, - прогудел Гром - а твоя прислуга не могла. И ты не смогла бы, если бы не знала, что это такое. То есть, может и успела бы, но эффект бы на тебя это оказало.

   - Постой... Что с прислугой?

   - Мертвы. Все. Защита дома сдохла тоже от этой дряни, как и сам дом. Штука мощная. Девятый уровень силы.

   В этот момент, вокслер Роана подал признак жизни.

   - Да?

   - Это Дейворт... У меня тут... В общем, похоже, что в моем доме кто-то побывал. Я собираюсь проверить все.

   - Стой. У Арианны тоже побывали. Жди нас, это может быть опасно. Ты с утра никаких посылок не получал?

   - Было что-то, но посмотреть, что там, не успел.

   - Дом и защита на нем сдохли?

   - Да.

   - Не суйся. Скоро будем.

   Гром развернулся к Роану и тихо сказал:

   - Похоже, что ему досталась вторая статуэтка из набора. Надо будет предупредить всех, может кому-то послали третью и четвертую.

   - Четвертую? - напрягла память Арианна - Но их вроде всего три было сделано? "Безмолвная Смерть", "Забвение" и "Раскол".

   - У Дейворта, похоже, "Раскол", - ответил Гром - но вы неправы. Статуэток было четыре. Последняя, которую этот безумец сделал до того, как Вейрон его убил, называлась "Хаос".

   ***

   Проверка всего магического фона в городе выявила, что третья статуэтка, "Забвение", была отправлена прямиком в кабинет Роана, в ОКОПе, и терпеливо дожидалась его там. По счастью, Илим не имел привычки копаться в посылках присылаемых на имя шефа, и не извлек ее из коробки, посему она была спокойно перемещена в хранилище опасных артефактов.

   Дейворту же, откровенно говоря, не повезло. При распечатывании коробки пострадал, в первую очередь, дом, в котором треснули разом все несущие стены, и целыми остались лишь стены внешние, на которые у статуэтки просто не хватило радиуса действия. Большая часть прислуги, находившаяся в доме, оказалась погребенной под завалом, но, по крайней мере, часть из них остались живы.

   - Не понимаю, - сказал Лайте Тимур, когда они встретились у него дома - это что, что-то вроде приветствия от нового криминального босса?