Плетение

Я рассмеялся.

- Скажите уж просто, не сошел ли я с ума. Нет, мой дорогой друг, с ума я не сошел. Ситуация и впрямь идеальная. Как я понимаю, он еще и скупает всех кого может в полиции?

- Он уже давным давно их купил, как и большую часть журналистов.

Я продолжал улыбаться.

- Просто великолепно. На чем играете вы?

- Как обычно, разгул преступности, коррупция… А у вас на уме что-то другое?

- А Вэйн?

- Профсоюзы и рабочие места. Постройка новых комплексов, как исследовательских, так и развлекательных.

- Тогда моей Идеей будет несколько более глобальный вопрос. Но, до этого мы еще дойдем. Пока что я хочу сделать вам следующее предложение. Вы играете под моим руководством, и по моей команде отходите в сторону. Это гарантирует вам то, что вас не тронут. После этого, вы удаляетесь на покой, заслуженно получая один процент прибыли со всего региона, до конца своих дней.

- Слишком щедро, чтобы быть правдой. И слишком неправдоподобно.

- Увидите, что все так и будет. Мне нужен на этом месте Стерн.

- Он же глуп как пробка!

- Но он исполнителен. И именно ему вы передадите своих избирателей.

- Вы, кажется, во всем уверены…

Он довольно долго обдумывал мое предложение, после чего сказал:

- Хорошо. Я согласен. Что вы будете делать теперь?

- Как это что? – улыбнулся я – Выигрывать выборы, разумеется.

Вечером того же дня, я сидел в своем номере вместе с Кэйлисом и Стерном. Предвыборный штаб последнего представил ему меня как потенциального инвестора в его кампанию, и он просто не мог отказаться от того, чтобы лично меня поблагодарить.

Лично мне, этот молодой человек, нравился все больше и больше. Над его речью трудились явные мастера ораторского искусства, которые приучили его даже думать так, чтобы все, что он говорил, превращалось в восхитительно прочувствованную речь. Его родные были представителями одной из лучших актерских школ во всем мире, и это тоже давало о себе знать – он мог в любой момент пустить слезу, если это было необходимо, или улыбнуться настолько заразительно, что ему улыбались в ответ. К сожалению, за всем этим не крылось ни намека на глубокий интеллект, который мог бы сделать его действительно значительным политиком, способным сделать карьеру и более высокого уровня.

- Я очень признателен вам, господин Клауд, за любой вклад который вы сможете сделать. Что я могу сделать для вас?

Он просто дышал участием, пока произносил эти слова.

Стряхнув наваждение, и напомнив себе, что я здесь по делу, я ответил.

- Многое. Примерно на размер моего вклада.

- А он будет…

Я улыбнулся.

- Насколько мне известно, фонд вашей избирательной компании составляет почти полмиллиона далнов?

- Совершенно верно.

- Это неплохая сумма.

- Я смогу победить и с ней.

Мысленно покачав головой, я ответил.

- Мы хотели бы внести в вашу кампанию два миллиона.

Глаза Стерна резко округлились, и мне показалось, что сейчас его хватит удар.

-Два миллиона? А кто «мы»?

- Я и Кэйлис.

- Но господин Раут ведь тоже баллотируется…

Кэйлис Раут подался вперед, и доверительно сказал:

- Я буду идти до конца, мой мальчик, но всех моих избирателей получишь ты. А тебе надо развернуться по полной, чтобы даже последняя собака во всем регионе знала о том, что скоро ей будет командовать такой замечательный человек как ты.

- А вы…

- Я уйду на покой. А вот господин Клауд крайне заинтересован в развитие этого региона.

Я вежливо кивнул. Раут, получивший на свою избирательную кампанию такую же сумму, играл свою роль просто превосходно.

- Я очень вам благодарен, господа.

Паренек просто лучился счастьем. По его внешнему виду можно было с уверенностью сказать, что все его мечты уже сбылись, и он…

- Разумеется, теперь нам предстоит выиграть эти выборы, –  я вернул его на землю – и пока я сюда не прибыл, то даже не подозревал, насколько печальна ситуация здесь с распространением производимых вами товаров в соседних регионах. Это просто уму не постижимо, как ставленники Совета Высших душат свободную торговлю налогами и таможенными ставками. Сборы в сорок шесть процентов! Неудивительно, что при таких ставках вы не можете спокойно реализовывать ваши продукты и повышать их качество. Куда только смотрит Совет…

Паренек мигом стал крайне озабочен.

- Вы совершенно правы, господин Клауд. Это полный беспредел, и это бьет по карману даже рядового обывателя. В конце концов мы производим здесь товар для половины материка. Совету давно пора обратить на это внимание, и я, когда стану главой местной администрации, обязательно займусь этим вопросом со всей надлежащей…

- Я рад, что такой молодой человек как вы понимает всю важность данного вопроса. А сейчас, с вашего позволения, мы хотели бы остаться с господином Раутом наедине, у нас еще есть много дел.

Выпроводив его из номера, Раут повернулся ко мне.

- Это было неплохо. Не хотите немного отпраздновать?

- Можно. У вас есть далахасское вино «Слезы»?

- Боюсь, что в этом баре такого не найдется.

- Не проблема.

Я извлек из пространственного кармана бокал и отсалютовал им Рауту.

- А вы запасливы.

- Боюсь, что я только его и пью, а его вечно не бывает ни в одном баре.

Он усмехнулся.