Дорога к подножью горы и подъём на неё заняли немалых восемь часов, но оказались безопасными. На своём пути Эльдман не встретил глупцов, которые стали бы разгуливать по владениям Чёрного дракона, что говорило о негостеприимности хозяина. Благодаря новому телу, которое двигалось не за счёт силы мышц, а от маны чернокнижника, Эльдман совсем не ощущал усталости и с лёгкостью карабкался по отвесным стенам. Мало того, ему даже не приходилось дышать. Это подтверждал пассивный навык «На дне», который не позволял ему захлебнуться.
К утру Эльдман достиг вершины горы, где на равнине, усеянной костями разных существ: от людей до ужасающих чудовищ, обнаружил колоссальных размеров пещеру. Она была так велика, что в ней запросто уместилось бы с десяток грузовых самолетов «FG-191». С промежутком в несколько секунд из пещеры доносился храп, который заставлял танцевать равнину и все кости на ней словно ключи на стиральной машинке во время отжима. Из-за этого храпа Эльдман едва не сорвался вниз.
Дабы не привлекать к себе внимания и не стать обугленным кальцием или зубочисткой дракона, он плашмя лёг на землю и в моменты храпа перекатывался на пару метров в сторону пещеры. Медленно, но уверенно Эльдман приближался к своей цели. Тряска прекратилась, храп затих, а вместо него из пещеры донёсся свирепый рык. В темноте блеснула пара хищных жёлтых глаз с вертикальным зрачком, дракон пробудился. Хозяин горы поднялся во весь рост, вытянул шею и величественно вышел из пещеры. С его толстых огромных чешуй посыпались кости, мечи и броня убитых им авантюристов. Их останки служили ему мягкой подстилкой в гнезде.
Эльдман застыл в ужасе и не смел шелохнуться, даже глазом моргнуть. Чёрный дракон был аж сто десятого уровня, а его очки здоровья исчислялись парой миллионов единиц. Трудно было представить, сколько урона может нанести обычный чих такого чудовища.
«Как они вообще собирались одолеть такую тварь?» — думал Эльдман, разглядывая торчащие из нижней челюсти клыки дракона. — «Его можно без преувеличения назвать мировым боссом. Может стоит сбежать, пока он на меня не наступил?»
Чёрный дракон ощущал чужака, но не мог понять, где он прячется. Среди костей и разорванных останков Эльдман ничем не выделялся. Дракон окинул хищным взглядом свои владения и всё же отыскал новинку в декоре. Гигантский ящер подошёл к Эльдману и посмотрел на него в упор, понюхал. Труп как труп, ничего необычного. Черный дракон поднялся во весь рост, словно приготовился низвергнуть жаркое пламя, но вместо этого повернулся на сто восемьдесят градусов, накрыл Эльдмана тенью хвоста и заново пометил территорию. Без преувеличения, целая тонна мочи накрыла бедолагу с головой. Только благодаря пассивному навыку «На дне» он не захлебнулся. Дракон взмахнул крыльями и улетел на охоту, а Эльдман так и остался лежать, утопая в желтой жиже, ошеломлённый происшедшим, ведь в реальной жизни он даже подмывался в перчатках, да и вообще был неистовым чистюлей.
Получено достижение «Униженный» — теперь шанс наложить на вас эффекты «Печаль» или «Отчаяние» снижен на 60 %.
— Да лучше бы ты меня убил! — закричал Эльдман, но дракон его уже не слышал.
С трудом оклемавшись от такого достижения, мертвец продолжил ползти в логово дракона. Внутри костей и останков было ещё больше, они белой мукой покрывали землю. Порывшись в небольших кучках, Эльдман нашёл хороший меч, портки, ботинки и, как ни странно, котелок на голову, но все эти вещи были тридцатого уровня и выше.
«Даже если не смогу их использовать, то смогу продать», — рассуждал Эльдман. — «Уверен, за них можно выручить хорошие деньги. Жаль только, инвентарь ограничен шестью ячейками. Тут есть чем поживиться. Одна вещица интереснее другой».
В останках безымянных рыцарей Эльдман обнаружил фиолетовые кристаллы «Осколки души»
. С их помощью можно было повысить на выбор любую характеристику. Когда его взору предстало яйцо дракона, выбор стал очевиден. Он спустил оба камня на силу. Чёрное бугристое яйцо башней возвышалось над гнездом из костей и в несколько раз превышало рост Эльдмана. Рядом с ним он действительно ощутил себя младшим. С озадаченным видом на мёртвом лице Эльдман обошёл яйцо вокруг и принялся его толкать. Однако, как и каменная плита в склепе, этот предмет не сдвинулся с места. Осознав бесполезность потуг, Эльдман решил поработать головой. Косточка за косточкой он принялся разбирать гнездо с одной стороны, чтобы яйцо потеряло опору, а с ним и равновесие. К сожалению Эльдмана, последняя кость была слишком большой, ему никак не удавалось её извлечь. Используя другую кость как рычаг, он попытался подтолкнуть трофей в нужном направлении, но и это не помогло. Сухая кость с хрустом сломалась пополам.