Девочка, чей возраст опережал Ника едва на год, походила на современную принцессу. Она была одета в фирменную джинсовую куртку и юбку, из-под которой выглядывали длинные чулки с котиками. На её длинных вьющихся волосах сидела большая синяя бабочка, которая на самом деле являлась заколкой. В руках она сжимала покрытый блестками рюкзак.
— Тебе какое дело?! — грубо ответил Ник, но на самом деле он лишь пошевелил губами. Слова не смогли покинуть пересохшего горла.
— Ты, наверное, хочешь пить.
Не дожидаясь ответа, девочка поставила рюкзак на грязный асфальт и достала из него газировку. Подобно заботливой сестре, она помогла Нику приподняться и сделать первый глоток. Как только освежающий напиток коснулся горла, мальчик вырвал бутылку из её рук и жадно начал пить, после чего громко отрыгнул.
— Как неприлично, — прикрыв рот кончиками пальцев, смутилась девочка. — Ничего не хочешь сказать?
— У тебя еда есть? — хриплый голос Ника не смог скрыть грубый тон.
— Есть, — девочка сделала шаг назад, — Но я поделюсь с тобой печеньем, только если ты попросишь, как следует.
Вместо слов Ник протянул раскрытую ладонь.
— Нет, — фыркнула девочка. — Ты должен сказать спасибо за смайл, и со словом — пожалуйста, попросить угостить тебя печеньем.
— С чего бы это мне распинаться перед какой-то девчоночкой?!
— С того, что это правила приличного тона. Неужели родители не учили тебя, как нужно говорить с незнакомыми людьми?
— Не твоё дело, чему меня учили родители. Давай так, если я заставлю тебя смеяться, ты отдашь мне то, что лежит в твоей сумке.
— Это рюкзак.
— Не важно. Так что, согласна?
— Сомневаюсь, что грубиян вроде тебя может меня рассмешить, но попробовать можно.
— Однажды злая колдунья предсказала королю, что его дочь уколет палец и умрет. Чтобы спасти принцессу от смерти, король приказал отрубить ей пальцы.
Повисло неловкое молчание.
— Ты дурак? — с нотой возмущения, спросила девочка. — И что здесь смешного?!
— Ладно, тогда используем тяжелую артиллерию. Идут по Африке король и шут. Король тащит за собой большой сейф, а шут рельсу. Шут спрашивает у короля, зачем тот тащит сейф. «— Если на нас нападет лев, я спрячусь в сейф и он меня не съест, ну а ты зачем тащишь рельсу? — Ну, как же, если на нас нападет лев, я рельсу брошу и налегке».
— Не хочу тебя огорчать, но твои шутки ужасны, — с каменным выражением лица произнесла девочка.
— Да ты издеваешься! — взъерошил на голове волосы Ник. — Тогда изменим тактику.
Имитируя руками двух сорок, Ник поднял перед собой руки. Одна рука предложила другой широко открыть рот и сказать «а», но та отказалась. Рука снова попросила подругу открыть рот и сказать «а», в этот раз подруга согласилась. Как только она сказала «а», рука как бы наплевала ей в рот и начала хохотать, а пока она хохотала, подруга тоже наплевала ей в рот в ответ. В итоге обе руки стали заливаться смехом. Безумный спектакль из рук заставил девочку широко улыбнуться.
— А ты забавный, несмотря на то, что странный. Давай дружить, — девочка протянула Нику пачку печенья.
Мальчик с трудом разорвал упаковку и, позабыв о собеседнице, запихал столько печенья в рот, сколько смогло влезть.
— Скажи, а ты тоже сбежал из дома? — спросила, присаживаясь рядом девочка.
— Нет, я здесь живу, — вылизывая упаковку, ответил Ник. — Я бродяга. Земля мне постель, а небо крыша. Гуляю, где хочу, ложусь спать, когда хочу, а самое главное под этим мостом не нужно клеить подошвы.
— Вот здорово, а можно я тоже буду бродягой?
— Ну не знаю, быть бродягой это особый талант. Хотя, если у тебя есть ещё сладкая вода и печенье, я готов принять тебя на стажировку.
— Вот держи, — девочка, не мешкая, протянула ему ещё одну упаковку.
— Не хочется этого признавать, но своим появлением ты спасла мне жизнь. Спасибо.
— Всегда, пожалуйста.
Так зародилась дружба между детьми из разных, грубо говоря, противоположных слоёв общества. Словно брат и сестра они проводили всё время вместе. Играли, грелись в объятиях друг друга и воровали в магазинах еду. Теперь, когда у Ника был сообщник, сделать это было проще простого. Пока он отвлекал продавцов на себя, девочка набивала доверху рюкзак. Причем из-за того, как она была одета, никто и подумать не мог, что она ворует. Так пролетели три недели.
— У тебя есть мечта? — спросил Ник у Фелисии, так представилась девочка.
— Есть, — ответила, свесив ноги с моста девочка. — Я хочу уехать далеко-далеко, где меня никто не найдет. Уеду туда и буду жить в своё удовольствие. Неважно куда, главное чтобы подальше от сестер. А у тебя, есть мечта?
— Ты будешь смеяться.
— Не буду, говори.
— Я хочу свергнуть королей. Хочу разрушить мир, в котором детям вроде нас приходится жить под мостом или работать на фабриках.
— Отличная мечта! — улыбнулась Фелисия. — Знаешь, а я никуда не поеду, я останусь здесь с тобой и помогу тебе осуществить задуманное.
— Правда? — обрадовался Ник, для воплощения плана в жизнь ему было необходимо много единомышленников, и одним он уже обзавелся.