Пляска богов

Она шла через внутренний дворик, рассчитывая отыскать Ларкина, когда увидела его мать и сестру.

Превосходно, подумала Блэр. Просто замечательно. С головы до ног покрытая грязью и потом, она предстанет перед матерью парня, с которым спит. Вот уж повезло.

Спрятаться было негде, и Блэр решилась.

— Доброе утро.

— И тебе тоже. Я Дэрдра, а это моя дочь Шинан.

Блэр едва не протянула руку, но вовремя опомнилась. Реверанс в такой ситуации тоже был бы неуместен, и она просто кивнула.

— Рада познакомиться. Я… тренировала женщин.

— Мы видели. — Шинан сложила руки на выпирающем животе, как это обычно делают беременные. — У тебя есть сноровка и энергия.

Молодая женщина произнесла это с улыбкой, и Блэр приказала себе расслабиться.

— Они делают успехи.

— Мой сын хорошо о тебе отзывается.

— О! — Блэр посмотрела на Дэрдру, смущенно откашлялась. «Расслабься, черт побери!» — Приятно это слышать. Спасибо. Я как раз его ищу. Требуется небольшая разведка.

— Ларкин на конюшне. — Дэрдра смерила Блэр долгим, спокойным взглядом. — Думаешь, я не знаю, что он делит с тобой ложе?

Прежде чем Блэр успела ответить — хотя бы придумать ответ, — Шинан издала звук, похожий на сдавленный смешок.

— Как-никак я его мать, — продолжала Дэрдра тем же спокойным тоном. — Я знаю, что у него и раньше были женщины. Но он никогда не говорил о них со мной в отличие от тебя. Это меняет дело. Я прошу прощения. Судя по его словам, ты предпочитаешь откровенность.

— Да. Хотелось бы. Черт, простите. Просто у меня подобный разговор впервые, да еще с такой дамой, как вы.

— С матерью?

— В том числе. Я не хочу, чтобы вы думали, что я делю ложе со всяким, кто… — «Боже, как стыдно», — подумала Блэр. Дэрдра продолжала с интересом разглядывать ее. — Он хороший человек. Он… потрясающий человек. Вы замечательно его воспитали.

— Для матери нет лучшей похвалы, и я согласна с тобой. — Голос Дэрдры стал серьезным. — На нас надвигается война, и Ларкин будет сражаться. Мне еще не приходилось сталкиваться с этим, и я должна искренне верить в то, что сын исполняет свой долг и что он останется жив.

— Я тоже верю — если это поможет.

— Поможет. У меня есть еще дети. — Дэрдра коснулась руки дочери. — Еще один сын и муж моей дочери, который мне тоже как сын. И я точно так же верю в них. Но моя дочь не может сражаться, как те женщины, которых ты учишь.

— Ребенок должен появиться на свет к Рождеству, — сказала Шинан. — Он у меня третий. Мои дети слишком малы, чтобы сражаться, а этот еще не родился. Как мне их защитить?

Гленна подумала о крестах, которые сотворили Гленна и Хойт. Никто не будет возражать, если один из них будет носить беременная сестра Ларкина.

— Ты многое можешь, — успокоила ее Блэр. — Я тебя научу.

Она повернулась к Дэрдре.

Вам не следует беспокоиться о дочери и внуках. Ваши сыновья, муж, мои друзья и я сама сделаем все, чтобы беда, которая надвигается на нас, не коснулась их.

— Ты меня успокоила, и я тебе благодарна. Возможно, мы не способны сражаться, но все равно не будем сидеть сложа руки. Те, чья молодость уже прошла, и те, кто носит в себе новую жизнь, могут помочь вам одержать победу. А теперь я не буду тебя задерживать — у тебя много дел. Хорошего тебе дня, и да хранят тебя боги.

— Спасибо.

Блэр смотрела им вслед. «Сильные женщины, — подумала она. — Лилит не запугает их».

Довольная, она пошла к конюшне, чтобы разыскать Ларкина. Голый по пояс, с блестящей от пота кожей, он помогал кузнецам ковать оружие.

Настроение Блэр стало еще лучше. Что может быть приятнее, чем вид красивого полуобнаженного парня, который кует раскаленную сталь, превращая ее в меч?

Судя по количеству готового оружия, дело спорилось. Наковальня звенела под ударами молота, от раскаленного докрасна клинка, который опустили в чан с водой, поднимался пар.

Стоит ли удивляться, что ее мысли переключились на секс?

— А можно сделать на нем дарственную надпись? — спросила Блэр. — Что-то вроде: «Женщине, пронзившей мое сердце». Сентиментально, конечно, но забавно.

Ларкин поднял голову и улыбнулся.

— У тебя такой вид, точно ты валялась в грязи.

— Так и есть. Как раз собиралась вымыться.

Он передал молот одному из кузнецов, вытер лицо и подошел к ней.

— К празднику Самайн все мужчины и женщины Гилла будут вооружены. Киан как-то заметил, что нужно перековать плуги на мечи. Примерно это сейчас и происходит. Новости распространяются быстро.

— Хорошо. Так и должно быть. Ты можешь прерваться?

Ларкин пальцем стер грязь с ее щеки.

— Что ты задумала?

— Парочку полетов. Погода дрянная, но мы не можем дожидаться солнца и радуги. Мне нужно увидеть поле боя, Ларкин. Своими глазами.

— Ладно. — Он подхватил с земли свою тунику и сказал несколько быстрых фраз по-гэльски, обращаясь к кузнецам.

— Они продолжат без меня.

— Ты сегодня видел Мойру?

— У нас был спор, и довольно жаркий. Но потом мы помирились. Она пошла в деревню, чтобы поговорить с людьми — с торговцами. Договориться о лошадях, фургонах, провианте — у нее длинный список того, что нам понадобится в ближайшие недели.