Пляска между ударами сердца

Ших! – пролетело над макушкой. Вовремя пригнувшись, заняла боевую стойку. Адреналин распалял меня, прогонял загадочный мороз. Ладонь легла на эфес второго клинка, но в не замутненном эмоциями разуме вспыхнула стоп-мысль: роль играем до конца! Нельзя раскрывать технику! Я отдернула руку. Буду биться одним клинком. И сделаю упор на магию. Для всех них я прежде всего боевик!

Третий выпад я парировала, отведя по касательной. Песня стали приятно ласкала слух, задавала темп поединку и моим пируэтам. Стремясь увеличить дистанцию, я крутанулась волчком и ушла Грифу за спину. Бездна! Какой он, к демонам, легионер?! Даже если притворяется! Он же неповоротливый, как слон! И открывается, как вчерашний неофит! Разворот в мою сторону – и колотый выпад пронзает пустоту. О! А выпад-то регесторский! Таким учат в империи. Таким учил и Шепард!

Круговой финт – и зубья клинка расчерчивают видимый диапазон линиями гравитационной структуры. Я с упоением отдаюсь вибрирующей волне, пропускаю ее через себя, загружаю схему и отправляю в цель. Туман прошивает низко гудящая убийственная сфера. Но миг спустя ее сияние затмевает встречная вспышка.

Как два прожектора, засияли на плечах Грифа нашивки и спроецировали перед ним защитную стену! Грань! И здесь вшитые артефакты!

БУХ! Чудовищный грохот оглушил меня на мгновение, грот осветился, как днем, и моя сфера полетела обратно. Я разобрала ее небрежным жестом, но остатки высвобожденной магии опалили лицо порывом озонового ветра, а за ним уже несся Гриф с вскинутым мечом.

– Не сдерживайся! Достань ее!!! – сквозь шелест крови пробился вопль Лии.

И в тот же миг он послушно прекратил миндальничать. Груда мышц утробно взвыла и помчалась на меня, как раненый буйвол на красную тряпку. Тупо! Как на убой! Бездна! Я могла заколоть его! Легко! Бесстрастный ум уже рассчитал верную траекторию и угол фатального удара. Вот только та Фло, которую я из себя изображала, заносчивая неумеха, волей случая одаренная недюжинным энергетическим потенциалом, не способна на такое мастерство! Я встретила сносящую меня атаку усиленным блоком и под аккомпанемент лязга и шипения в очередной раз вынырнула из-под чужого меча.

– Госпожа! Госпожа! – скандировали студентки. – Вперед!!!

– Синеглазка вертлявая! Одни танцы! Дерись! Ну!

Танцы с тобой скучные, Гриф. Неуклюжая ты скотина. Левый верхний блок, поворот, правый верхний. Уклонение. Медленно, как медленно! Искры сыпались на одежду, на песок. Я продолжала отступать. Зрители что-то кричали, а костяные столбы за спиной все ближе, ближе… Хватит веселья, Фло! Изобразила посредственную фехтовальщицу? Пора перейти к роли могущественного боевика. Любой структурный маг в курсе: ни один артефакт не работает бесконечно. Под нагрузкой его накопитель либо разрядится, либо перегорит.

Отпрянув, вскинула свободную руку и подмигнула бегущим за нами девчонкам. А затем выпустила в противника треть резерва. Сгусток переливающейся силы сорвался с пальцев, вспорол пространство. Срочно выстроившаяся перед Грифом светящаяся стена с пронзительным хрустом раскололась, приняв на себя основной ударный импульс. Основной, но не весь. Есть! Кто умница? Я умница! Все точно рассчитала. Грифа, как жалкую козявку, подняло в воздух и отшвырнуло на десяток метров. Он шлепнулся, кувыркнулся через голову и проехался на заднице еще несколько метров, рыча от боли. Негодяй не успел очухаться, а я уже налетела на него и ткнула зубьями в толстую шею. Сквозь мелкую сетку маски я видела, как блестят его глаза.

– Ну? Удовлетворился?

Выбора он мне не оставил. Если мои таланты Грифу не приглянулись, придется его убить. Но поверженный громила упрямился, молчал.

– Не сомневайся, я это сделаю, – уверила его ласково.

– О… поверь… В этом я вовсе не сомневаюсь! – с неприкрытой неприязнью процедил негодяй. – Сойдешь, боевичка чокнутая! Сойдешь!

Позади победно возликовали студентки, я убрала оружие за спину и отступила. Гриф вскочил и, грязно выругавшись, рванул к трибуне. На полпути его перехватила Лиа, что-то зашептала на ухо, то и дело оглядываясь на меня. Между тем над ареной ожил репродуктор.

– Братья и сестры! – объявила царица по-воленстирски. – Разведывательная группа подтвердила информацию от наблюдателей. Войска Легиона грузятся в транспорты и следуют к Кассгаро. Они идут. Они нашли нас! И скоро! Скоро они пожалеют об этом! Приказываю командирам подразделений немедленно пройти в секцию для совещаний!

Объявление так впечатлило жар-птичек, что о нашей потасовке сразу забыли. Толпа зашлась в неистовом волнении, некоторые особо возбудившиеся особи снова повытаскивали когти и начали вопить: «Убьем гадов», «За царицу» – и прочее.

Только студентки не спешили расходиться.

– Это было потрясающе, госпожа! – первой бросилась ко мне Митра.

– Вы супер, госпожа!

– Обалденная!

– Шикарно ему по зубам дали!