Пляска змей (СИ)

Сейчас, в саду не было ни одуванчиков, ни травы. Была лишь рыхлая, влажная земля, да темные стволы деревьев внезапно выныривающее из тумана… Этот туман уже почти не пугал меня, он лишь совсем немного щипал ноздри, и оставлял во рту странный металлический привкус.

Я звал сестру. Долго кричал, что было сил, пока горло мое не начало болеть. Но ответом мне была лишь удушающая тишина. Туман поглощал все звуки, делая мир вокруг не только невидимым, но и немым.

Сад, по которому я брел, казался мне бесконечным. На кончиках листьев крупными каплями копилась темная влага. Наконец, я приблизился к небольшой деревянной калитке, что была распахнута настежь. Это показалось мне ярким свидетельством того, что сестра была здесь. Тогда я снова позвал ее, но как и раньше, ответа не получил.

Покинув сад я оказался в мире серой пустоты. Здесь под ногами чаще всего была грязь, иногда испещренный трещинами асфальт, очень редко — гравий. Иногда пустота материализовывала из себя угрюмые стены со слепыми окнами, иногда тонкие, и казалось вот-вот готовые переломится фонарные столбы.

Я не переставал звать сестру. Я отчаянно пытался пробиться сквозь серое безмолвие. Я трижды проклял Время Тумана и себя самого, но не терял надежды. Ведь в книгах, которые я читал долгими сумрачными часами, говорилось, что тот, кто потерял надежду — заранее проиграл, и сам себя низвергает в голодную тьму, что всегда готова поглотить любого отчаявшегося…

Однако, что-то подсказывало мне, что если я не смогу отыскать сестру до того времени, как туман уйдет, то больше не увижу ее никогда…

Я вздрогнул и остановился, когда передо мной из тумана соткался человек. Он был довольно высок, худощав, и стоял на месте бездвижно, словно облаченное в военную форму нелепое и жуткое изваяние. Лицо человека скрывал противогаз, глаз нельзя было разглядеть за круглыми мутными стеклами. Он тихонько дышал, и смотрел вроде бы на меня, но точно я не мог утверждать этого…

Я уже видел раньше людей подобных ему. Их было достаточно много в нашем поселке. И когда тумана не было, они ходили по улицам без противогазов, всегда угрюмые, с осунувшимися лицами, но безобидные. По крайне мере, я никогда не видел, чтобы они причиняли кому-то вред.

Военные… Они вечно спешили куда-то. Вечно были чем-то озабочены. Отец всегда относился к ним с неодобрением, а сестра откровенно боялась. Но сейчас… Быть может, человек этот поможет мне?

— Здравствуйте. — Произнес я, не отрывая взора от круглых стекол, за которыми прятались его глаза. — Помогите мне. Моя сестра затерялась в этом тумане. Вы не видели ее? Ей всего восемь…

Человек молчал, лишь задышал громче и тяжелее. Мембрана его противогаза холодно поблескивала… Тут только я заметил, что при нем нет никакого оружия. Хотя военные, обычно, всегда были при оружии. Да и форма его была грязной и изорванной, во многих местах покрытой бурыми пятнами… Внезапно он начал поднимать правую руку вверх, но потом рука эта вдруг судорожно дернулась и замерла, после чего плавно опустившись, безвольно обвисла. Сначала я не понял, что означало это движение. А потом до меня все-же дошло. Он хотел снять с плеча автомат, но автомата не было. И теперь…

Я невольно отступил на шаг назад. Военный еще несколько секунд простоял передо мной, а потом, медленно развернувшись, зашагал прочь, и очень быстро исчез в тумане. Я смотрел ему вслед, а по внутренностям моим блуждал едкий холод порожденный вновь пробудившимся страхом.

Кем был этот воин, навсегда лишенный победы? Насколько он был жив, и насколько мертв? Быть может, ему и его товарищам Время Тумана оказалось не по плечу?

Я проглотил вязкую слюну. Во рту царствовал все тот же металлический привкус, и ноздри по прежнему щипало. Но с немалым беспокойством я вдруг обнаружил, что ко всему этому прибавилось еще кое-что: мне стало сложнее дышать…

Я побрел по улице дальше. По ходу движения, я еще крикнул несколько раз призывая сестру, но ответа конечно же не дождался. Дальше я шел в тишине, потому что понял, что кричать больше не смогу. Похоже, туман был не просто туманом. Я осознал вдруг со всей ясностью, что он медленно разрушает меня. Это понимание едва не заставило меня повернуть обратно к дому в какой-то момент… Однако, мысли о сестре гнали меня вперед, подпитывая мою храбрость…

Вскоре, где-то совсем рядом пронесся поезд. Я не видел его, но слышал… Этот почти колдовской звук, когда тяжелые колеса грохочут по рельсам… Невидимый поезд пролетел мимо, и песня его прогремела в густом тумане. А от ветра, что поезд этот принес с собой, затрепетали волосы на моей голове…

Я был безумно рад этому поезду, но не мог вспомнить, чтобы через поселок проходила какая-нибудь железнодорожная ветка. Обычно поезда грохотали вдалеке, на юге…Сеть железных дорог проходила в нескольких километрах от поселка.

Но вот радостный грохот утих, туман сгустился, и в сердце моем вновь поселились страх и тоска. Я любил слушать как поют поезда, всегда любил…