Пляски на костях

Я бы рухнул прямо на лужайке перед домом, но была уже зима, поэтому я собрал волю в кулак и ввалился в нашу гостиную и рухнул на ковёр перед диваном. Надо было прийти в себя, собрать мысли. Где-то краем сознания, я уловил разговор ведьмочки и моей жены.

— А что за история с контрабандой? — спросила Марселлинн.

— А, фигня, Изотов и Шалом меня подставить хотели, чтобы я не зарывалась, — отмахнулась рукой ведьмочка.

Но тут я отключился от реальности окончательно.

История Шестнадцатая. Некроманты клана Музалон

Прошло две недели, с того знаменательного дня, как я сдал чародеям старого мудака Шалома. Наступила зима, на Урале выпал снег, а в центральной России, он, как в последние годы, немного задерживался. Поэтому я приступил к теоретическим занятиям, потому что тусоваться на кладбище в такую погоду оно такое, хотя если надо и в сорокаградусный мороз попрёмся, но когда не надо, то зачем лишний раз жопу морозить?

Эти соображения я и изложил Кате, а потом, дня через два, вспомнил, что одно практическое занятие можно провести и в холодное время года, благо всё равно в помещении, хотя и несколько прохладном.

— Собирайся, поедем, — просто сообщил я завтракающей племяннице. — Захватим Марселлинн, да и то больше подстраховки.

Девушка, которая уже переняла от меня привычку вставать и позже всех и завтракать в одиночку, чуть не подавилась бутербродом с сыром, посмотрела на меня удивлённо и спросила:

— Куда?

— Да куда скажешь. — пожал плечами я. — Вернее, так. Мы прошвырнёмся по моргам того города, где ты собираешься жить, после того как станешь некромантом.

Голубые глазки Катюшки, кстати, совсем не нашей породы, расширились до размеров, принятых в аниме.

— Я ещё надо этим не думала, — пролепетала она.

— А зря, — проворчал я.

— Пусть Катя подумает ещё какое-то время, — за моей спиной нарисовалась Алиса, ловко увернулась от пущенного в неё заклятия парализации и продолжила. — Антуан, ты нам опять нужен.

— Что, снова заседание Магического Совета? — проворчал я.

Ближайшее было всего два дня назад и туда кооптировали какого-то средних лет менталиста, на место выбывшего Шалома. А до того десять дней шли интриги, между реформаторами и консерваторами, кого на его место воткнуть.

— Кстати, а почему их проводят всегда в реале, а не во сне или не через зеркало? — продолжал ворчать я. — И да. Насчёт собраний в снах. Ты заметила, что как-то давно у нас не было магических партсобраний.

— Скоро будут, — вздохнула Рейнгард. — Эли не до того было все эти месяцы, а без участия Архимага они бессмысленны. А что касается Магического Совета, то не напрямую они вроде как нелегитимны. Или просто дань традиции, я не знаю, спроси у Изотова, он должен помнить.

— Лучше я старого Архимага вызову, и порасспрашиваю, — ухмыльнулся я.

— Не спросишь, — мотнула головой Алиса. — Он тебе недоступен.

— Ладно, — опомнился я. — Зачем я вам понадобился, говори?

— Да всё Шалом, — вздохнула рыжая. — Нужно выработать план его поимки, поэтому Шаманов зовёт тебя, ему нужное многое уточнить.

Я пожал плечами. Вот было бы чего выяснять. Всё, что я знал, все нычки старого мудака, все его связи я им раскрыл, едва очухался, поэтому и правда не понимал, зачем присутствие моего бренного тела в подвалах магической гэбни. Но спорить с рыжей ведьмой было бесполезно, особенно сейчас, поэтому я пошёл с ней в портал, который и привёл меня в скромный кабинет Шаманова, где уже находились Елагин и Изотов.

— О! А я знаю эту улицу! — обрадовался я, выглянув в окно. — Кстати, она далековато от вашего Универмага находится.

При моих словах чародеи поморщились. Не любили они, когда я так обзывал, их альма-матер.

— Антуан, не пори чушь, — поморщился Изотов. — Зачем пугать студентов, размещая особистов, прям в Академии.

— А может быть, и стоило, — фыркнул Шаманов. — А то распустились совсем, ходят не в ногу, кое-кто длинные волосы отрастил, а то и бороду…

Он посмотрел на наши кислые рожи, и махнул рукой.

— Уж пошутить нельзя.

— Мы с Елисеем в армии служили, — напомнил Илья Григорьевич. — Антуан в своё время тусовался в лево-патриотическом движении и тоже хорошо знает армейский и военно-морской юмор.

— Военно-морской круче! — вставил я.

— Это ты ещё разведку не слышал, — заметил Изотов.

— Так, товарищи, — Елисей посмотрел на часы. — Мне есть чем заняться, помимо вас, так что заканчивается болтать и переходим к делу. Антуан, мы себе всю голову сломали, зачем Шалом шпионил в пользу государства. Ведь не из идейных соображений, а за деньги. Куда ему было столько?

— Ему сто двадцать лет, — напомнила ведьмочка. — Он максимум ещё бы лет пять проскрипел, ну десять.

— Так он не собирался умирать, — ляпнул я. — У него был план. Дурацкий, но хитрый. Он собирался стать некромантом. Занять место Кочетова, которому надоело уже жить, омолодиться, и, так сказать, с новыми возможностями начать жить полной жизнью, а помогать ему должны были в этом огромные деньжищи, что он заработал.

— Некроманты выставили бы ему претензию? — быстро спросил Шаманов.