Пляски на костях

Я быстро повернулся. В коридоре стояла блондинка лет восемнадцати, растрёпанная и с заплаканным лицом. Судя по всем это и есть моя племянница, есть что-то общее в лице, семейные черты просматривались. Я посмотрел в её голубые глаза и вздрогнул.

Такой же взгляд был и у меня самого, когда я потерял Арину. Невыносимый взгляд человека, который тоже умер, вслед за своим любимым человеком. И я ничего не мог с собой поделать, я действительно попал в ловушку. Не смогу я оставить свою племянницу и дальше проживать тот ад, в который я сам попал около десяти лет назад.

— Ты поняла, о чём мы здесь говорили? — спросил я холодно.

— Да. Бабушка мне рассказывала о магах, ведьмах… и некромантах. Я сама хотела найти некроманта, но не знала, как и где искать. Она не говорила, что ты из них.

Я лишь тяжело вздохнул. Мне очень не хотелось ввязываться в это дело и открывать школу некромантии. Из-за этого я вступил в конфликт с одним из старейших некромантов нашего мира, но увидел глаза племянницы, поняв, что не смогу оставить её один на один с этим адом, я не выдержал и сдался.

— Ты точно этого хочешь? — спросил я у неё.

Она молча кивнула. Я тоже ничего не говоря, подошёл к ней, доставая свой византийский кинжал и глядя ей прямо в глаза.

— Не позволю! — вдруг вскинулась матушка, вскочила со стула, но рука Алисы вернула её на место.

Я, не спуская глаз, шёл к племяннице. Расстояние небольшое, но оно казалось вечностью, а подойдя к ней вплотную, взял её за шею, притянул к себе, поцеловал в лоб и резким движением вогнал кинжал в левую область груди.

Часть вторая. Кладбищенские байки

По улице жмуром несут Абрама,

В тоске идёт за ящиком семья,

Вдова кричит сильней, чем пилорама,

И нет при нём ни денег, ни «рыжья».

Тоскливо покидая синагогу,

Завёрнутый в большую простыню,

Абрам лежит в сатин на босу ногу,

Руками налегая на мотню.

Александр Новиков. Похороны Абрама

Пролог второй части. Племянница некроманта

— Где это мы? — зачарованно спрашивала Катя, когда я вёл её по тропе смерти.

Надо сказать, что для живых это место выглядит мрачным и жутким. Для тех, кто умер по-разному. Катя была уже не совсем живой, хотя и не мёртвой, поэтому ей было, с одной стороны, страшновато, а с другой — очень интересно.

— Можно было бы назвать это миром мёртвых, — хмыкнул я. — Но на самом деле, это твоя посмертная тропа. Ты теперь не принадлежишь миру живых… хотя и к мёртвым тоже не относишься, а стоишь на границе двух миров. В мире живых ты провела всю свою жизнь, а теперь тебе стоит познакомиться с той частью владений смерти, которая касается тебя.

— А что это? — спросила она, пытаясь заглянуть в окна, мимо которых я её вёл.

— Твои прошлые жизни, — отозвался я.

— Можно посмотреть? — спросила она.

— Обязательно посмотришь, — сообщил я. — Но всему своё время.

Дорогу нам перегородила… Нет, не Смерть, хотя в разговоре с Алисой, после того как она угодила на тропу смерти из-за жажды мести, я назвал это существо именно так. Но реально это скорее Страж Пределов.

Катя ойкнула, всплеснула руками и удивлённо воззрилась на существо.

— Дядя Антон, а почему у него твоё лицо?

— Потому что он вконец охерел, — проворчал я. — Слышь. Я тебя уже предупреждал. Лицо смени и больше не показывайся в моём облике.

— Когда кто-то ещё из некромантов обнаглеет настолько, что станет воплощённой смертью, тогда и сменю, — издевательски сообщил мне Страж.

Я стал закатывать рукава.

— Скучный ты какой-то, — вдохнул Страж и вместо его лица под капюшоном появился голый череп.

— Другое дело, — проворчал я. — И смотри, аккуратнее с моей племянницей. Если что лишнего сболтнёшь, тебе несдобровать.

Страж фыркнул, давая понять, что правила он знает, а я вернулся в мир живых.

Разумеется, тут была картина маслом, вернее, куча опешивших физиономий.

— Что с ней Антуан? — первой спросила Алиса.

— Что, что, тоже что и с тобой, когда ты после драки с Пелагеей переутомилась, — проворчал я.

— Ёб твою мать! — выдохнула Алиса, и тут же поправилась. — Это я не вам, это я по ситуации.

— Да лучше бы меня, чем вот так с внучкой, — проворчала матушка, отталкивая ведьмочку.

Она подошла к лежащей на полу Кате.

— Скоро она придёт в себя? — деловито осведомилась матушка.

— От получаса до часа, — пожал плечами я. — Страж Предела проведёт её по прошлым жизням, даст выбор уйти сейчас или остаться и продолжить игру.

Алиса мрачно посмотрела на меня. Ага, она-то чуть было не ушла, когда ей предложили выбор.

— И какая вероятность, что она останется?

Мне очень хотелось подколоть ведьмочку, за все её магические интриги как прошлые, так и будущие, но почему-то не стал этого делать. Устал, наверное. Охота за вампиром с попутным убийством некроманта и его миньонов меня вымотала.