Пляски на костях

— Как же ты потрясающе лживая паскудка, — ласково сказал я.

— Учитель хороший был, — фыркнула она.

— Учителя, — поправил я. — Но ты и без нас хорошо справляешься. Короче, рыжая, мы вернёмся к этому разговору, но после Жатвы.

— Договорились. — улыбнулась она и телепортировалась в Лисью Нору.

— Дядя Антон, я не поняла, — удивлённо сказала Катька. — Что она говорила про человека, который научил её вранью?

— Она имела в виду меня, — я приобнял племянницу. — Преувеличивала, естественно, Алиса и до знакомства со мной, хорошо умела хитрить, юлить и откровенно врать окружающим, причём делала это не просто с удовольствием, а вкладывая душу. Сейчас она просто намекнула, на то, что многое в этом доме, на практике делается не так, как ей говорили. И это Катюша, очередной урок. Некроманты лгут всем и всегда, кто не является его близким. Это наша защита, помимо миньонов.

Катя удивлённо кивнула. Ей не по душе был этот урок, но было видно, что она его усвоит. Вот и чудесно.

Вместе с племянницей мы зашли на кухню, где собралась уже вся команда.

— Ладно, — сказал я. — Теперь о деле. В этом году я не просто буду проводить Жатву, но и обучать этому Катю. Сразу предупреждаю тебя, Катюш. Ритуал это очень мерзкий.

— Вы рассказывали, — пискнула племянница.

Вот никак у меня не получается отучить её обращаться ко мне на вы, или называть дядей Антоном. С другой стороны, сами же жалуемся, на непочтительность современной молодёжи, а когда встречаем того, кто и обращается как положено, не дерзит и не хамит, нет, не пугаемся, но с непривычки просим прекратить.

— Ха! Когда рассказываешь, это звучит не так отвратительно, кажется. Поэтому я стараюсь делать так, как мне объяснял учитель. Брать какое-то особо омерзительное сборище людей и убивать там тридцать-сорок человек, чтобы потом совесть не мучила.

— Совесть? — хором переспросили Марселлинн, Полина и Стас.

Погодите, паскуды, я вам это ещё припомню.

— Да по последним научным данным, она у некромантов есть, хоть и совсем немного, — проворчал я. — Ладно. У нас были и бандиты, и поп-певцы и им подобные. В этот раз я долго искал, кого вальнуть не жалко, но при этом не запрещено, как всяких там депутатов или чиновников и нашёл.

С этими словами я развернул сорванный пару дней назад плакат на улице.

«Уральский съезд бизнес-тренеров России» — гласило его содержание.

— Инфоцыган никому не жалко, — сыграл я в капитана Очевидность. — Поэтому им хана.

Марселлинн радостно потёрла руки, Стас криво ухмыльнулся, остальные тоже, в общем, были рады. Новенькие не поняли такого веселья и недоумённо, и немного испуганно смотрели на нас.

— Жатва необходимое зло, для жизни некроманта, — объяснила Арина. — Но я всякий раз боюсь, вдруг в этот заход попадётся кто-то приличный.

— А разве… — начала Сонька, которая, как вы помните, сама погорела на авантюрах, явно намекая на своё и моё прошлое.

— Я потрошил корпорации, — отбоярился я. — К тому же никому при этом мозг не выносил, не обещал того, что на них прольётся богатство и слава.

— Угу, — проворчала Арина. — Только ты не делал этого потому, что никогда не считал людей дураками и был уверен, много заработать, до того как схема вскроется, не удастся.

Я промолчал на этот выпад. Ну, действительно, в юности я был немного идеалистом, верил в здравый смысл у людей. Забавно, да: мошенник-идеалист. Но да с возрастом я обрёл известную долю цинизма, а события последнего года убедили меня в том, что на самом деле я стал реалистом.

— Сутки на подготовку, — буркнул я. — Потом идём.

— Бля, — вздохнул Стас, которому было невыносимо работать так, как мы, налётом, махая шашкой.

И привыкнуть не смог за много лет. Но да ладно. Фигня, война, главное — манёвры. В конце концов, это же не бандиты, с охраной и со всем остальным. Это обычные жулики. Да, безусловно, как я уже много раз говорил, простолюдинов, если у тебя нет государственной крыши, тебе долго и упорно грабить никто не позволит. Это прерогатива правящего класса в конце концов. Наёбывая сотни и тысячи бедняков, ты посягаешь на основы конституционного строя, по сути дела.

На это мажорной ноте мы и разошлись по своим углам. Вернее, не все по своим. Я засел в кабинете — подготовка к такому сильному тёмному ритуалу требует как следует пошарить по книгам, обратиться к классикам и тому подобное. Аринка, как всегда, крутилась рядом, помогая мне, лазая по справочникам или предлагая свои идеи. Полина со Стасом пошли в свою кафешку, утаскивая очередную золотую статую, которую наша параноидальная малолетка сотворила из плотского голема. Посетителям они говорят, что статуи позолоченные и посеребрённые иначе там утащат в момент и не поможет моя магическая защита. Там, в подвале, у них целый тренировочный комплекс, где Наёмник обучает свою параноидальную жёнушку средствам самообороны. Правда, каких-то результатов я вообще не заметил, она на операциях, как и всегда, держится в сторонке и только когда кого-то надо обратить в статую, вступает в дело. Сейчас, с появлением Соньки, она всё реже и реже участвует в драках, только добивает.