Пляски на костях

— Ждала подругу, — подтвердил мои размышления западнославянский некромант.

— А того бандита просто выкинул, — махнул рукой я. — Я уже и сам забыл, с какой целью сунул его в астральный сосуд, а потом вложил в голема.

— Ты же вроде как записки пишешь? — ухмыльнулся Пражский. — Полистал бы, освежил память.

— Лень искать было, — вздохнул я и тут же перешёл на давно волнующую меня тему. — Слушай, а ты говорил, что в конце девятнадцатого века участвовал в польском национально-освободительном движении.

— Было дело, — подтвердил поляк, впрочем, без какого-то энтузиазма. — Ещё до того как некромантом стал, да и какое-то время после.

— Ты там кем-то известным был? — уточнил я, на всякий случай.

После того как мой учитель оказался одной из ключевых фигур пугачёвского восстания, я старался уточнять у других некромантов, не были ли они раньше, кем-то известными. Не, многие фамилии были и так на слуху, как Папюс или Лавей, а про иных ходили слухи, как про Линь Цинтун, но Матеуша Пражского никто не знал. Что не говорило ровным счётом ни о чём.

— Да не просто бегал на подхвате, — вздохнул Матеуш, вспоминая былые деньки. — Но был лично знаком и с Дзержинским и с Пилсудским. Ты чего вдруг заинтересовался? Давние обиды взыграли? Пустое это. Тем более что Восточная Конфедерация если и преодолеет текущие проблемы, то приложит усилия и обнулит все конфликты в Восточной Европе.

Я поперхнулся. Нет, конечно, подозревал, что замах у наших чародеев непросто на рубль, а на червонец. Бить пока только не получается, но чтобы такие планы. На широкую ногу решила зажить Конфедерация, пытаются стать владычицей морской, вернее, сделать то, что не стали после революции.

— Погоди они, что восстановление Варшавского договора, задумали?

Матеуш Пражский развёл руками.

— Неплохая была форма, кстати говоря. Чего моим соотечественникам не нравилось? Империей нам уже всё равно не быть, а национальное государство, сохранение культуры, традиции, это максимум что мы можем выбить из мирового хозяина.

Я опешил. Ну не ожидал я таких речей от поляка, вот честно. Матеуш это заметил и усмехнулся.

— Это потому что я долго живу и многое повидал. К сожалению, большинство людей такой возможностью не обладают, поэтому мечутся, то туда, то сюда. Делают ошибки… А с другой стороны, без этих ошибок жизнь была бы пресна и неинтересна.

— Вот и я про тоже, — тяжело вздохнул я.

— Тебя беспокоит, не совершаешь ли ты большую ошибку, соглашаясь на предложение магов Восточной Конфедерации?

И опять же вместо ответа я неопределённо пожал плечами, даже не удивившись тому, что этот старый некромант в курсе моих проблем. Мало ли с кем он общался. Кочетов наверняка к нему забегает на огонёк или наоборот. И Пражский подтвердил мои мысли.

— Да, старик мне рассказывал об этом. Планы у ваших магов, как всегда, имперские. Ну, наследники Византии, хуле.

— Мне-то что делать? — не выдержал я.

— Это тебе решать, — пожал плечами Матеуш. — Но учти два фактора. Первый. Новый Архимаг и его окружение, люди упрямые. Они добьются своего, хочешь ты того или нет. С тобой не получится, так попробуют зайти с другой стороны. Второй. Лучше войти на своих условиях, чем тебя припрут к стенке и заставят принять их условия. Так что думай выбирай.

— Спасибо, — искренне сказал я. — Твой совет помог мне определиться.

— Главное — не прокляни меня в течение сорока лет, — пробормотал Матеуш. — И да, у меня к тебе, как у избирателя будет просьба. Не трогайте стариков, пока мы не уйдём.

— Ты-то собираешься ученика брать? — настороженно спросил я.

— Разумеется, — рассмеялся Матеуш. — И ты знаешь почему.

— А ещё одного студента взять не хочешь? — настороженно спросил я.

Мало ли, вдруг получится, сбросить этот геморрой на чужую голову.

— Да. Минимум один дополнительный. Я с греческим некромантом договорился, — пожал плечами Матеуш. — В ближайший год он уйдёт, а я на его место подготовлю замену.

Вообще-то, на Балканах некромантом был болгарин, но по привычке всего звали его греческим. Один хер, либо в Афинах, либо на Крите, либо в Салониках обитает.

Я выругался, но про себя. Всё-таки этот старый мудак, Кочетов, мог бы и рассказать, что брать учеников для сопредельных территорий, стало вроде как мейнстримом, а не морочить мне голову обязанностями, древними клятвами и прочей хернёй.

— А что, есть ещё запросы? — уточнил я.

— Просили для Магриба тёмного мага подготовить. Зачистка города мёртвых, которую ты провёл, это хорошо, но мало. Нужен постоянный работник.

Я лишь махнул рукой. Да, вспомнил. Арабы мне говорили, что договорились с Матеушем и следующим некромантом Магриба станет его ученик, когда я Эль-Карафу готовился зачищать. Собственно поэтому я отдал одну добытую там книжку Эль-Сахиру. Но, не будем об этом.

— Мир опять меняется, и даже нам придётся приспосабливаться, — вздохнул Матеуш. — Хотя для разнообразия мог бы чуть-чуть застыть, на пару столетий.

— Нам, в смысле некромантам? — уточнил я.