Пляски на костях

— Венаторесы смогут с нами эффективно бороться, особенно если под их руководством создадут команду людей с особыми способностями. Поэтому я согласен с Белецким. Нам повезло и поэтому, коллеги, я советую вам как следует напрячь мозги, может быть, чего вспомните.

— Был случай, — вдруг заговорил Вейсгаупт. — Я тогда только стал некромантом, и на материке обитало три тёмных мага, а Охотников осталось всего два — три человека.

— Ну конечно, — хлопнул себя по лбу Папюс. — Эльза Хольцгасснер. Старушке было под три сотни лет и она что-то собралась провернуть, после чего её убили как раз три Охотника, что стоило жизни одному из них, а ещё один был вынужден таиться аж до девятнадцатого века, пока его, наконец, Никанор не выкурил.

— Но сейчас он передумал, — машинально отозвался я.

— Толку-то, — проворчал Адам. — Тогда-то её линия и прервалась, а вампиров, оставшихся после неё, мы лет сто ловили. Нового некроманта готовить не стали, просто поделили территории.

Повисло молчание.

— Жерар, ты не против, если съезжу в Вену и покопаюсь там, поищу, может быть, что-то осталось от старушки? — осторожно спросил Матеуш.

Папюс согласно, но немного равнодушно кивнул, а я облегчённо выдохнул.

— Ладно, — вдруг сказала Линь Цинтун. — У нас тоже были кое-какие изыскания. Не против Венаторесов, нас они почти и не беспокоили, а так, на всякий случай. Матеуш, подойди после собрания, побеседуем. Вернёмся пока к текучке. Шандор, ты в очередной раз профинансировал голливудских режиссёров, чтобы персонажа с твоим именем вставили в популярный сериал?

— Не запрещено, — самодовольно откликнулся Лавей. — Тем более что формально я мёртв.

— Да, но в сериале утверждается, что ты жив и ждёшь момента, чтобы объявиться, — встрял Салливан.

— Ой, а я смотрела этот сериал, — шепнула мне на ухо Катя. — Там совсем немного про Лавея, он появляется в начале и в конце.

— Это неважно, — также шёпотом отозвался я. — Он палит контору.

Тем временем спор разгорался. В общем-то, в некромантах заложено обычное людское противоречие. С одной стороны, мы ленивы и не любопытны, а с другой, есть в нас тяга к самолюбованию. Хочется оставить след в истории, да позаметнее. Это потому и Папюс и Вейсгаупт, так или иначе, всплывали в людской истории. А вот мой учитель прославился до того, как стал некромантом, да Линь Цинтун тоже. Хотя китайские маги не особо любят распространяться о своих делах, а некроманты тем более, но тем не менее это как-то просочилось, что Линь прославилась под именем госпожи Чжэн, известной пиратки, которая куролесила в южных морях, а потом остепенилась и осела в портовом городе, содержа бордель до самой смерти. Разумеется, Линь Цинтун яростно опровергала эту информацию и за подобные намёки, могла всячески подпакостить.

И это была непустая угроза. Лавей, у которого, как известно, были большие связи в голливудской среде, как-то профинансировал фильм, в котором роль госпожи Чжэн сыграла актриса очень похожая на Линь Цинтун. Надо сказать, китайская некромантка, несмотря на то, что была чуть младше моего учителя, выглядела так, как будто ей лет двадцать — двадцать пять. Хотя это нормально, это типично женское. Вон, та же Катюха обрадовалась, когда узнала, что Линь за двести лет.

Так вот. Шандор Лавей сделал это, разумеется, в силу пакостности своего характера. Что сказала Линь, когда ей только показали этот фильм, осталось неизвестным. Но следующие полгода, Шандор не вылезал с калифорнийских кладбищ, решая одну проблему за другой. Только собрание некромантов спасло его от дальнейших козней Цинтун, потому как мы дружно решили, что это пора останавливать, ибо как раз в Голливуде, под это дело реанимировали зомби-апокалипсисы. Ну как сказать мы. Я тогда ещё не был некромантом и даже не подозревал о том, что в мире существует магия, ну а то, что матушку все называют ведьмой, я списывал на особую паскудность её характера.

Закурив сигарету, я внимательно вслушивался в срач. У нас всегда такое веселье, когда Шандор приходит, а приходит он почти всегда, только когда я первый раз, ещё с Никанором здесь побывал, Лавея не было. Его задержали какие-то дела в Мексике, часть которой находилась в его зоне ответственности. Там же последствия Гражданской войны до сих пор расхлёбывают, вот в том числе и в виде массовых захоронений, с которыми в любой момент, может случиться что угодно.

— У меня много грехов, — буркнул Лавей, в горячке спора. — Но я хотя бы проституцией не занимался.

Стало очень тихо. Нет, не так. ОЧЕНЬ ТИХО. Даже старые и опытные некроманты затаили дыхание, ожидая, что произойдёт дальше.

Линь Цинтун сначала посерела, потом покраснела.

— А нам известно, где сейчас находятся его миньоны? — шёпотом спросил я у Матеуша. — Не хотелось бы потом их по всему миру ловить.

Ещё и мою фразу услышали все. Но в этот раз к добру, ибо Линь вспомнила, что она хозяйка мероприятия и взяла себя в руки.

— Если бы я собирала, всякие грязные слухи, про тебя, Шандор, — едко сказала она. — То ты и не такое бы услышал. Потому что говорят про тебя многое…