Плиомикон (СИ)

Позади ярко загорелся огонек фонарика. Раздался топот, приглушенный мягкой почвой, покрытой низкой травой. Кремнос хлопнул пару раз Техея по плечу и, стараясь не шуметь, на карачках стал уходить прочь. Благородный тут же хвостиком последовал за ним, едва успев прежде, чем свет фонарика выхватил в вечернем полумраке оплавленную решетку крошечного окна, ведущего в подвал. Но никого там уже не было — мальчишки бежали во весь опор вдоль внешней стены цеха. Дыхание сбивалось, глаза слезились от влажного ветра, бьщего в лицо, но они бежали, бежали, пока не оказались в пустом, гулком вентиляционном тоннеле, где так мерзко свисали с потолка склизкие "бороды" паразитического пемалишая, что никто не рискнул в нем поселиться.

— Фух! — выдохнул, посмеиваясь, Кремнос. — Ну ты и оторва, дружище.

— Это была твоя идея! — возмутился Техей. — И оторва — про девушку говорят!

— Да пофиг, — хулиган отмахнулся, зубами вытащил из горлышка бутылки пластикову пробку с приятным звуком "чпок". — Победа это, друже! И… Погоди…

Кремнос поднес бутылку к носу, принюхался. Тут же его лицо скривилось в отвращении.

— Крыс! Это уксус, не вино!

— Гав! — отвечал пес, довольно виляя хвостом.

— Тупёс ты, Крыс, — разочарованно вздохнул мальчишка, выбросил бутылку вглубь тоннеля. — Глупотное.

— Глупотное? — переспросил, склонив голову, Техей.

— Глупое животное. Глупотное.

Кремнос покачал головой и горько вздохнул. Пес заскулил, и сердце юноши не выдержало, он принялся лениво, медленно его гладить, пытаясь успокоить. Вновь над скромной компанией повисла тоска и скука, каждый вновь был погружен в свои мысли. И хотел Кремнос подбодрить товарища, но понятия не имел как — единственный его план провалился, а шастать и пытаться вытащить вторую бутылку было слишком рискованно. Как-никак, а рук у Кремноса всего две.

— А девчонки тут красивые все-таки, а? — вдруг ни с того ни с сего улыбнулся он, мечтательно глядя на отблески вод на бетонных сводах цеха. — Ну признай, признай.

Он все ухмылялся, тыкал локтем Техея в бок. Тот терпел, но недолго — все-таки сдался и сдавленно, печально усмехнулся, вздыхая:

— Ага…

— Потому что едят нормально, — вынес вердикт Кремнос. — И не делают нифига.

— Еду выращивают.

— Пф, тоже мне, нашел дело. У меня сестра в семь лет мешок цемента на голове таскала, а эти с цветочками заняты.

— Каждому свое, — Техей пожал плечами. — Но красивые, да.

В мыслях Техея невольно промелькнуло аккуратное, милое личико Теи. Он тряхнул головой, отгоняя столь странные, даже бредовые мысли — не до того было, да и слишком они разные, несовместимые. Да, красивая, но это еще ничего не значит. А вот ее стойкий, жесткий характер… Вот это да.

Он вспомнил, как она успокаивала его на исполнении приговора. Сама дрожала как осенний (хотя что такое — осень?) лист на ветру, а говорила ему, чтобы выпрямил спину, выглядел гордо. Знает она, понимает как нравиться народу. Лидер, как есть, за такой не стыдно и в огонь, и в воду, и в медные трубы.

Невольно, парень сжал кулак, стиснул челюсти, собираясь с силами. Он нахмурил аномально белые брови, прикусил губу и шумно выдохнул.

— Ну нет уж… — прошипел он себе под нос.

— Чего? — взглянул на него товарищ.

— Хрен там. Не будет какая-то принцесска озерная смелее меня, Кремнос!

— Вот это настрой! Ну, так и чего делаем?

— Ты — спать! А я пойду. Пойду, кто бы там ни был. И, если что, таких… кхм… лещей наваляю, что аж на полюсах слышно будет!

Взяв себя в руки, юноша уверенно, быстрым шагом пошел прочь под медленные, ехидные хлопки своего друга. Кремнос это не со зла, впрочем — просто очень любил подшучивать над людьми, и даже Техей не был исключением.

Благородный из петрамантов быстро пролетал мимо гидропонных ферм, жилых шатров, панельных домов… Было уже почти темно, на улицах цеха зажигались примитивные, грубые фонари с тусклыми лампочками накаливания. Юноша не замечал никого и ничего вокруг себя, был полностью погружен в свои мысли. Его мучал вопрос о том, кто мог позвать его на разговор и чем это могло обернуться. В конце концов, такая секретность была чем-то из ряда вон выходящим, и такие приватные разговоры замышлялись исключительно для обсуждения заговоров, имеющих место быть в племенах Плиоса. И все же, даже если ему грозила опасность, даже если сердце ухало в груди от волнения, он не мог поддаться собственному страху, он чувствовал, что должен прийти туда.

"Они ведь ждут", — думал он. — "Неприятности. Невежливо задерживаться."

Такая глупая мысль придавала ему сил, успокаивала.

Моральная битва с храброй девушкой, впрочем, была проиграна с самого начала — это он понял, когда впереди замаячили многоуровневые виноградники. В тусклом свете длинных люминесцентных ламп, питание которых было выкручено на абсолютный минимум ночью, стояла она, принцесса Тея. Какая уж тут храбрость, что тут доказывать, если он с трудом взял себя в руки чтобы лишь прийти сюда, в то время как она отважилась его позвать.