Плиомикон, том I

Он знал, что Ника не даст ему продолжать, просто не позволит страдать. Если бы не это, он, может, поверил бы в искренность желания девушки помочь, а так… Скажем лишь, что Техей считал себя не более, чем домашним питомцем, за которым ухаживают ровно до тех пор, пока он сам интересен хозяйке. Иными словами, если он вдруг вылечится, то наверняка его просто вышвырнут на улицу, где он, не зная даже где он находится и куда ему идти, наверняка опять наткнется на проблемы. Почему-то теперь, спустя две недели после его побега из подвалов арены, его пугала возможность такого исхода, благо что мозг, получающий теперь нормальное количество калорий, начал вспоминать все те разы, когда в силу своей глупости или наивности Техей попадал в передряги. Больше всего об этом, конечно, напоминали увечья — юноша, например, еще не привык к тому, что у него не было левого большого пальца.

— А это… Это ты разобрал? — Ника наконец заметила, что все до этого разбросанные бумаги, тетрадки и учебники теперь лежали на столе ровными, аккуратными стопочками, да еще и правильно рассортированные.

— Мне было нечего делать, я посмотрел что там, — честно признался Техей. — Зачем все эти расчеты?

— Это не расчеты, а обычные упражнения, — улыбнулась Ника, падая на диван. — Я пыталась учиться, пока были деньги и желание, но… Увы и ах. Зато остатки потратила на инструмент.

Ника кивнула на электроарфу в чехле. Техей вспомнил, что она не раз играла по ночам, когда думала, что он спит — тихо, почти беззвучно перебирала пальцами по тонким струнам, наигрывая странную, незнакомую ему печальную мелодию.

— Учиться? — Техей поднял на нее взгляд своих красноватых глаз. К этому моменту он уже мог нормально двигать шеей. — Извини.

— За что? — подняла проколотую бровь девушка.

— Я думал что ты плебейка, — юноша виновато опустил голову (хотя на деле у него просто устала шея).

— Это так не работает, — звонко засмеялась девушка, закинув ногу на ногу. — Ты же к электромантам попал. Ну, так называют, вроде.

Техей кивнул.

— А мы сами себя никак не называем. Ну, просто живем тут и все. Никаких там каст, плебеев, ты понял. Всех интересует только, разве что, сколько у тебя бабок.

— Я своих не знал, — грустно вздохнул Техей. — Мой отец нашел меня, когда я был…

Договорить юноша не успел — девушка залилась таким громким, истерическим смехом, что упала спиной на диван а затем и вовсе с грохотом рухнула на пол, скатившись с него. Ее никак не прекращала забавлять манера Техея говорить, его знания о жизни, о мире вокруг. Словно ребенок, который, тем не менее, мог рассказать ей такие ужасы, в которые и верилось-то с трудом.

— Да не бабушек, а бабок! Денег, Техей! — сквозь смех, обнажая белые зубки, прохрипела она. — Так называют деньги! Неужели ты и деньги никогда в руках не держал?

— Ну… — Техей замялся, чуть покраснел. — Я в цинтак как-то играл, в поезде.

Мимо. Сказанное, конечно, впечатлило девушку, но совсем не так, как Техей того ожидал. Вместо уважения или хотя бы того, чтобы она перестала смеяться, Ника стала наоборот еще громче заливаться хохотом, стуча сжатым кулачком по полу. Лишь спустя, наверное, минуту, в течение которой Техей чувствовал себя гораздо более опозоренным и униженным, чем во время рабства на арене, она начала успокаиваться. Грудь ее тяжело, медленно вздымалась, иногда нет-нет да прорывались, срывались с губ короткие смешки, как остаточный газ из баллона, а по щекам текли слезы. Нет, таких людей, как Техей, Ника никогда не встречала. Черт возьми, а ведь приезжали сюда люди из других цехов, даже из восточного полушария! Но у каждого было хотя бы базовое представление о том, как работают деньги и экономика в целом — не просто же так на драхмах чеканили изображение руки, показывающей на пальцах номинал монеты. А этот кадр вообще не понимал для чего деньги нужны и почему все так хотят иметь их как можно больше.

— Ладно, ладно… — Ника смахнула слезы с глаз, приподнялась на полу, глядя на своего гостя. — А как ты на столе вот это все отсортировал? Неужели тебя всему этому учили в племени?

— Ну, не всему… У тебя там были электрические цепи, мне пришлось почитать книжку, потому что я их не понимал.

— Погоди-погоди, — Ника пристально уставилась в глаза Техею, пытаясь понять не врет ли он. — Ты мне сейчас говоришь, что просто взял и разобрался в том, что у меня там поначерчено? Вот так вот взял и выучил как это работает?

— Ну так там не особо сложно… — снова смутился юноша. — Надо просто почитать.

— Типи, — и снова это слово, сказанное с легким смешком. — Ты либо поехавший, либо гений. И что-то мне подсказывает, что, может быть, даже и то, и другое.

— Да не, там просто… Неважно, в общем.

— Да уж, Техей… — Ника цокнула языком. — Ты прямо человек-загадка.