Плиомикон, том I

Крепче сжав нож, Техей, собрав всю свою силу в ногах, запрыгнул на спину твари, и еще одним прыжком, едва не попав в острую пасть, оказался на трибунах, где химера уже не могла его достать. Зверь бился внизу, царапал огромными когтями бетонные стены но не мог добраться до своей жертвы, а сам Техей, не медля ни секунды, со всех ног понесся вверх, к особому ложе. Он перехватил кинжал лезвием вниз, так, как его учили, глазами пристально следил за скалящим зубы Сефом, что вынул из ножен ксифос и приставил его к горлу связанной Ники, бьющейся в истерике от страха. Техей замер на мгновение, понимая, что если двинется хоть на шаг вперед — девушка погибнет от руки ублюдка… Но вдруг он захрипел, алая кровь стала булькать из его рта, а внутри его шеи медленно проворачивался вонзенный сзади кривой кинжал. Из тени на свет вышла женщина-аэромантка, странная, слишком уж смелая и какая-то дерганная. Кира, помахав юноше ручкой, пропела:

— Приве-е-ет!

Одним резким взмахом кинжала она перерубила стяжки, которыми были скованы руки и ноги Ники, а вторым — разрезала веревку, на которой та была подвешена. Девушка с грохотом упала на пол, поднялась и тут же бросилась вниз, на трибуны, где ее ждал Техей. Она бросилась ему на шею, крепко обнимая — все лицо красное от слез, тушь размазалась по щекам, а волосы были похожи на птичье гнездо.

— Прости, прости, прости меня… — раз за разом повторяла она, шептала, чуть не плача.

Техей приобнял ее, но расслабиться не мог. Кто была эта странная аэромантка, что вдруг откуда ни возьмись так удачно появилась здесь именно сейчас?

— Хватит бегать, Техей, — раздался леденящий душу, холодный, как айсберг, голос Майи Бортеас.

Техей обернулся. Из-за поднятых решетчатых ворот медленно выходила Архитектор, суровым взглядом буквально прожигая Техея насквозь. Химера, чуть не убившая его, лежала, истекая кровью, на пустой арене.

Вибрация в теле усиливалась.

— Беги, — прогудел внутри голос.

Глава 6

Подчинение. Власть. Доминирование. Управление.

В Архитекторах действительно было нечто, чего не было больше ни в ком на Плиосе — способность контролировать ситуацию, подчинять своей воле саму вероятность, просчитывать малейшие детали так, чтобы обернуть любую ситуацию себе на пользу. Разумеется, если только им не противостоял другой Архитектор — именно они мешали Бортеас поймать Техея, взять его за горло, прижать к стенке.

Качества, необходимые для создания Архитектора, взращивались в них с раннего детства. Та же Тея, принцесса водного племени, чье водохранилище было разрушено из-за Майи Бортеас, неосознанно готовилась к тому, чтобы самой стать Архитектором всю свою жизнь. Бортеас направляла ее отца, ее окружение в таком русле, чтобы воспитать в девочке сильного, стойкого лидера — и справилась с этим. Но совершенно не обязательно было взращивать именно лидера — человек мог быть выдающимся в чем-то другом, как, например, юный аэромант по имени Кай, который тоже мог бы стать претендентом на звание Архитектора благодаря своей беспринципности и способности стоять на своем. Даже его мать, иерия Охимна, вынуждена была сыграть по его правилам потому, что юноша увидел в Техее спасение для его цеха аэрации. В нем сочетались стойкая воля, смелость и дальновидность, взращенные его племенем.

В Стефане Неросе, дитя проклятого безумием племени термомантов, тоже были определенные черты. Да, он был агрессивен, импульсивен из-за зелья, что отравляло его племя, однако его господин, Архитектор Хеос, придерживался несколько иных взглядов касательно необходимых Архитектору качеств. Стефан, с точки зрения биологии, был практически совершенен — его мышцы росли сами по себе, рефлексы были остры, как лезвие бритвы, а интеллект, подавленный наркотиком, превосходил таковой даже у лидера его семьи. И все благодаря долгим, упорным процессам селекции и форсированных генетических изменений, начатых в качестве эксперимента еще учителем старого Хеоса.

В Техее была вибрация. Сплошная сила, природу которой ни юноша, ни кто-либо из тех, что окружали его, не понимал. Сущность, казавшаяся окружающим бредом сумасшедшего, а Техею — существом неизвестного происхождения, что мучает его с рождения. Она струилась в его руках, в его ногах, и в ней не было ничего сверхъестественного, лишь контроль. Полный контроль над телом юноши, столь много раз израненным и измученным долгими битвами, лишениями и страданиями.

— Ты подчинишься, — голос, разрывая череп изнутри, гудел в его голове.

Каждая клетка организма, каждая частица того, что на физическом уровне было Техеем из Ортеан сейчас стало сплошной вибрацией. Юноше даже не нужно было отвечать Этому — эта сила и без его ответа знала, что он согласен. У него просто не было выбора.

Правая рука стиснула пластмассовую рукоять кинжала. Казалось, будто бы юноша чувствует, как движутся вслед на клинком молекулы воздуха, вредные газы и гарь. Как лезвие разрезает затхлую атмосферу Плиоса.