Плюс на минус

- Не-а, - мотнул головой Толик. - Да я его и не видел почти, мы своей компанией в палатке сидели, а Валерка с Игорем и магами заклинания чиповали… ну, согласовывали.

- Он тоже мастером был?

- Официально - нет, но они вроде как друзья детства, постоянно советовались. Вы бы лучше с Игорем поговорили…

- Адрес-телефон дадите? - жадно поинтересовалась я.

- Нету, - с искренним сожалением развел руками сапожник. - Мы только по электронной почте общались. Ира вроде говорила, что он в третьем роддоме работает, но я туда, гы, ни разу не попадал… Хотите, ее координаты дам?

- Давайте, - на всякий случай согласилась я. Будет лишняя ниточка. - А с самим Валерием вы были хорошо знакомы?

- Так-сяк, встречались пару раз на играх, - пожал плечами Толик, листая записную книжечку. - Он на химфаке в БГУ лекции читал, а у меня еще студенческая преподофобия не прошла. Мужик как мужик, байки здорово травил, девчонки к нему так и липли… Вот, переписывайте. А вы с милицией совсем не сотрудничаете? - воспользовавшись паузой, поинтересовался паренек. - Как она к вам относится?

- Плохо, - честно сказала я. - Что нас весьма расстраивает.

- Да уж, к вашему бы рвению да их возможности - базы данных, осведомителей, аппаратуру там всякую… - по-своему истолковал мой ответ "тролль". - В два счета б это дело распутали.

- Зато у нас есть важная улика. - Я внимательно наблюдала за лицом парня, но там отразилось только боязливое любопытство.

- Какая?

- Вот! - Я забрала у Сани пакет, подошла к столу и торжественно поставила сапог возле клавиатуры. Кошка, все это время злобно буравившая меня взглядом со второй полки стеллажа, тут же прыгнула обратно на диван и разлеглась в прежней позе. - Узнаете?

Толик благоговейно, с видом эксперта-антиквара, взял улику в руки, повертел, пригляделся - и внезапно захохотал. Причем не картинным карканьем разоблаченного злодея, а от всей души, как будто я рассказала ему неприличный, но ужасно смешной анекдот.

- Я щас этому юмористу… - угрожающе зашипел подтянувшийся к нам Саня, но я осаживающе ткнула его локтем. Напарник тут же дал мне сдачи по ягодице, но это было все-таки лучше очередного явления "гоблина".

- Ну и что тут такого веселого? - с досадой спросила я.

- Ой, не могу… Ну вы даете! - Паренек трясущейся рукой вытер выступившие слезы. - Сыщики, мля! Это ж мой собственный сапог, я его еще прошлым летом в болоте утопил…

- Прошлым? - недоверчиво уточнила я.

- Ага, - подтвердил "тролль", продолжая подхихикивать, - увяз выше колена, перепугался, дернулся - нога из сапога и вылетела. Еще дешево отделался: местные потом рассказали, что два года назад в том же месте пьяный мужик утонул…

Наши угрюмые взгляды наконец призвали сапожника к серьезности.

- Во, гляньте. - Он взялся за подметку, дернул - и так старательно отреставрированный Саней сапог с треском раззявил нос. - Тут дратва уже гнилая совсем, на ноге он бы через пять минут расползся - кто ж такое на трехдневную игру наденет?! Не, ребята, промахнулись вы… как. в детективах пишут: пошли по следу ложного сапога, гы-гы! К тому же у меня алиби есть - я в другую сторону бежал, с двумя девчонками, и к костру мы вместе с ними вернулись.

- Вот блин! - вырвалось у напарника, что мало отличалось от моих мыслей - причем в цензурную сторону.

- Может, вам чайку заварить? - сердобольно поинтересовался Толик, впечатленный нашими физиономиями.

Я покосилась на Саню. Тот энергично качнул подбородком на выход.

- Нет, мы уже выяснили, что хотели. Спасибо, вы оказали неоценимую услугу Гос… следствию.

Толик вернул сапог и проводил нас до двери.

- Обращайтесь, если что, - радушно предложил он. - Кстати, вам игровая обувь не нужна? Я всякую делаю - и ботинки, и котурны, и имитацию копыта…

- Слышь, Лен, последняя модель должна тебе пойти.

- Нет, спасибо, - отрезала я, делая вид, что не расслышала Саниного шепота. - Я как-то фабричную предпочитаю.

- Ну все равно - вот моя визитка, - не расстроился Толик. - Вдруг кто из знакомых заинтересуется.

Я сунула картонку в сумочку, чтобы он отвязался, и вежливо распрощалась. Тут как раз и вызванный Саней лифт приехал.

Пока бы беседовали с сапожником, погода на улице испортилась, натянуло туч, и двор почти обезлюдел. Только молодые мамаши с колясками самоотверженно оздоровляли своих чад горьким осенним воздухом.

Проходя мимо мусорного бака, напарник шваркнул туда злосчастную "улику" прямо с пакетом. Да так, что контейнер затрясся.

Я вспомнила, как Саня носился с этим сапогом, с каким лицом его стирал, как трепетно прижимал к груди в машине… и у меня задрожали плечи.

- Сань… не расстраивайся… - еще кое-как выдавила я. - Мы… это… у-у-у-у-у-у… - И поскорее спрятала лицо в ладонях.

Сердитый и растерянный парень топтался рядом. - Ленка… Лен… ты чего? Кончай истерику!

- Я не плачу-у-у-у… Я ржу-у-у…