Плюш (ЛП)

Миниатюрная блондинка с высоко заплетенным пушистым хвостом вдруг резко возникает перед нами с блокнотом и ручкой в руках. Кроме клетчатой юбки и сетчатых колготок на ней белая блузка с бейджиком и фартук в бело-голубую клетку.

— Привет, Мэйси. — Джастин буквально выдавливает из себя улыбку.

Трудно назвать этих двоих любовниками или бывшей парочкой, но видя, что Мэйси не сводит с Джастина искрящихся зеленых глаз, я прихожу к выводу, что она совсем не против это исправить.

— Как ты? — Она переминается с ноги на ногу и не обращает на меня никакого внимания.

Я прямо чувствую исходящую от Джастина неловкость.

— Все в порядке, мы хотели…

— А как Дэлла?

Мне не удается сдержать тихий смешок, и я закрываю рот ладошкой. Но все же он услышан.

Мэйси наконец-то смотрит на меня.

Убери коготки, я тебе точно не соперница.

— Она в порядке, — чуть повысив голос, отвечает Джастин, снова привлекая ее внимание. — Можешь зайти к ней вечером в комнату и узнать сама.

— Хорошо. — Мэйси кажется уязвленной и мне становится ее жаль.

Мне прекрасно известно чувство, которое она сейчас испытывает. Она даже не представляет насколько оно мне знакомо.

— Мне ягодно-молочный коктейль, — говорю я, улыбнувшись.

Хочу быть приветливой.

Но Мэйси это явно не оценивает. Поджав губы, она бросает на меня хмурый взгляд и кивает.

— Обычную колу со льдом. Ты точно больше ничего не хочешь? — Джастин смотрит на меня.

— Точно.

Поняв, что нужно уходить, Мэйси сначала пятится, затем исчезает.

Джастин заметно расслабляется. Я не могу оставить это без внимания.

— Итак? — Я ставлю локти на стол и закрываю свою улыбку сложенными в домик ладонями.

— Итак, — поддакивает Джастин, удивленно посмотрев на меня.

Я закатываю глаза.

— Не делай вид, что не понимаешь.

Он вздыхает и бросает взгляд через плечо.

— Это Мэйси, она просто…

— Вы встречались, — предполагаю я.

— Нет.

— Тогда она этого хочет.

— Ну да.

Я с грохотом кладу руки на стол.

— Тебя смущает, что она младше?

Джастин смотрит сначала на мои руки, затем его глаза медленно поднимаются к моему лицу.

Тема возраста для меня немного болезненна.

— Конечно, нет, — сдается он. — А что?

— Мне просто любопытно, расслабься, — снова закатив глаза, говорю я.

Джастин откидывается на спинку дивана.

— Я расслаблен.

Мэйси приносит нам напитки, и от меня не ускользает, что колу для Джастина она ставит осторожнее, чем коктейль передо мной. То есть почти передо мной. Он оказывается практически на середине стола.

Отлично. Я умудрилась нажить себе врага.

Джастин благодарит ее, и она с явным нежеланием уходит.

Я ворошу трубочкой коктейль, внимательно разглядывая кусочки черники и ежевики.

— Надеюсь, она туда не плюнула.

Небольшое помещение кафе заполняет заливистый смех Джастина.

— Думаю, я не настолько ей нравлюсь, — говорит он, успокоившись.

— Как знать. — Я пожимаю плечами и делаю глоток.

От наслаждения мои глаза закрываются.

— Дэлла заболела? — интересуюсь я.

Джастин ставит свой стакан с колой на стол. Могу точно сказать, что мой вопрос снова заставил его напрячься. Очевидно, что я перегибаю палку с вопросами.

— Извини. Снова лезу не в свое дело.

— Нет, все в порядке, — натянуто улыбнувшись, отвечает он.

— На этот раз это не любопытство.

Сегодня я снова не видела Дэллу. У нас с ней нет совместных уроков, поэтому я не придала этому значения. Но вопрос Мэйси заставил меня задуматься.

— У нее сейчас сложный период. — Джастин явно не хочет обсуждать свою сестру.

— Бывает.

Он кивает, и какое-то время мы молчим. Самое странное, что это не неловкое молчание, а даже вполне комфортное. Мне кажется, такое бывает только между близкими людьми. Коими мы с Джастином никак не являемся.

Я разглядываю снимки и вырезки из газет, развешанных по оббитым светлыми панелями стенам. Эта школа воспитала олимпийских чемпионов по конному спорту и хоккею.

— Ну так, — Джастин нарушает тишину, — ты уже определилась с университетом?

— Тот, что в часе езды от нас, — отвечаю я.

— Я почему-то так и думал.

— О, ты думал об этом?

— Почему-то да.

Я смеюсь.

— Ну а ты?

— Изначально был план вернуться в Сиэтл, — отвечает Джастин.

О, точно. Он ведь из Штатов.

— Что-то изменилось?

Джастин несколько секунд не отвечает.

— Дэлла не хочет возвращаться в Америку, — наконец говорит он.

Мило, что он заботится о своей сестре, но если она не хочет, он не обязан оставаться с ней.

— Мне, наверное, не понять, — рассуждаю я, сделав глоток коктейля. — Я единственный ребенок в семье.

— Не могу понять, ты говоришь с сожалением или облегчением?

— Точно не скажу, — немного поразмыслив, признаюсь я. — Никогда об этом не задумывалась.

Меня всегда устраивало то, что внимание родителей принадлежит мне одной. Я знаю, что Дэлла и Джастин сводные. Это, наверное, знают все. Потому что они оба выпускники, да и на близнецов не тянут.

Прикончив коктейль, я смотрю на пустой стакан Джастина.

— Идем?

Он поднимается вместе со мной. Мэйси следит за нами, словно ястреб, пока мы надеваем куртки, и Джастин достает бумажник из внутреннего кармана.