Плюшевый свидетель

И вот он уже у Августы. Высокая, худая женщина с выразительными темными глазами, внушительного вида острым и тонким носом и облаком взбитых рыжеватых волос. Она встретила Александра улыбкой, словно желая продемонстрировать ему свои ослепительно белые здоровые зубы. Однако голос выдавал в ней курящую женщину.

– Вот и вы… А ничего!.. Можно даже сказать, красавчик… Проходите. Я – женщина одинокая, но контактная. Картошка у меня уже сварилась, осталось только добавить в селедку уксусу, и ужин готов! – она обращалась с ним так, словно они были знакомы сто лет.

Похлопывая его по плечу, Августа приняла из его рук цветы, о которых он уже успел забыть и держал в опущенной руке, как веник, и почти втолкнула свою потенциальную жертву в комнату. При этом она словно бы нечаянно прикоснулась рукой пониже спины. Александр отметил, как смело и нахраписто действует эта «одинокая» женщина: то ли еще будет?

– За цветы спасибо. Проходите, садитесь вон в то кресло, оно самое удобное…

Кресло, на которое указала Августа, действительно оказалось очень удобным. Оно стояло в самом углу комнаты, откуда просматривалась чуть ли не вся квартира. Добротная немецкая мебель советских времен, толстые ковры под ногами, за стеклом горки мерцает хрусталь, на журнальном столике ваза с водой. Откуда ей было известно, что я приду с цветами?

– У вас здесь хорошо… Уютно, Августа… Знаете, я до сих пор нахожусь под впечатлением от вашего имени. Августа… Август. Золотые краски осени. Виноград, персики… Море… Здесь у вас тихо…

Он понимал, что несет чушь, что повторяется (снова про виноград и персики, идиот!), что смотрится смешно, но отступать было уже поздно. Он должен провести этот вечер с грымзой-Августой, чтобы выпытать у нее каким-нибудь волшебным образом фамилию женщины по имени Вера, которой та организовала в парке свидание с психотерапевтом.

В центре комнаты стоял небольшой круглый стол, накрытый белой кружевной скатертью, где вечно голодный Мещанинов с радостью для себя обнаружил два прибора, селедку, грибы, салаты, графин с компотом, в котором плавали оранжевые ломтики апельсинов.

Когда же на столе появилась горячая картошка, он понял, что еда для мужчины составляет одну из основных радостей жизни, и слегка сомлел при виде аппетитной закуски.

– Итак… Чем мы занимаемся? – спросила Августа, завершая колдовать над и без того прекрасно смотрящимся столом и затейливо и церемонно поправляя на тарелках зелень. – Вы где-нибудь преподаете?

– Почему вы так решили?

– Нехорошо отвечать вопросом на вопрос, – лукаво пожурила она и жестом пригласила Александра к столу. – Так кто вы, Александр? Это тайна?

В каждом ее слове он чувствовал фальшь. Причем такого же низкопробного толка, как и та, что привела его к этой непонятной и вульгарной женщине.

– Не буду лгать, потому как вы все равно всё узнаете… Я – адвокат, – он решил не лгать хотя бы в этом, интуитивно чувствуя, что за общительностью Августы могут – при ее желании – выстроиться в очередь жаждущие обратиться к адвокату Мещанинову клиенты. Ведь познакомилась же с ним с ее легкой руки таинственная Вера, женщина, заполнившая сегодня все его мысли и даже сердце. У него дыхание перехватывало при мысли, что ему удастся через день-два все же разыскать свою молчаливую любовницу и предстать перед ней неожиданно, ошеломить ее своим появлением. Он возбуждался, представляя себе, как идет по темной, гулкой лестнице (Вера почему-то должна была обитать наверху, поближе к небу и птицам), останавливается и звонит, как дверь долго не открывают, а потом на пороге возникает длинноволосая обнаженная женщина с темными карими глазами и влажными губами…

Голос Августы, мелодичный, обволакивающий, привел его в чувство.

– Вот как? – Она задумчиво улыбнулась. – А почему вы решили, что я все равно бы все о вас узнала?

– У нас не такой большой город, чтобы в нем можно было затеряться, скрыться… Да и какой смысл?

– Действительно! – Она дала ему знак, и он разлил водку по рюмкам. – За знакомство?

– Я на самом деле искренне рад этому… И, признаться, до сих пор не могу поверить, что сижу здесь, у вас… Я никогда прежде не знакомился по телефону и уж тем более не позволял себе вот так запросто прийти в дом…

– Хотите сказать, что вы осторожный человек?

– Мне приходится быть таковым. Профессия, знаете ли, обязывает. К тому же меня многие знают в городе.

– Это хорошо?

– И хорошо, и плохо… Хорошо, потому что знакомства и связи подразумевают клиентуру, а плохо… Плохо, потому что весь на виду.

– И богатая у вас клиентура?

– Не жалуюсь…

– Вы дорого берете? – Вот теперь тон Августы изменился. Она резко прекратила жеманничать и кокетничать. Сейчас перед ним сидела деловая серьезная женщина, которая с заинтересованным видом изучала его лицо, вслушивалась в каждое его слово.