Плюсик в карму

– Так зачем людей воровать? – упорствовала Ольга, нутром чуя какую-то глобальную системную ошибку в местной политике. – Послали бы своих на учебу, ковали бы кадры, так сказать.

– Оля, – с отеческой укоризной сказал Раим, – если вы оставите пристрастность и немного подумаете, то поймете, что этот вариант нереален. 

– Ну да, проще нашего в чуждый мир впихнуть. Своего-то жалко. 

Оле было неприятно, что для этих властных мужчин не секрет – она цепляется за мелочи и вредничает, а на самом деле ни прогрессорство почти столетней давности, ни более поздние достижения земляков ее не интересуют. Зато за их судьбы сердце болит.

– Напомню, драгоценная зловреда, – Эрик потянулся к штофу, – вашему земляку, как и вам, жизнь спасли.

– И что? Сильно он был счастлив от этого?

– В конечном счете, наверное, да, – задумчиво ответил Раим. – Пожил он не очень долго, погиб при бунте каторжан. Но успел жениться и оставил после себя четверых одаренных детей. Супруга его, кстати сказать, магией не обладала.

Наверное, он мог быть вполне счастлив, тот человек, призналась себе Ольга. Попасть во дворцы из ада советского героического строительства, получить здоровье, молодость, признание в любимом деле. Завести семью… Стоп. 

Дети-маги?

– И ваши аксакалы решили, что это именно землянин – носитель дара, а не ваша местная женщина – латентный маг.

Гость передернул плечами – трактовка Раимовой протеже ему не нравилась. Да, магия в мире Нрекдол угасает, маги вырождаются, и нужен приток новой крови. 

История создания и заселения маленького мирка с очень неуютной географией совсем не способствовала магическому прогрессу. Причем география была неуютной во всех смыслах: территория гористая, а местоположение мира в пространстве – рядом с немагическим сектором. Природной магии для раскачки резерва мало – хоть дерись за каждый глоток. Они и дрались. Народонаселение – почти сплошь мужчины. Дрались за все – территорию, пищу, воду. 

Позже маги материнского мира Апрол еще дважды проделывали этот фокус – выкидывали в Нрекдол тысячи неугодных. Не магическую элиту, проигравшую свою войну, а каторжан. От мелких проходимцев до матерых убийц. Латентных магов, как выразилась слишком грамотная переселенка, среди выброшенных в ссылку было очень мало. Еще меньше было обученных. Эти были самыми опасными.

Предкам Эрика пришлось устанавливать жесткую власть, благо у них силенок еще хватало. Как-то жили. Осваивали потихоньку земли, строились. Но! 

Женщины стали для многих недостижимой мечтой, а значит – валютой и разменной монетой. Тогда-то и возвысились маги с талантом хождения по мирам. Женщин воровали пачками. Всех подряд – старых, больных – любых. Им возвращали молодость и…

Обворованные, куда более сильные миры мстили. Бесконечные карательные акции вынудили слабых магов Нрекдола думать и созидать. Так появились первые нгурулы. Звери в иные миры ходить не смогли – в пространстве им нужен ориентир, который указывает наездник. 

Оля хмыкнула:

– Слабые маги, которые создали нгурулов?

– Да, Оля, слабые. Маги довольно быстро вырождались. – Раим встал и принес большую деревянную шкатулку, в которой гремело, как шахматы в коробке. Достал два камушка-окатыша и продемонстрировал на открытой ладони. 

– Это заготовки на магические маячки-вешки, – проявил неожиданную вежливость неприятный гость. Догадался, что Оля не в курсе. – Обычные камни, подобранные по размеру.

– И я могу сделать с ними вот так. – Раим крепко сжал ладонь с камнями, как будто хотел раздавить друг о друга два грецких ореха. Через несколько секунд из ослабленного кулака на пол просыпался мелкий, как придорожная пыль, песок. И тут же втянулся в плиты – свежезаряженные уборочные артефакты работали исправно.

– Эффектно, – признала Ольга, – но смысл аллегории непонятен.

– Первомаги, создавшие этот мир, с такой же легкостью могли развеять гору. – Лавэ отряхнул ладони.

– Господа маги! Меня не покидает чувство, что я говорю с вами по-русски. – Оля в раздражении двинула от себя наполненную стопку. – За экскурс в историю, господин Эрэл, искренне признательна, – короткий поклон-кивок в сторону гостя получился нарочитым, почти издевательским, – но ответа на главный вопрос я так и не получила. Зачем таскать умирающих? Потом их лечить и вышвыривать? Это такой тотализатор? Выживет или нет? Или ваша магия насыщается страхом перепуганных землян?

– Оля! – включил Бигбоссыча лавэ. – По-моему, вы не в меру расчувствовались. Выпейте старки и успокойтесь.

– Я и так выпила гораздо больше нормы, господин начальник. Еще немного – и в драку полезу. Или алкогольное отравление схлопочу. 

– Это поправимо, – синхронно произнесли собутыльники. Лавэ кивнул Эрику – уступаю, мол, проявляй благородство, не сдерживайся. Оля с пьяной сосредоточенностью пронаблюдала, как гость снял с запястья очень интересный браслет и выщелкнул из крепления небольшой, не крупнее зеленой горошины, округлый камушек. Тоже зеленый.

– Сожмите покрепче, уважаемая, и подождите немного.

– Хорошо, – легко согласилась Оля. Раз начальник не возражает, то вреда не будет. – А вы рассказывайте, рассказывайте.