Плюсик в карму

– Ну, это, скорее, те, кто без поддержки мужчин живет, – ответил Раим. – Наверняка все они – дамы вашего возраста, Ольга. Или совсем молоденькие, которых допускают поработать по юности лет, опыта поднабраться, мужа выбрать под присмотром старшей женщины.

Ага. Читай между строк – застращать драгоценную девулю трудом тяжким, чтоб потом сидела дома и радовалась мужниным милостям. На второй порции чая, настоящего, земного чая неразрешимый гендерный вопрос Ольге надоел, и она перевела тему на мироустройство. Нужно же пользоваться, раз просвещают. Просветилась – как сотрясение мозга огребла. Все поперек привычной картины мира! 

Планета? А никто не знает.

Вокруг земли? 

Нет не плавали. А зачем? Нет в этом мире других земель. Точка.

Море? 

А что море? Соленое. Те, кто решался поплыть к краю воды, не возвращались. Край и есть край. Как что дальше? Подпространство. Великая Пустота. Разве на Земле не так?

А по суше ездить – дело долгое и дурное. Кто может, тот подпространством ходит, а остальные и ездить особо не стремятся. Нет, дороги отличные – маги былых времен хорошо постарались, да вот досада – небезопасно. Народишко-то не самый смирный у нас. 

Оля грустила и внутренне оплакивала свое нерушимое материалистическое мировоззрение. Ну как так? Как они живут в этом странном усеченном мире? Так и вспомнишь про черепаху, возлежащую на трех слонах. Или там наоборот было? Короче, слоны ушли, Тортилла припозднилась. Ни разноязычия тебе, ни новых географий, ни космических перспектив. 

– Что вам опять не так? – несколько раздраженно спросил Эрик. Почему-то неудовольствие иномирянки он воспринимал на свой счет.

– Трудно мне, – неожиданно пожаловалась Ольга. – Я уже не в том возрасте, когда рвутся познавать новое. Зато вполне созрела, чтобы наслаждаться нюансами изученного. А теперь все с нуля. Или просто жить и не задумываться, а я так не умею. У меня голова на плечах есть, и я привыкла ею пользоваться. Стара я принципы менять.

– Потерпите немного, – с неожиданным сочувствием попросил Эрик. – Мы с Раимом закончим расследование по Ламсу, а заодно и с вашей проблемой разберемся. Так или иначе, но омоложение я вам обеспечу. Обещаю.

– Спасибо, ваше ве… господин Эрэл. Я всем довольна и к омоложению не стремлюсь. Чувствую я себя преотлично, а омоложение мне сейчас нужно как Тыре футляр для бивня, а Свапу носовой платок.

Эрик смотрел с таким детским удивлением, что Оля затараторила:

– Омоложение – это здорово, но потом. Когда жизнь устроится, можно будет начать новый этап с омоложения. Но до него еще пахать и пахать.

Например, с идиотским мирозданием примириться.

Планеты нет, а сила тяжести есть. И звезды, и солнце в небе. А под солнцем – материчок с пару-тройку Австралий размером. Посередине горный массив торчит. Для цивилизованной жизни пригодна пара больших прибрежных долин. В одной, восточной, живем мы. У города даже названия нет – просто восточный город. К нему жмутся деревеньки-хуторки. Чем ближе к предгорьям, тем труднее жизнь – мало воды. Магов, чтобы эту воду добыть в нужном количестве, тоже мало. Сперли бы пару толковых израильтян, они бы им быстро водоснабжение наладили.

– Что есть «изралитян»?

Оля едва не взвыла, но кое-как объяснила про жаркий климат и похожий ландшафт. И что люди, живущие в этой стране, научились решать проблему нехватки воды.

– А вы, Оля, не можете? Водоснабжение наладить?

– Нет? Жаль. А господин Днепогис, наверное, бы смог. 

– У меня образование другое.

– Что значит другое? Образование – оно и есть образование. 

Втолковать господам, что такое узкая специализация при нынешнем уровне прогресса, оказалось так же трудно, как и Оле принять местную астрономию – солнце есть, а космоса нет. На любой пердимонокль один ответ – подпространство. А что такого? Магия же.

Оля растерянно теребила бусину-интуишку и не знала, как быть. Она просто технолог по деревообработке. А тут целая философия современного инженеринга выпятилась.

– Вот смотрите, господа. – Ольга огладила кромку столешницы. – Такую крышку ваши мастера за какое время могут сделать? Если без магии? – на всякий пожарный уточнила она. 

Наездники переглянулись. Откуда им знать? Оля скривилась, признавая свой косяк. Действительно, откуда?

– Мой папка, если вручную, делал бы неделю. Это если материал сухой. А на хорошей фабрике сделали бы за сутки или чуть больше, это с учетом времени высыхания клея. Потому что там станки. На то, что станок делает за минуту, – вручную, скажем рубанком, нужно полдня убить. 

– К чему вы это нам рассказываете, Ольга? – Раим мягко, но упрекал.

– А к тому, что для работы на таком сложном станке нужен навык, и навык совершенно другой, чем для работы ручным инструментом. Ваш мир заточен под рубанок, а мой мир уже давно про рубанок забыл. – Оля вскинула руки в отчаянии. – Как же объяснить-то?! Из-за магии или еще почему, но ваш мир не развивается или развивается очень медленно. Опыт инженера с ДнепроГЭСа – редкая удача. Почему вы решили, что так будет всегда и со всеми? Глупость какая!

– Но вы же сами говорили, Ольга, что у вас все получают образование.