Плюсик в карму

– Сто лет назад еще была. И очень многие представители не чурались рукоприкладства по отношению к простым людям. Зуботычина крестьянину или солдатику под дурное настроение – обычное дело. 

– Так вот почему вы так бурно отреагировали!

– Да нет. – Раим ждал продолжения, Оля это понимала. И молчала. 

А что она может сказать? Потому что жутко в вас разочаровалась? Что ей до слез обидно получить надежду на безопасность и утратить ее? О том, как жаль тех планов, которые она себе наметила, чтобы помочь доброму начальнику, а начальник оказался злым и помощи не достойным? Что ей невыносимо страшно? Страшно оставаться в зависимости от самодура и страшно уходить в никуда? Неужели он сам не понимает? Прочитал бы ее, и дело с концом!

– Я прочитал, – сухо произнес лавэ. – За то, что так сильно вас напугал, прошу меня простить. Я, Ольга, принадлежу к высшей аристократии. Не по образу жизни, но по рождению. Мужчины нашего круга не бьют женщин. Это исключено! И вы несколько неправы, не всякий маг, даже с приличным даром, – аристократ. Магов в нашем мире немного, но аристократы лишь те, которые ведут свою линию от сотворения мира.

«В начале было слово, – вспомнилось Ольге. – И слово было Бог».

– Вы очень громко изумляетесь, дорогая. Не знаю, какого бога вы помянули, но речь идет о магах. О немыслимо сильных магах. В нашем мире таких магов нет. Не буду вам пересказывать подробно. Сами прочитаете. Но вкратце – в мире Апрол шла долгая война за власть. Было предательство, и маги победившей стороны, объединив усилия, сумели оттяпать кусочек соседнего мира, создав небольшую, но самостоятельную, абсолютно незаселенную параллель – Нрекдол. Сюда выкинули всех мятежников, среди которых тоже были неслабые маги, но их было мало. Может, пара десятков. Вот они и есть прародители и родоначальники нынешних аристократических семей. Разумеется, те, кто сумел оставить потомство.

– А почему победители их просто не прибили? – последовал логичный вопрос. – Создать новый мир, чтобы изолировать неугодных, это не слишком затратно?

– Потому что маги мира Апрол чли кодекс. Знаете, почему один хищник не убивает побежденного собрата, если тот подставил горло? – Оля дернула плечом. Откуда ей знать? – Побежденный сдался, но шею подставляет не из гордости, чтобы победитель его убил. Нет! Для того, чтобы не убил! Признавшего поражение не добивают. Таков закон природы. Таков закон магов. 

– Звучит довольно бредово. То есть вы хотите мне сказать, что следуете этому вашему аристокрацкому кодексу? Сильно кодекс вам помешал ударить Павла? И мальчик не бросал вам вызов, он не дурак.

– Мальчик, как вы говорите, совершенно не в претензии. Он мужчина и воин. Он понял. 

– Сделайте так, чтобы и я поняла. Поняла и почувствовала себя в безопасности.

– Ваш Павел действительно не дурак, сообразил, что невольно, но влез на мою территорию и это был вызов. Кстати, на вызов немага я имею право ответить исключительно физической силой. – Раим поморщился, как будто скисшего пива хлебнул. – И да, ваш, так сказать, мальчик – боец получше, чем я. – Оля важно покивала, принимая это признание. – Насчет безопасности. С моей стороны вам ничего не угрожает. За остальных обитателей крепости гарантий дать не могу, поэтому заказал для вас защитный артефакт, который, кстати, выдержит и мою атаку, и еще двоих таких, как я.

– Заказали? Я думала, что вы сами делаете артефакты.

– Да, случается иногда сотворить что попроще. Это умение мне передалось от матери. – И, видя, что Оля не поняла сути, отмахнулся. Ну не хвастаться же ему, что у него четыре дара вместо двух, реже трех, а чаще только одного. Ламс вон даже себя обслужить магией не мог, хотя из рода потомственных магов.

– Спасибо, – растерянно прошептала Ольга, осознав масштаб предусмотрительности. И вздрогнула – дошло про других обитателей.

– Да, вы правильно поняли. Меня беспокоит, как примут вас наездники. – Раим едва не ляпнул что-то вроде «ваш вид пожилой дамы – тоже защита». – Прислугу опасаться не стоит.

Ольга хмыкнула. Иллюзий она не питала. Почти тридцать лет стажа все-таки. Внизу иерархической пирамиды грызутся порой куда кровавей, чем в верхах. Потому что если эти люди теряют, то все, кроме разве что жизни. Будет артефакт – отлично! Любое подспорье к месту. И опять хмыкнула – поймала себя на том, что успокоилась. Как говорят на Земле разного толка платные утешители – приняла и отпустила. И рада этому. 

– А Павел? Он же молоденький совсем! Его на зуб будут пробовать.

– На Павла бумаги отправлены. Наездникам он ровня. А остальное зависит от него.

Понятно, скривилась Оля: не лезь, женщина, в великие мужские дела. Да она и не собиралась – супруг и отец смолоду отучили. Пашка взрослый и не без опыта. Разберется. Жизнь в большом городе – это тоже школа выживания. А целители здесь такие, что даже рак лечат. Жить можно.

Глава 23

Еще вчера сегодня было завтра.

                                  (Одностишие Натальи Резник)

Жвальса уволили следующим же утром.