Плоды проклятого древа

- А, привет, - она обернулась. – Скука одна. Даже злодеев не видно. По статистике, после атак Губителей обычно следует недолгое затишье. А потом скачок активности выше среднего. Пользуются тем, что герои гибнут, и остановить их некому.

- Злодеи составляют где-то половину сил, которые собираются против Губителей. Я так прикинул по тому, что видел в Мексике.

- А в среднем на одного героя три злодея. Так что пока один злодей помогает в битве, два сидят в сторонке и злобно хихикают, - она помолчала. – Тебе как, полегчало?

- Да не сказать чтобы… - я сел рядом с ней в свободное кресло. Потом откинул капюшон и снял маску. – Когда у тебя на руках умирает тот, кому ты пообещал спасение… не знаю, что есть хуже этого.

- Я слышала, что у любого врача есть персональное кладбище, - серьезного сказала Виста.

- Это касается врачей без сил. А когда ты технарь, и притаскиваешь с собой на поле боя свое изобретение, и громко требуешь, чтобы к тебе направляли пострадавших, а потом вот так лажаешь… это ужас. А потом одна их трех величайших людей на земле говорит тебе, что ты отлично справился – это уже не ужас. Это будто издевка.

- А правда, что Александрия сказала, что ждет твоего участия, когда Губители снова нападут?

Я кивнул.

- Да уж… я думала, Эгида врет. И ты пойдешь?

- Конечно. Я не справился в этот раз, но к следующему успею улучшить то, что имею, и сконструировать что-нибудь еще.

- А мне вот не дали помочь! – с неожиданной злостью крикнула она и пнула ногой стойку консоли. – Я могла бы замедлить Бегемота! Могла бы заслонить всех стеной от его атак! Завернула бы его в скрученное пространство, как в кулек – и он бы ничего не рушил, и никого не убивал! У меня нет никаких ограничений на масштабы проявления силы, мешают только живые люди!

- Мисси, не… - начал было я, но был тут же награжден свирепым взглядом.

- Я – Виста. От Мисси уже давно ничего не осталось, - сказала она с горечью, которую можно было ожидать от взрослой женщины, но не от девочки младше меня на два года. – Они все еще считают меня ребенком, хотя у меня опыта больше, чем у всех Стражей вместе взятых.

- Я хотел сказать, не торопись умирать. То, что мы все вернулись живыми – это чудо. Сорок процентов летальных потерь – это значит, что несколько прибывших команд были уничтожены полностью.

- Однако Стражей все же посылали.

- А ты глянь, кого отправили. Тех, кого не жалко. Кто доставляет проблемы. Эгида может выжить даже разорванным пополам или без головы. У Кид Вина почти нет прогресса. Призрачную Сталкер половина Стражей сама не прочь придушить во сне. Ну и я… без подробностей, но есть причины, по которым СКП вздохнет спокойно, если я вдруг скоропостижно скончаюсь.

- Это почему? Из-за того, что твои изобретения могут игнорировать эффект Мантона?

- И из-за этого тоже, - уклончиво ответил я.

- О, пока не забыла. Ты можешь проведать Кид Вина? Он что-то совсем расклеился. Еще хуже тебя, наверное.

- Он у себя?

- Ага, - Виста энергично закивала. – Кажется, он в мастерской насовсем поселиться решил.

Вот тут я ощутил жгучий стыд. Его участие в бою с Губителем тоже явно травмировало. Он работал в спасательной команде, и наверняка мирные жители гибли у него на глазах. Только в отличие от меня, он сразу направил все силы в работу, даже школу не прогуливал.

Правда, скромные результаты при таком усердии выглядели странно. Он довольно давно обрел силы, и трудился не меньше меня, но я не замечал в его изобретениях чего-то экстраординарного. При виде Алебарды Оруженийка или модуля Дракон поневоле испытываешь трепет, потому что как технарь понимаешь, насколько они совершенны. В моем «Лотосе», при всей недоработанности и несовершенстве, тоже была своя изюминка, как и в Изумрудном Мече. Схематично оборудование Кид Вина было простым, без уникальных черт, свойственных только ему. Будто он придерживался определенного шаблона, и не решался выйти за его рамки.

Что характерно, при том, что мы оба были технарями, но общались сравнительно немного – в основном по рации, пока он был в патруле, а я разлагался за консолью в своем вечном отлучении. Так-то мы сидели каждый в своей мастерской, занимались своими делами, а чужими интересовались мало.

Ну, вот и наверстаем. Я подошел к двери и постучал.

- Да? – ответили с другой стороны.

- Это Магистерий. Можно войти?

Раздался стук ног и дверь распахнулась. За ней обнаружился Крис в гражданской одежде, взъерошенный и с темными кругами под глазами.

- Что-то случилось? – хмуро спросил он.

- Да ничего. Виста говорит, ты вешаться собрался. Я не вовремя?

- А, не… - Крис замотал головой. – Заходи.