Плоды проклятого древа

- Своей силой я могу определить некоторые характерные признаки, - солгал я. На самом деле активную Corona Pollentia я с такого расстояния ощущал предельно четко.

- Кхм. Если родитель не против…

- Сэр, вы согласны на применение парачеловеческих способностей в терапевтических целях?

- Делайте что угодно, просто сделайте, - выцедил тот сквозь зубы.

- Хорошо, тогда зови, если что-то понадобится, - доктор Куллидж пожал плечами и удалился.

Я остался один на один с худым мужчиной, видимо, отцом девчонки. За то время, что я разговаривал с врачом, он не проронил ни слова, только гневно стискивал зубы и сжимал и разжимал кулаки. Даже не требовалось прибегать к сквозному зрению, чтобы понять, насколько он взбешен.

- Мистер? - я вопросительно посмотрел на него.

- Эберт. Дениэл Эберт.

- Рад знакомству, мистер Эберт. Я Магистерий, Страж.

- Да, я кое-что слышал про тебя.

- Надеюсь, это были не только голословные обвинения в неонацизме, - я поставил чемоданчик на тумбочку и нажатием кнопки разложил его в мини-лабораторию. – Пожалуйста, расскажите что произошло.

- Я был на работе, когда мне позвонили, - Эберт собрался с духом, с трудом выталкивая из себя слова. - Кто-то запер ее в школьном шкафчике, набитом мусором.

- Милые развлечения у моих сверстников, - буркнул я. – Иногда мне кажется, что окунувшись в супергеройство, я упустил в жизни что-то важное. Это было случайно не в Уинслоу?

- Откуда ты знаешь?

- Яблоки растут на яблоне, треску ловят в океане, самая адская дичь среди несовершеннолетних творится в Уинслоу. Я не самый умный человек на свете, мистер Эберт, но очевидные вещи понимаю.

Я выбрал пробирку с одной из базовых протеиновых основ, дополнил ее вспомогательными компонентами для точной настройки эффекта и засунул ее в реактор, выставив требуемые режимы обработки.

- Ты сможешь помочь Тейлор? – требовательно спросил Эберт.

- Я смогу привести ее в чувство, но это наименьшая из проблем.

- Я засужу этих уродов, - глухо сказал он. – А если суд будет не на нашей стороне, я все равно найду на них управу.

- Вам стоит быть аккуратнее со словами. На моем месте мог оказаться Страж с менее… широкими взглядами.

- Да мне уже все равно. Ради своей дочери я пойду на все.

- Нанять громил из Империи-88, чтобы те переломали ноги школьным обидчикам, а заодно директору, без сомнения, шикарная идея. Но знаете что… когда вы делаете первый шаг за грань, то кажется, что цена известна, что сможете вовремя остановиться. А потом не успеваете моргнуть глазом, и… - я щелкнул пальцами.

- Что ты имеешь ввиду?

- Абсолютно ничего, просто начитался всякой ерунды в интернете. Что такой несмышленыш как я, вообще может понимать? Мы ведь примерно одного возраста, - я кивнул на Тейлор.

Реактор просигналил о завершении программы. Я достал пробирку, подсоединил ее к инъектору и сделал укол в яремную вену. Глаза девчонки, до этого бессмысленно таращившейся в пространство и часто и мелко дышавшей, закрылись, дыхание выровнялось, и даже лицо стало чуть более привлекательным, когда ушли тени и напряжение.

- Это ведь не вызывает привыкания? – обеспокоенно спросил Эберт.

- Еще никто не жаловался, - ответил я, даже не пытаясь скрыть раздражение.

Прошло еще несколько минут, и Тейлор снова открыла глаза, но теперь ее взгляд был осмысленным.

- Папа? – прошептала она и закашлялась.

Вздохнув, я протянул ей бутылку с остатками воды. Она принялась пить, а я изучал пульсацию силы в ее мозгу. Она все еще была активна, сила, чем бы она ни являлась, продолжала действовать. Игла проколола ее кожу, она неподвижна, не стреляет лазерами, и никаких явных аномалий вокруг я тоже не наблюдаю. То есть большую часть вариаций способностей можно исключить сразу. Я имею дело либо с Умником… либо с Властелином, и это паршиво. Несколько суток под карантинным протоколом были меньшим из возможных зол.

- Тейлор! Все хорошо, я рядом, - Эберт немедленно заключил дочь в объятия.

Под маской я дернул щекой. Вид семейного воссоединения вызывал у меня неясное чувство, которое я не мог описать, но зато рука непроизвольно потянулась к мечу. Медленно выдохнув, и нажал на кнопку вызова медсестры.

- Принесите еще питьевой воды, пожалуйста, - сказал я, когда так появилась на пороге палаты. – Простите, что прерываю, но я еще не закончил.

- Ох… конечно, - Эберт немного отстранился, но продолжал держать дочь за руку. – Тейлор, это Магистерий из Стражей, он только что дал тебе лекарство.

- Вообще-то, просто легкое успокоительное. Ну что же, Тейлор, верно? Ты сейчас в психиатрической лечебнице, но пугаться не надо, выпишут тебя через день-два. Как оценишь свое самочувствие по десятибалльной шкале?

- Шесть.

- Недурно. Возможно, ты чувствуешь головокружение, но это побочный эффект препарата, который я тебе дал, оно скоро пройдет.

- Нет, все нормально. Я тут долго? Какое сейчас число?

В ней было что-то неправильное. Какой-то диссонанс, рассогласованность между поведением и внутренней секрецией. Жалко, под рукой нет Рыцаря. Он бы разложил ее эмоции по полочкам за секунду.