Плоды проклятого древа

Последний снял маску и, похоже, выключил свои силы, потому что из великана-бодибилдера превратился в довольно тощего паренька, чуть ниже меня ростом. Хм. Биокинез, как у Панацеи, но направленный только на себя. Может, не настолько точный и разнообразный, но все равно отличный потенциал, из новичка со временем получится сильный кейп.

- Эгида, объясни все-таки, что это было? – спросил Рыцарь. Больше для Страшилы, чем для себя или Висты.

- Кид Вин хотел понять, как работает моя сила, чтобы использовать тот же принцип в своих штуках.

- Давно технарство начало включать в себя призыв темных сил?

Эгида только хмыкнул и мы один за другим сняли маски и представились. Когда очередь дошла до меня, Страшила, он же Йохан, заинтересованно подался вперед.

- Я про тебя слышал, - сказал он, и это сразу заставило меня напрячься. – Ты правда можешь вылечить шизофрению?

- Зависит от конкретного случая, - ответил я осторожно. – От причин, симптомов, общей тяжести заболевания… мне уже доводилось отказываться от пациентов, которым я не мог помочь. А что, у тебя кто-то из родственников болен?

Он покачал головой.

- Не родственник.

Я воспользовался сквозным зрением, чтобы просканировать его мозг. Были некоторые характерные признаки, точечная аномальная активность в определенных областях, но в целом влияние на мышление оставалось несущественным. Больше затронута эмоциональная сфера, но не настолько, чтобы нарушить дееспособность.

- Забей. По сравнению с моими обычными пациентами, ты полностью здоров.

Не уверен, но кажется, это его немного подбодрило. Вскоре вернулись из патруля Стояк и Призрачная Сталкер, и Виста пошла заваривать чай на всех. Пополнение в рядах Стражей прошло спокойно и буднично.

Ночь с 10 на 11 апреля 2011 года

Мы с Кэсси смотрели друг на друга и молчали.

Говорить тут было не о чем. Ранее она бросила мне в лицо обвинения, и сегодня я пришел, чтобы полностью их подтвердить.

- Мы должны расстаться. Окончательно. Это с самого начала было ошибкой.

Она стояла в своей комнате у открытого окна, я висел перед этим же окном со стороны улицы. Поляризационная система костюма укрывала меня чернотой, превращая Белого Стража в жутковатого злодея. Маска поверх маски.

- Ты только за этим прилетел? Почти месяц не звонил, а теперь объявился.

- Было много дел.

-Каких еще дел? Фотосессии? Или объяснял второклашкам, что надо кидать мусор в урну?

- Разработка средств, способных выдержать атаки Губителей и нанести им вред. Это не считая обычной больничной практики. Пойми, Кэсси, я не герой с обложки. Последние полгода я либо зависаю на угрозах S-класса, либо готовлюсь к ним. Даже не будь мы… по разные стороны, я бы все равно не находил достаточно времени для тебя.

Она присела на подоконник и отвела взгляд.

Молчание все длилось.

- Кайзер тебя не отпустит.

- Мнение Кайзера меня не волнует. Либо он молча все проглатывает, либо я обеспечу ему кое-что похуже смерти.

- Тогда тебе будут мстить. Крюковолк, Фенья и Менья… да все считай.

- Надеюсь, до этого не дойдет. Но если потребуется, я готов сразиться со всеми одновременно.

- Их тоже убьешь?

Я не ответил. Скажи я «нет», это было бы ложью, но сказать «да» я тоже не мог. Для Кэсси Империя-88 была семьей, а Отала действительно приходилась ей двоюродной сестрой.

- Ты ведь скоро уезжаешь, да?

- В конце июня, сразу после экзаменов. Если, конечно, переживу следующую битву с Губителем, окно атаки откроется в первой половине мая. Скорее всего, это будет Левиафан, так что шансы два из трех. Ну, для меня побольше. Я надеюсь, по крайней мере.

- Знала бы я тебя чуть хуже, решила бы, что ты оправдываешься и давишь на жалость.

- А что я делаю на самом деле?

- Хвастаешься. Какой ты клевый, какое важное у тебя дело.

От такой отповеди я немного опешил, но стоило мне открыть рот, как я понял, что возразить мне нечего.

- Все, лети. Занимайся своими геройскими делами, спасай мир, что хочешь делай. Это все равно не моя лига, так что буду заниматься своими делами здесь. Может, действительно грохнешь Губителя, и Александрия на радостях тебе отсосет.

Она захлопнула окно у меня перед носом и задернула штору.

Я с минуту еще парил неподвижно, будто ждал, будто окно сейчас распахнется, и Кэсси скажет, что это шутка и поздравит с запоздавшим первым апреля. Но ничего подобного не произошло. Медленно выдохнув, я начал подниматься вверх.

Мост сожжен.

На высоте в полкилометра я остановился. Где-то вдалеке полыхали огненные вспышки, но у меня не было никакого настроения влезать в драку с Лунгом, особенно когда по правилам я должен давно находиться дома и спать, единственное нормальное оружие отобрали.

Вместо этого я сделал круг над южными районами, а потом направился к своему тайнику, где лежали штуки, которые слишком рискованно было держать в мастерской. На крыше одного из высотных зданий я свинтил панель с вентиляционного короба, вытащил длинный сверток и развернул его.